Золотая шпора, или путь Мариуса

А в Брюнель они вернулись как раз в тот день, когда Большая Луна вошла в знак Рыси. Начинала работать загадка о розовом паруснике, действие которой истекало 15 июля. Но, даже имея запас времени, никогда не мешает поторопиться. Первым делом — купить у старьевщика сильно поношенные ножны для шпаги Вулвера. Своим роскошным и древним видом оружие смущает умы встречных, тем более, что опоясан ею совсем неподходящий персонаж. Ножны скрыли легендарное оружие и придали Мариусу неповторимый облик вольноопределяющегося, для которого на армейских складах не смогли подобрать мундир, т он щеголяет в штатском, но при клинке.

Пользуясь наличием прекрасного оружия, Расмус начал обучать младшего товарища фехтованию. Нельзя сказать, что Мариус оказался плохим учеником. Но и особых способностей не проявил. Основные правила усвоим и пару приемчиков перенял — и то ладно. По крайней мере, шпага в его руках перестала напоминать нож для рубки кукурузы.

Уго целыми днями шлялся по городу. Мариус и Расмус оставались дома — то есть все в той же гостинице «Нурдер», хозяин которой встретил их как родных. Но вот о развлечениях для постояльцев хозяин заботился слабо. Сиди целыми днями и тараканов считай — вот и все веселье. Питались отвратительно. Штудировали "Альбентинские хроники" (тут Мариус продвигался быстрее, чем в шпажном искусстве). И, устав пялиться на четыре опостылевшие голые стены своей комнаты, выходили в город и часами бродили, вдыхая полной грудью вольный воздух, нисколько не опасаясь ареста и наслаждаясь гражданской свободой.

Волшебная красота Брюнеля поначалу раздавила их, а затем сделала невесомыми. Выйдя из лабиринта портовых строений, они оказывались на набережной, которую окаймляла изящная ясеневая аллея, а за ней шел длинный ряд высоких, легких зданий из розового талинского камня паф. А далее, в глубине кварталов, начинал действовать эффект линейной застройки. Тетрагональный, строго говоря, принцип, причем неукоснительно, педантично воплощенный. Прямые, как по линейке проложенные улицы. Широкий прямой канал, охватывающий город с трех сторон и обсаженный барбарисом. Вода в канале всегда прозрачна, никогда не цветет. Величественный парк Таллоров, украшенный мраморными статуями и тихоструйными фонтанами с разноцветной водой…

Такой город надо познавать — и он заставит вас ценить красоту, даже если ваша огрубевшая душа совсем к тому не расположена. Два дня прогулок — и оба парня были готовы. Брюнель стал их городом. У них появились «свои» места. Они любили стоять на площади герцога Альберта, наблюдая за подготовкой к представлению по случаю Праздника Лета. Бродили по улице Доброго Тео, усеянной дворцами, как арбуз — семечками. Регулярно посещали огромный Рыбный Рынок, прибежище местного отребья, разгоняемого шустрыми прасолами. Приценивались к плоскоголовым голавлям, игольчатым вьюнам, двухфунтовым хариусам, цеппелинообразным лобанам, уродливым миногам и совершенно экзотическим жерехам, из которых в Талинии готовят чудный форшмак. Здесь, на рынке, можно было найти все, что в этом мире плавает — вплоть до сальвулянских гамбузий, которым место скорее в аптеке, поскольку они действуют против малярии еще лучше, чем хина, начиная оздоровительную работу до, а не после начала болезни. Выйдя с Рыбного Рынка, дивились химерическим фигурам на опорах Северного моста. Далее — на улицу Фонарей, чтобы, похохатывая, наблюдать, как дробно хлопают двери разрисованного синими цветочками публичного дома под вывеской «Лупанарий». Отдыхали в замечательном саду, разбитом вокруг Базилики Красного Солнца. И, оглушенные, завершали променад перед светло-розовым умопомрачительно воздушным собором Св. Катарины, в виду которого окончательно сознаешь свое ничтожество.

На пересечении улиц Молотобойцев и Серебряных Звезд, на небольшой площади (больших площадей в Брюнеле вовсе не встречалось) они как-то постояли полчаса в кучке людей. Все слушали брызгавшего слюной человека с горящими глазами и челкой, падающей на лоб. Усов человек не носил, зато носил половину гусарского мундира: китель с облезшей позолотой. Оказалось, что это — Адольф Гитлер, странствующий философ. Понять его друзья смогли не сразу. Лишь когда Гитлер дошел до полного экстаза, стала ясна главная идея: обеспечить вечное благоденствие можно лишь одним способам — доверившись этому человечку. Расмус от души посмеялся. Этому доверься! Нет, в жизни можно рассчитывать только на себя и на самых проверенных друзей. А все эти благодетели со стороны рано или поздно затянут в какое-нибудь болото. Тем более, если на роль благодетеля претендует тщедушный сутулый тип с нездоровым цветом лица и явными признаками буйного помешательства.

Словом, образ бесноватого философа в голове двух овцепасов не задержался.

Бесцельные прогулки по городу продолжались три дня. На четвертый Расмус решил последить за Уго.