Золотая сказка осени (СИ)

Собрав компанию одногруппников и школьных товарищей, Ренли поспешил проставиться в баре и отметить прощальной вечеринкой свой отъезд. Добрая компания из пятерых парней допоздна засиделась в питейном заведении. Ребятам нашлось, что обсудить и вспомнить. Воздать дань школьным и университетским будням, шалостям и курьёзам, перебрать в памяти все забавные, нелепые, интересные и смешные ситуации, что случались с ними на протяжении учебной и вне учебной жизни. Вспомнить светлые моменты детства, удачи и неудачи. Тем для разговоров оказалось пруд пруди, а выпитый алкоголь наталкивал на новые увлекательные беседы. Это была дружба проверенная годами, и в беде и в радости. Каждому нашлось, что сказать ему на прощание. Ободряющим речам и напутствиям не видно было конца и края. Как-никак с этими ребятами он знаком был большую часть жизни. С Гербертом и Патриком провёл все школьные годы. Из начальной школы вместе перешли они в среднюю и старшую. Тройка друзей была неразлучна на протяжении долгих лет, а потом уже все поступили в разные учебные заведения, но всё равно не разорвали дружеской связи. В университете он встретился с Кираном и Леоном, а чуть позже перезнакомил всех своих друзей между собой, и благодаря этому сложилась прекрасная компания. Дружеское застолье продлилось до поздней ночи. После закрытия бара, прихватив по бутылке пива, компания старых приятелей долго бродила по ночному городу, сверкающему иллюминацией и огнями реклам. Обменявшись напоследок парой добрых фраз, друзья разъехались по домам. Ренли пообещал, конечно же, звонить, навещать и не забывать их. Домой к Роберту он прикатил на такси уже под самое утро.

В Лондоне он провёл всю свою жизнь. Сначала в большом и уютном родительском доме, а после и в съёмной квартире. Здесь были и родная школа и университет, все друзья и родные, знакомые с детства улицы и дворы. Изученный за долгие годы старый центр. Множество тёплых и приятных воспоминаний. Завтра со всем этим ему придётся распрощаться и ночным поездом отправиться на самый край страны. Именно там, на границе с таинственной и загадочной Шотландией, расположился старинный замок, а ныне школа-интернат, в котором директором является его средний брат Станнис. А спонсором, облагодетельствовавшим сиё заведение, оказался ни кто иной, как его старший брат Роберт, ныне широко известный и влиятельный политический деятель. Можно сказать: семейный бизнес.

========== Глава 3 ==========

Семейный ужин проходил в непринужденной, можно даже сказать, домашней атмосфере. Лёгкая, ненавязчивая беседа, взявшая своё начало с обсуждения погоды, плавно перетекла в дискуссию об удачном капиталовложении главы семейства. Эту превосходную идею в своё время подсказала ему супруга, которая как нельзя лучше разбиралась в том, каким образом преподать себя в выгодном свете. Около семи лет назад, когда политическая карьера Роберта и его былая слава, казалось бы, клонилась к закату, предприимчивая супруга предложила ему заняться меценатством. Благотворительность никогда ни выйдет из моды, и благодаря своевременному рекламному ходу, освещённому всеми средствами массовой информации, звезда Роберта Баратеона вновь засияла на политической арене.

Следующим витком разговора стали учтивые расспросы о здоровье родителей и о его планах на будущее. Серсея поздравила деверя с удачной защитой диплома и окончанием учёбы. Ренли натянув на лицо любезную улыбку, поблагодарил. На самом деле, в обществе этой женщины он всегда чувствовал себя не в своей тарелке. Серсея, урождённая мисс Ланнистер, а теперь уже многие годы миссис Баратеон, всегда вызывала у него противоречивые чувства. Она казалась надменной и холодной как лёд. Она мастерски умела скрывать свои эмоции, нося на лице маску уверенности и хладнокровия. Такая чопорная и неприступная, словно скала — настоящая английская леди. Ренли никогда не понимал, что же связало их вместе. Такого горячего, вспыльчивого и жизнелюбивого Роберта, вокруг которого в своё время, увивалась толпа девушек, и такую «снежную королеву», как Серсея. Они были, словно лёд и пламя, лето и зима. А противоположности, как известно, притягиваются, и видимо, нашлось что-то, что связывало их на протяжении восемнадцати лет. По крайней мере, одну общую особенность супругов он успел подметить. Оба они на протяжении всего ужина, заливались вином как не в себя. На заднем плане у Ренли мелькнула мысль: «О, боже, мой брат — алкоголик!». Он поспешил скрыть свои домыслы за вежливой улыбкой, чтобы родственники не догадались о его внезапном озарении.

Опустив глаза в тарелку, он ковырялся вилкой в своём ужине и отметил, что ростбиф удался на славу.

— У вас замечательная кухарка — ужин просто выше всяких похвал! — сказал Ренли, отдавая дань кулинарному искусству наёмной работницы.