Золотая устрица

Женя привела себя в порядок, вышла из своего номера и постучалась в соседний, куда заселились Наташа с Петром.

Наташа сразу же ей открыла. Оказывается, парочка давно уже бодрствовала.

— Мы только тебя и ждали! Как головушка, не болит?

— Еще спроси, как поживает тетушка Роберта, — нахмурилась Женя, вспомнив еще утром, как назывался тот бомбический коктейль, которым она вчера так набралась по самые уши и от которого до сих пор болела голова!

— Не спрошу. Но в следующий раз тебе надо будет попробовать еще один жесткий коктейль, — хохотала Наташа, которая, судя по всему, провела незабываемую ночь, — который называется «Смерть в полдень». Его придумал Хемингуэй, и он очень простой: абсент и шампанское брют…

— Вот вы его в следующий раз и закажите, — огрызнулась Женя.

— Не сердись… Подумаешь, перебрала…

— Да я не перебрала! Просто мне предложили новый коктейль… Ладно, если вам еще не надоело сопровождать меня и вмешиваться в жизни других людей, занимаясь поисками убийц, предлагаю вам навестить одну известную писательницу, Анну Вечер.

И Женя рассказала о встрече Нины с Анной в кафе «Лира» и о конфликте между этими двумя женщинами, свидетелем которого был как раз бармен Олег. Потом выдала короткую, но емкую справку о писательнице.

— И как мы узнаем, где она сейчас? — озадачилась Наташа.

— Откройте ее страницу в соцсетях, — посоветовал Петр, — и сразу все поймете!

В Ярославле ее не было. Она была в Москве. И уже сегодня вечером планировала принять участие в открытии ювелирного салона в Охотном ряду.

— Вот это, я понимаю, уровень! — воскликнула Женя.

— Да ее туда просто пригласили, как любовницу В. Л., — уверенно предположила Наташа.

— Я тоже так полагаю. Ты думаешь, что она живет на свои гонорары? Нет-нет… К тому же я не уверен, что они с В. Л. любовники. Она же страшная, как атомная война! Девочки, вы же сами видели ее фото! Возможно, они родственники. Я бы мог навести справки… Но лучше было бы, если бы ты, Женя, обратилась с этим к Борису. Вот он точно все знает — кажется, он вел дело В. Л., если я ничего не путаю.

— Ты звонила ему? — спросила Наташа.

— Кажется, да… Вчера вечером, перед сном… или мне это приснилось. Не помню. Понимаете, я чувствую себя такой виноватой перед ним, хотя еще там, в Рыбинске, мы поговорили с ним, и я ему рассказала, зачем приехала сюда… Вроде бы он все понял и не сердится, но надо знать Бориса…

— Тогда тем более позвони ему, — настаивал Петр, — спроси его про В. Л. и эту писательницу.

— Хорошо. Я позвоню.

— Так мы возвращаемся в Москву? — спросила Наташа.

— В Москву мы еще успеем. Мне все-таки думается, что, пока мы здесь, было бы не лишним встретиться с дочерью этой Вечер и поговорить с ней. А вдруг она что-то знает?

— Я тоже так считаю, — поддержал Женю Петр. — Как мы узнаем адрес?

— Спущусь в кафе и, если этот негодяй Олег еще там, спрошу у него…

Бармена в кафе не было — вероятно, для него было еще рано. Но официантка, которая обслуживала троицу вчера за ужином и получившая от Петра щедрые чаевые, приняв уже заказ на завтрак, продиктовала Жене номер его телефона.

— Олег, вам привет от тетки Роберта, — сказала Женя в трубку.

Бармен ее узнал, рассмеялся, пожелал ей скорейшего избавления от головной боли, после чего на ее вопрос, не знает ли он, где проживает дочь Анны Вечер, рассказал, где и как найти их дом.

— Это Ямская Слобода, — сказала Женя друзьям. — Он сказал, что там все знают, где находится дом писательницы.

Подкрепившись сырниками, отправились на поиски дома Людмилы Вечер, дочери писательницы.

— Да уж, в октябре здесь не очень-то красиво, особенно сегодня, смотрите, какой густой туман! — Наташа делилась своими впечатлениями от увиденного из окна машины.

Женя позвонила Борису, спросила его про В. Л. и Анну Вечер. Слушала недолго, кивала.

— Спасибо, Боря. Да, я поняла… Мы скоро уже вернемся. Еще побудем здесь немного, встретимся с ее дочерью, поговорим, и сразу же обратно, в Москву… Как Миша? Так скучаю по вам… Нет-нет, не переживай… Борис! Говорю же, все нормально. Мы просто объезжаем свидетелей, расспрашиваем об этой женщине… Нет, еще не нашли…

И вдруг она, решив, что не имеет права продолжать и дальше лгать мужу, на его вопрос, как продвигаются их поиски пропавшей женщины, словно перед прыжком в ледяную воду, зажмурилась и выпалила:

— Боря, ее убили…

То, что кричал ей в трубку муж, слышали все — такие хорошие, громкие сейчас у всех телефоны!

Женя, слушая его с закрытыми глазами, словно это могло спасти ее от тех бранных слов, что лились ей в уши, не проронила ни слова.

— Немедленно возвращайтесь домой! Слышите?! Я вот сейчас и Петру позвоню! Заговорщики, мать вашу… Там убийство, а они ходят по квартирам, опрашивают свидетелей, типа… А если там убийца? Ты хочешь Мишу оставить сиротой?!

Женя, вспотев от волнения и злости, отключила телефон. И когда он зазвонил снова, схватила его и крикнула в трубку:

— Больше мне не звони! Дома поговорим!

Ее колотило, не таким она представляла себе разговор с мужем. И тотчас услышала женский голос:

— Женя? Это вы?