Золотая устрица

— Но все могло быть и наоборот: Нина украла сюжет у Анны Вечер, — рассуждала Женя. — Но тогда вряд ли известная писательница устраивала бы разборки в кафе. Она действовала бы иначе, через суд. Да и Нина наша не стала бы ходить по лезвию; я имею в виду, зачем бы ей тогда было приезжать в Ярославль, чтобы лезть на глаза этой Вечер?! К тому же разозлилась именно Анна, это она прилюдно унижала Нину. Почему?

— Да может, все дело в В. Л.? — вдруг предположила Наташа.

И тут Женя вспомнила, что во время ссоры с Борисом совершенно забыла о том важном, что он успел ей сообщить до того, как обматерил ее.

— Женя, ты чего так покраснела? Тебе плохо? — спросила Наташа.

— Я же совсем забыла вам сказать, что я узнала от Бориса… Слушайте и не говорите, что не слышали: В. Л. — родной брат Анны Вечер. И на самом деле ее фамилия, я имею в виду девичья, как раз Л.! Борис защищал его два года тому назад, он сам мне рассказывал. И дело было громкое, связанное с газовым месторождением, с каким-то спором… Какая-то там была мутная история. Так что все баснословные писательские гонорары, возможно, просто маркетинговый ход Анны Вечер, понимаете? И все ее дома, квартиры и прочее — подарки брата. К тому же и ему удобно все оформлять на близких людей, сами понимаете.

— Ладно, многое мы уже знаем. Теперь ужасно интересно, что может нам рассказать дочка писательницы.

— Может, и ничего…

Дочка Анны Вечер, миловидная девушка, сама открыла им калитку и, услышав, что они пришли поговорить о ее матери, выказала искреннее сожаление по поводу того, что ее-то здесь нет, что она вернулась домой, в Москву.

Дочку звали Лиза. Женя представилась помощницей частного детектива и сказала, что хотела бы задать Лизе несколько вопросов, касающихся подруги ее матери.

Поскольку на улице было холодно, Лиза пригласила посетителей в дом. Там было тепло, пахло подгоревшим молоком, а по комнатам носились маленькие дети, мальчик лет четырех и девочка помладше. Они так визжали, что Лизе пришлось запереться от них на кухне.

— Каша пригорела… Я как раз с мамой по телефону разговаривала… Так что случилось?

— Вам известна женщина по имени Нина Коротич?

Лиза некоторое время разглядывала всех троих, как если бы ей понадобилось время на раздумье.

— Да, она была здесь.

— Давно?

— Точно не скажу… Летом.

— Что связывало Нину с вашей мамой?

— Да ничего не связывало. Так что случилось-то?

— Мы знаем, что не так давно, в кафе «Лира», ваша мама сильно поссорилась с Ниной, унизила ее прилюдно… Вы не знаете, что между ними произошло такого, что вызвало такой всплеск неприязненного чувства друг к другу?!

— Ах… Вон вы о чем! Ладно, расскажу. Говорите, что вы типа детективы… Надеюсь, не журналисты? Хотя какая разница?! Моя мать настолько непредсказуемый человек и зачастую позволяет себе такое, что любая информация, даже самая как бы неприглядная, которая воспримется ее читателями как антиреклама, ее лишь позабавит. Знаете, она вообще никого не боится. И ей все абсолютно по барабану. Я расскажу. Но, знаете, такое на моих глазах происходило впервые. И я, признаться, была удивлена. Ох, забыла предложить чаю. Вы как, не против?

Женя восприняла это предложение как намек на то, что разговор может быть долгим. Вот и хорошо.

Кроме того, выпить чая в такой уютной и теплой кухне было очень кстати, и Женя согласилась.

Лиза засуетилась, на столе появились пирог, варенье, конфеты. Дети между тем продолжали визжать и носиться по этажу. Петр предложил присмотреть за ними, чтобы они «не расшиблись». И Лиза, впервые видевшая его, так легкомысленно согласилась принять его помощь и отправила к детям.

Женя решила, что позже, после разговора, она непременно сделает ей замечание, намекнет, что на месте Петра и его спутниц могли оказаться и мошенники, грабители, да кто угодно! Что это опасно вот так доверяться незнакомым людям. Главное — не забыть поговорить с ней на эту тему.