«Золотая утка». В погоне за сенсацией

Раздумья скрашивали ожидание. Но находиться в коридоре, битком забитом девицами, было неприятно и душно. Воздуха не хватало, а от них исходила такая убойная смесь парфюмов, что закружилась голова. Я едва держалась на ногах! Прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. И сама не заметила, как сползла по этой самой стене на пол…

— Девушка! Эй, девушка! Динка, да брызни на нее водой!

На лицо словно опрокинули ушат воды, и я резко села. Голова тут же закружилась. Моя шляпка! Огляделась по сторонам и увидела головной убор на соседнем стуле. Слава богам! За потерю фотоаппарата Гил с меня голову снимет.

— Лиа, вам лучше? — спросил приятный девичий голосок.

— Что? — Обернулась и увидела трех девушек, которые и хлопотали вокруг меня. — Ах да, лучше, спасибо.

Запоздало поняла, что нахожусь в гримерной. А девушки эти — не иначе как сотрудницы театра. Вот удача!

— Простите, что доставила беспокойство, — сказала я. — Просто в коридоре было так душно…

— Еще бы не было! — поморщилась бойкая брюнетка в синем платье. — Директор Врайн полгорода собрал на место Винитки. Думает, актрисами станут. А на самом деле будут, как она, раз за спектакль на сцену выходить.

— Вы говорите о той девушке, которая погибла в театре? — Я сделала большие глаза.

— Что, слухами земля полнится? — Девушки переглянулись, и брюнетка в синем продолжила: — Тебя как зовут?

— Н-нинель.

— Так вот, Нинель, нечего тут делать! Путь к главным ролям лежит только через постель Врайна. Ну, или чью-то еще. Вон Винитка нашла себе ухажеров, думала, помогут пробиться. А что в итоге? Как бы один из них ее и не порешил. Так что не стоит участвовать в кастинге, гиблое дело.

Ухажеров? Значит, светлейший Конрад был не единственным? Вот так новость!

— А что, у вашей подруги было много влиятельных знакомых? — спросила осторожно, опасаясь, что актрисы не ответят, но, видимо, накипело, потому что девушка в желтом, Динка, чуть не сорвалась с места.

— Много? Как бы не так! Зато какие!

— Дина, ты чего? — попыталась урезонить ее третья девушка, но Дина просто брызгала злобой и завистью:

— Мало ей было директорского сынка, так она еще и светлейшего Конрада охмурила.

— Неужели?

— Ой! — Дина прикрыла рот ладошкой. — Послушай, Нинель, ты только никому не говори. Сама знаешь, какие люди злые. Скажут, что сплетничаем и все такое. Ну, так что, пойдешь на кастинг?

— Не пойду, — решилась я. — Наверное, и правда лучше искать другие пути к славе.

Например, новые отличные статьи. Но эту мысль оставила при себе.

— Правильный выбор. — Брюнетка в синем кивнула. — Идем, провожу тебя к служебному выходу.

Мы спустились по узкой лесенке, и я очутилась перед знакомой дверью. Только старика сторожа рядом не было. Мы с актрисой тепло попрощались, и я шагнула в духоту летней ночи. Итак, что мы имеем? Винита Портлин строила глазки не только принцу Конраду, но и сыну директора театра. И был еще Ник Бурт, ее преданный поклонник. Какой большой круг подозреваемых! Вот только рассказывать ли о директорском сыне Гилу? Я свернула за угол — и нос к носу столкнулась с мужчиной в черном плаще.

— Ненси? — удивленно спросил он.

Я охнула и отступила — передо мной стоял Мик.

— Привет, — растерянно улыбнулась.

Вот только мне никто не ответил. Вместо этого Мик схватил меня за руку и потащил прочь от здания театра. Я попыталась упираться, но оказалось, что хватка у Микаеля железная, и проще было сдвинуть гору, чем поколебать этого человека.

— Мик! Ну, Мик же! — Решила, раз действия не помогают, приступить к словам. — Куда ты меня тащишь?

— Подальше от чужих глаз.

Шагов через десять мы свернули в сквер, больше напоминавший небольшой лесок. Вдоль аллеи, густо укрытой листвой деревьев, стояли редкие скамейки. Идеальное место для убийства.

— Садись. — Мик почти швырнул меня на скамью. — Ну что, Ненси, поговорим?

— О чем? — Я сделала вид, что ничегошеньки не понимаю.

— О том, что одна любопытная девчонка сует нос в расследование, которое ее не касается.

— Неправда! Я просто шла мимо! — попыталась защитить свою честь.

— Мимо служебного входа театра? Ну-ну. Не лги, Ненси. — Мик навис надо мной, и стало страшно, потому что его лицо вдруг сделалось хищным, даже свирепым, и захотелось выложить ему все как на духу.

— Я… не лгу.

— Тогда где твоя шляпка? Я видел, как ты выходила из «Утки», и ты была в ней.

Я подскочила. Шляпка! Она ведь осталась в гримерной у девчонок. А с ней — и фотоаппарат. Что делать? Гил меня без него в квартиру не пустит!

— Сядь!

Послушно опустилась обратно на скамейку.

— А теперь рассказывай, — милостиво позволил Мик, присаживаясь рядом.

— Да было бы что рассказывать! В театре сегодня кастинг. Я думала, постою вместе с претендентками, поговорю с директором — и что-нибудь узнаю. А сама упала в обморок от духоты и очнулась в гримерной. Но я и правда узнала кое-что интересное! Оказывается, эта Винита встречалась не только с принцем Конрадом, но и с сыном директора театра, потому что думала таким образом заполучить новые роли. Любопытно, да?

— Более чем, — согласился Мик. — Такой информации у меня не было. Так где же шляпка?