«Золотая утка». В погоне за сенсацией

— Орден веленитов был создан, чтобы меня убить, — ответил тихо. — Создан моим сыном по приказу короля, которому тот был верен до последнего вдоха. Король Эвиар умел привлекать людей на свою сторону. Умел красиво говорить — и только. И никак не мог смириться, что его любимая супруга любила меня. А еще Эвиар был трусом, каких не видывал свет. Он боялся, что однажды я приду за ним и отберу у него трон, и я пришел. Только трон мне был ни к чему, а орден к тому времени уже существовал. Так и случилось, что орден веленитов — это союз магов, единственная цель которых — либо меня убить, либо держать в подчинении. Вы сами видите, они возжелали бессмертия. Бессмертия, которое могу дать только я. Но ритуал… ритуал не подействовал.

Драк снова опустил голову. Я ощутила, как по щекам катятся слезы. Он снова потерял близкого человека. Последнего, кто у него оставался. И он мне не лгал, когда рассказывал о коварстве короля Эвиара.

Вдруг я ощутила, как исчезают путы, и в голове вдруг прозвучало: «Не шевелись». Почему-то это было сказано голосом Литы. Гил тоже едва заметно обернулся, но тут же выпрямился. Видимо, ему поступил такой же приказ.

Друзья здесь? Как они сняли заклинание Аины? Неужели… Лита? Гил говорил что-то об особой силе ведьмочек. Может ли это быть она?

«По моему сигналу — вперед. И, собственно, вперед».

Я сорвалась с места. Ближайший ко мне член ордена даже опомниться не успел, как оглушила его заклинанием. Второй встречал меня уже наготове. Чем бы его приложить, чтобы мало не показалось? За Мика! Собрала магию в кончиках пальцев и импульсом отбросила к стене.

— Ненси, осторожно! — Это подоспел Гил, отражая направленную на меня атаку. Мы стали спиной друг к другу, чтобы легче было обороняться. Теперь я наконец-то увидела Эла и Литу. Они будто выступили из тени. Как они вообще сюда пробрались? Зато эльф крошил врагов так, что те боялись подходить. Никогда не думала, что Эл настолько виртуозно владеет мечом. А вот два охранника уже и не подумают…

— Мик! — Драк склонился над правнуком. — Мик, услышь меня, пожалуйста.

И снова заговорил нараспев, только теперь энергия вокруг него клубилась иначе, и, кажется, слов было куда больше. Неужели он обманул Аину? Что за заклинание тогда применил?

Додумать я не успела — едва отразила огненный сгусток, и черным пятном на стене стало больше. Попыталась добраться до огненного мага, но тот отбил атаку и выскочил за дверь. Сейчас придет подмога…

— Надо уходить, — крикнула Гилу.

— Нельзя! Она же сбежит!

— Уходим. — Драк поднялся в полный рост. Значит, его заклинание снова не подействовало… Как больно!

— За мной, — махнула рукой Лита, и мы кинулись к двери. Дорогу тут же преградила парочка в плащах, но Драк щелкнул пальцами — и они упали замертво. Я оглянулась — и испугалась. В бешенстве Драк был страшен. Его светлые волосы развевались, словно в подземелье был ветер, а глаза светились голубыми искрами. Неужели это наш Драк?

— Не зевай, — перехватил меня Гил. — Надо выбраться, пока не стало поздно.

Мы взлетели вверх по ступенькам. Драк двигался впереди рядом с Литой, Гил следил, чтобы я не свернула себе шею, а замыкал процессию Эл, и я бы пожалела тех, кто решит столкнуться с его мечом. Наконец мы очутились в домике. Здесь тоже была охрана, но, видимо, Эл с Литой успели о ней позаботиться. Оба стражника спали, будто дети, и не слышали, как мы уходили. Свобода близка!

Ночной ветер ударил в лицо. Я дышала и не могла надышаться.

— Магобиль за углом, — крикнула Лита.

Вот только выйти со двора мы не успели… Вдруг на месте забора взметнулась сияющая стена, а за спиной послышался голос Аины:

— Как невежливо, господа! Уйти, не попрощавшись. Не выйдет!

Глава 32

Аина двигалась легко, будто танцевала. И как она могла показаться мне симпатичной? Сейчас она вызывала глубокое отвращение. Личико в обрамлении светлых локонов выглядело маской, надетой на чудовище.

— Ненси, отступай, — шепнул Гил.

— Нет, — вцепилась в его руку. — Я не стану прятаться.

За Аиной ожидаемо шли члены ордена — увы, их было гораздо больше, чем тех, которые ее сопровождали из зала. Двадцать, не меньше. Но пока я выбирала цель для первой атаки, Драк шагнул вперед.

— Хватит! — крикнул он. — Слушай сюда, глава ордена. Я предлагаю тебе бой один на один. Пролилась кровь моего правнука, я требую возмездия.

— Что ж… — Аина выглядела заинтересованной. — А это любопытно! Я согласна, лорд Астрей. Пусть будет бой один на один. Никому не вмешиваться.

Что задумал Драк? Надеется убить ее? Но она спеленала нас в особняке. Что сейчас помешает сделать то же самое? Гил обнял меня за плечи, заставляя остаться на месте. Лита замерла рядом с Элом. Страшно! Я никогда в жизни не испытывала такого ужаса. Мик погиб, и Драк тоже… рискует собой. Я верила в его силу, но не бояться не могла. Хотелось зажмуриться и спрятаться, а вместо этого следила за каждым движением.

— Мои условия, — заговорил Драк. — Побеждаю я — и мы уходим. Если ты — моя жизнь в твоих руках.

— Ты бессмертен, лорд Астрей. Но твоя магия слишком сильна, она нам пригодится. Идет!