Золотая жена, или Право брачной клятвы

Триф опустил меня бережно, а дальше взлетел, и я, оставшись без прикрытия барьера Ники, в полной мере прочувствовав, до чего же ветрено и холодно на севере. Ветер бил в лицо и срывал с головы капюшон. Руки без перчаток тут же заледенели, и сразу стало ясно, что плащ – не самая лучшая защита от холода там, где властвует сильный ветер.

– Снова делаешь все по-своему, Мотылек? – усмехнулся Кайл. – Подойди. Не хочу, чтобы ты замерзла.

Лорд Кшар умел прогонять холод и усмирять ветер. Я точно просочилась сквозь невидимую преграду и замерла в безмолвном изумлении, рассматривая плетение из магических нитей. Это была целая завеса от земли до самого неба, и ткал ее дракон. Точнее, он восстанавливал небольшую прореху, которая находилась как раз напротив скалы, на которой он стоял.

– Видишь, Рина. Что-то снова истончило барьер. Моя задача – залатать дыру. Именно этим я и занимаюсь во время облетов барьера. Все просто. Прилетел, вовремя влил магию, вернулся в замок.

– Но тебя все равно что-то тревожит? Что-то, не связанное с барьером?

– Я так и не понял, что такое быть лордом Кшаром. Столько лет прошло, а я так и не понял, – горько выдохнул Кайл.

И стало ясно, что все эти годы он держал эти сомнения в себе. Ни с кем не делился.

– А прежний лорд Кшар тебе инструкции не оставил?

– Не поверишь, он со мной даже не разговаривал. Все случилось внезапно. Во время испытания на выбор вожака стаи я захотел помочь лесным тварям, когда с гор спускался туман, обращающий все живое в нежить. Выставил неверные приоритеты и стал новым лордом Кшаром.

Да уж… Это точно в духе Кайла.

– Ты всегда был благородным драконом, готовым помогать другим.

– Благородным быть нетрудно, Мотылек, когда силы прорва. Понимаешь, мне несложно было спасти тех зверей. Но мне никто не подсказал, что делать с ними потом. Я устал от севера. Устал от глуши. Устал жить один. Даже статуи Трифа, Сурака и Дерака я оживил, самовольно нарушив назначенное им наказание. И боюсь, теперь древняя магия мной очень недовольна. Я всего лишь ее инструмент…

Кайла прервал оглушительный грохот. И раздался он не за барьером, а за нашими спинами. Обернувшись, я увидела яркие темно-зеленые точки, похожие на запущенные в небо ракетницы. Вот только эти огни не гасли, а расширялись, формируя окошки порталов, и медленно опускались к земле. Пара секунд – и они исчезли за деревьями.

Выругавшись, Кайл хотел опустить руки, но я обняла его, прислонившись грудью к его спине, моя ладонь легла на его предплечья, не давая прервать плетение, а вторая продолжала удерживать на весу золотой кристалл, который горел так ярко, точно хотел разогнать весь сумрак, сгущающийся над нашими головами.

– Дерак снова притащил нежить к замку. В прошлый раз тоже был он. Я догадывался, но не мог поверить в такую глупость.

– Это всего лишь замок. Сомневаюсь, что нежить севера захочет поточить зубы о его стены.

– Вы должны были находиться внутри.

– Верно. Дерак на это и рассчитывал. Чтобы ты все бросил и помчался нас спасать. Но ты же лорд Кшар. Ты знаешь, в чем состоит твой долг?

– Долг любого дракона – защитить свою пару!

– Как интересно, – мои губы слегка коснулись его шеи. – Парой ты меня еще не называл. Только женой.

– Потому что ты еще не моя пара. Только жена, полученная через магический ритуал. Для дракона пара это более личное. Рина! Ты серьезно считаешь, что сейчас подходящее время и место для таких обсуждений?

– Если вечно выжидать подходящий момент, можно так и не услышать главного.

– Кайл! – рядом с нами появился Триф. – Я хочу вернуться к замку! Девчонки будут со мной!

– Оставайся в воздухе. Вряд ли Дерак смог перенести высшую летающую нежить. Значит, как и в прошлый раз, притащил мелочь.

Триф кивнул и устремился в небо.

– Не знаю, как ему это удалось, но когда я его найду, он пожалеет, что выбрался из камня.

И Кайл снова вскинул руки, возвращаясь к плетению, но стоило его магии коснуться барьера, как Кайл вздрогнул и поджал губы.

– Что-то не так?

– Ничего не понимаю. Я же закончил работу.

И верно. В цельном плетении сейчас зияли глубокие прорехи.

– Барьер не мог истончиться так быстро.

– И ты просто паршивый, лорд Кшар, – ветер донес до нас шипящий голос Дерака.

Дракон обнаружился на другой скале, причем в двуногой ипостаси. Дерак кутался в плащ и напоминал сутулого ворона.

– Что ты творишь?! – прокричал Кайл. – Из-за тебя Сурак снова обратился в статую!

– Он стал камнем, потому что поверил, что снова свободен. Ты дал нам всем ложную надежду, Повелитель севера. Взял на службу, установил какие-то смехотворные правила, а сам даже не знаешь, когда мы станем свободны! Ты ничего не знаешь, потому что сам – марионетка древней магии.

И Дерак захохотал. Если до этого я думала, что у него просто голос мерзкий, то сейчас убедилась, что его смех намного хуже.

– Не слушай его. Он просто завистливый козлодрак и вообще предатель. Ни один нормальный дракон не свяжется с нежитью.

– Но в чем-то Дерак прав. Я никчемный лорд Кшар. Вон даже прорехи в барьере не могу залатать.

– Да что с тобой творится?!