Золотая жена, или Право брачной клятвы

Я оббежала Кайла, чтобы встретиться с ним взглядом. Сжала лицо в ладонях, ища в глазах дракона прежнего Кайла, но видела лишь смертельно уставшего мужчину.

Мужчину, готового сдаться, потому что он считал себя недостаточно хорошим для того, чтобы быть лордом Кшаром. Нет, работёнка у Кайла в самом деле была так себе. Одни алые волки и химеры, которых давным-давно прогнали из других земель этого мира. Эти жуткие существа нашли приют на севере, а Кайл стал их повелителем.

– Кайл, ты стал новым лордом Кшаром, потому что достоин править. Твой замок не похож на заброшенное гнездо дракона, а леса в порядке. Да не будь тебя, волки и виверны давно бы разорвали друг друга в клочья, а химеры наслаждались бы их агонией с небес. Ты основа порядка на этих землях. И возвращение драконов не было ошибкой. Триф и Сурак стали тебе друзьями и опорой. А Дерак просто упустил свой шанс на перевоспитание. Его вообще ничто не сможет исправить. Он такой гадкий и противный, как те химеры, что живут в твоих землях. Он же нарочно раскачивает в тебе неуверность, хочет, чтобы ты мучился и страдал. Но я не позволю тебе раскиснуть! Как ты не позволил мне сломаться перед тем экзаменом.

– Хочешь вернуть долг, Мотылек, – выдохнул мне в губы дракон.

Глаза Кайла были еще наполнены тоской, но на лице появилось подобие улыбки.

– Без долга. Просто потому, что хочу. – Брови дракона удивленно поползли вверх. – Ой… Я не это имела в виду. Помочь хочу…

– Слушай, первый вариант мне нравился больше. Кстати, обрати внимание на свой артефакт.

Я опустила взгляд на золотой кристалл и ахнула. Неудивительно, что камень, который я держала одной рукой, начал казаться мне таким тяжелым, что у меня уже ныло предплечье. Так вот, мой камень заметно подрос. А сиял так ярко, словно я держала в руке кусочек луны. Но и это было не все, золотое сияние растекалось по коже, точно магия кристалла вливалась в мой личный источник.

– Ничего себе.

– Небо тоже радует.

И Кайл указал взглядом куда-то наверх. Я подняла голову и обнаружила, что ночное светило тоже сияет золотом.

– Что-то происходит, – прошептала я. – Только я не знаю к худу это или к добру.

Вместо ответа Кайл взял меня за плечи и мягко повернул лицом к барьеру. Абсолютно целому барьеру! Не было ни провалов, ни прорех, которые так меня напугали, и заставили Кайла сомневаться в своем предназначении. Барьер был целый, потому что Кайл совсем недавно его залатал.

– Это был обман. Иллюзия. Как тогда с бабочкой и женщиной, которая едва не завела меня в магическую ловушку.

Я сжала золотой кристалл двумя руками, начиная осознавать, что мы с Кайлом стоим в золотом столпе света. Он зарождался в моих руках, устремлялся в небо и раскрашивал ночное светило золотом, а еще уничтожал иллюзию, насланную Дераком.

– Дерак! – Кайл не произнес, а выплюнул имя дракона. – Мотылек, летим в замок. Трифу и твоим подругам понадобится помощь.

– Вместе? Ты не прикажешь мне отсиживаться в безопасном месте за барьером?

– Как можно удержать свет? Просто оставайся на виду.

И Кайл отбежал на самый край скалы, чтобы превратиться. Я знала, что он вот прямо сейчас готовится сменить ипостась, но все равно вздрогнула, когда он шагнул в пустоту, чтобы через мгновение подняться иссиня-черным драконом.

***

Возле замка лорда Кшара шел бой. В этот раз Дерак поднапрягся и притащил не только ожившие трупы животных, но и скелетов. Я была так себе специалистом по костям, но видела, что многие творения магии смерти были собраны из остатков разных животных. Нечто точно схватило россыпь костей и слепило так, чтобы получившиеся создания могли хотя бы передвигаться и кусаться. Этим они и занимались, вступив в схватку со стаей алых волков и снежных виверн. Защитники севера ударами лап и хвостов ломали нежить на части, но она все равно упорно собиралась, как конструктор на магнитах.

Ударившую сверху струю жаркого пламени я сначала приняла за драконье дыхание. Следом раздался восхищенный рык Трифа.

– Агата, ты его починила!

Я подняла взгляд и увидела подругу, сидящую на каменной статуе. Таких каменюк во дворе замка хватало, но только эта в виде небольшого дракона умела плеваться огнем.

– Гномья разработка. Надеюсь, она своих же не зашибет, – тихо пояснил мне Кайл и подлетел к Агате. – Развлекаешься?

– Это потрясающе! – с чувством выдохнула подруга.

– Рина, полезай на статую. Будете потрясаться вместе. – Кайл дождался, когда я переберусь на статую, и пояснил. – Дерак способен на сюрпризы. Оставайтесь во дворе.

Я кивнула Кайлу и помахала Элизе, пронесшейся мимо верхом на снежной виверне. Ещё никогда я не видела ее такой раскрепощенной во время боя. Обычно Элиза бросалась в схватку, чуть ли не зажмурившись. Сейчас же она управляла виверной и атаковала магией, расположившись на спине виверны. Кажется, ректору Гайлу придется выделить Элизе место в нашем зверинце. Очень много места, потому что питомец подруги точно не поместится в стойле ездового грифона. Нике тоже нашлось занятие – она так и осталась сидеть на Трифе и держала над ним защиту, ведь дракону пришлось взять на себя атаки мертвых гарпий.