Золотая женщина

– Ты куда? – вскочила Вика.

– Дык воды-то нет… На колодец вот хочу сходить! – простодушно поведала та, прижимая к груди забинтованную руку (настоящий медицинский бинт тоже входил в стоимость Викиного кольца). – Очень пить хоцца… После вчерашнего-то! – и она смущенно хихикнула.

– Сумасшедшая… – Вика силой уложила бабу Зину в кровать. – Тебе надо руку беречь – пусть заживет пока! А за водой я схожу.

– И Зорьку, Зорьку тож выгони – счас пастух стадо погонит! – крикнула вслед Вике баба Зина.

Коров Вика боялась. Конечно, не так сильно, как лошадей, но тем не менее… Корова могла лягнуть, боднуть, затоптать!

Зажимая нос, Вика кое-как выгнала из хлева черно-белую Зорьку.

– Иди, иди… Двигайся. Вот глупое создание! – орудуя хворостиной, точно шпагой, Вика направила Зорьку в сторону открытых ворот. Вдали уже показалось стадо – истошно мыча и поднимая тучи пыли. Вика захлопнула за коровой ворота, моля бога о том, чтобы баба Зина поскорей выздоровела.

Стадо вместе с пастухом прошествовало мимо. Пастух – опухший малый в женской цветастой панаме – послал Вике издалека воздушный поцелуй. Вика даже издалека заметила его черные ногти на руках.

Ее чуть не стошнило.

После эпопеи с Зорькой Вика, подхватив ведро, отправилась за водой. Колодец находился за домом бабы Зины, на пустыре.

– Пошли отсюда! – Вика топнула ногой на двух овец, лежавших возле колодца. Те с отвратительным блеянием неохотно отодвинулись.

Вика никогда не набирала воды из колодца. Ни-ког-да.

Она имела об этом процессе весьма смутное представление, почерпнутое исключительно из классической литературы девятнадцатого века и отечественного кинематографа.

Она подняла деревянную крышку, предварительно согнав с нее мух.

Заглянула вниз, в гулкую темноту.

Пахло сыростью. Вике очень не понравились стенки колодца. Кроме того, заметила жухлый лист, бултыхающийся на черной пленке воды.

«И это – надо пить? Такую гадость даже после кипячения употреблять опасно!» – мысленно застонала Вика.

Но делать было нечего – она схватилась за железную ручку и стала осторожно опускать вниз колодезное ведро. Но оно почему-то сорвалось и бухнулось вниз. Вика с визгом отскочила, наблюдая, как с бешеной скоростью вертится ручка…

Затем, услышав гулкий шлепок ведра о воду, Вика снова приблизилась к колодцу. Теперь ручка с трудом поддавалась ее усилием.

– Ну и тяжесть… – запыхтела Вика.

Кое-как Вика подняла ведро наверх, хотела поставить его на бортик колодца, чтобы затем перелить воду в свое ведро.

Но то, колодезное ведро почему-то вдруг дернулось, расплескивая воду, а затем снова ухнуло вниз.

– Да что ж это такое! – в отчаянии закричала Вика, с опаской глядя на бешено вращающуюся ручку. – Нет, не понимаю…

– Чего ты не понимаешь?

Вика вздрогнула и оглянулась.

Сзади стоял тот самый нахал-реставратор и, покусывая травинку, насмешливо смотрел на нее.

– Что за дурацкая манера подкрадываться! – огрызнулась она.

– Я не подкрадывался. Просто ты настолько увлеклась процессом, что не заметила моего появления.

Вика решила его игнорировать.

Она заглянула в колодец и снова принялась с усилием крутить ручку.

– Так чего ты не понимаешь – ты не сказала.

– Не понимаю… не понимаю, как… как люди здесь живут! – сквозь зубы, с натугой, пробормотала Вика.

– А что такого? Люди везде живут!

Ручка вдруг вырвалась из Викиных ладоней, и ведро в очередной раз ухнуло вниз.

– Да что это такое! – едва не плача от злости, закричала она.

– Зачем же так орать? – удивился реставратор и плечом отпихнул Вику от колодца. – Дел-то на копейку… Смотри. Крути вот так, без резких рывков, плавно. А потом раз – и на себя. Ручку не отпускай… поняла?

Он подхватил ведро, ловко перелил воду в Викино.

– Спасибо, – пробормотала она.

– Ты у БэЗэ живешь?

– У кого?

– У бабы Зины то есть.

– А, да.

– Так что ж она тебя не научила ничему? Ты ведь Любка? – Он с бесцеремонным любопытством посмотрел ей в глаза.

– Никакая я не Любка! – передернула Вика плечом. – Я – Виктория и бабе Зине – не родственница.

– Очень приятно, Виктория! А я – Никита. Как говорится, вот и познакомились…

Теперь он был не в комбинезоне, испачканном краской, а вполне прилично одет. Джинсы, чистая клетчатая рубашка, бейсболка – правда, козырьком назад… Из-под бейсболки торчали светлые спутавшиеся волосы, довольно длинные.

«Как говорится, вот и познакомились», – очередная банальность, произнесенная фатовским тоном. И эти лживые глаза зеленоватого цвета…

– Всего доброго, – сухо произнесла Вика и потащила полное ведро к дому.

– Эй, Виктория, ты куда?

– Баба Зина неважно себя чувствует. Я тороплюсь.

– БэЗэ неважно себя чувствует? – удивился Никита, шагая рядом с Викой. – Она же бронебойная старуха, никогда не хворала!

– А вот так. Теперь ей надо поберечь себя. Несколько дней, по крайней мере… Сейчас воду буду кипятить. Она хочет пить.

– Нашу воду кипятить необязательно! – сказал Никита. – У нас тут артезианская скважина. Вода – как на курорте каком-нибудь!

– Воду всегда надо кипятить, – брезгливо возразила Вика. – Кипятить и обеззараживать.

Никита пожал плечами. Он шагал рядом.

– Дай помогу… – попытался перехватить он ведро за ручку.