Золотая женщина

– Она – мать! – с пафосом воскликнул Абдурахман. – Наша мать. Без нее мы бы все погибли. Дети наши погибли! – Он для убедительности потряс коробкой с детским питанием. – Мать не может быть тупой, быть глупой… Мама!

Из соседней комнаты стремительно выплыла усатая старушка.

– Мой мама, Венера Ицхаковна. Мама, я тебя люблю! – он послал старушке воздушный поцелуй. – Мамуличика мой бесценный! Ну все, все, иди к себе…

Венера Ицхаковна незамедлительно исчезла.

Вика посмотрела Абдурахману в глаза. Потом ответила:

– Я тебя поняла, Абдурахман.

– Викиторья!

– Да? – обернулась она уже от двери.

– Мне очин неудобно… – вздохнул он. – Но профессий у меня такой! Я насчет колечика вашего… Так вот, ви свабодно ходить в мой магазин, бери что хочешь… Бесплатно!

– Хорошо, Абдурахман… – усмехнулась Вика.

«Хитрый какой… Мое кольцо дороже стоит, чем вся его лавка! – думала Вика, заходя во двор. – Бесплатно, гм… Действительно, выжига. Но что-то в нем есть, при всей его жадности. Какая-то посконная правда, истина, доступная не всем!..»

Дверь в хлев была распахнута.

Баба Зина, сидя на табурете, доила Зорьку. У старухи это получалось не совсем хорошо, поскольку снимать с руки бинт Вика пока запретила.

Некоторое время Вика стояла у входа, прислонившись к притолоке.

– Баб Зин…

– Ай?

– Баб Зин, дай мне подоить! – решительно попросила Вика. Она быстро ополоснула руки под рукомойником, шагнула вперед.

– А то, попробуй… – согласилась баба Зина, встала с табурета. – Оно ж вам, городским, как развлечение!

Зорька недовольно покосилась на Вику, переступила копытами.

– Да тихо ты! – похлопала баба Зина корову по боку. – Зорька! Жалко тебе, что ли?

– Ты хорошая, – тихо обратилась Вика к Зорьке. – Ты самая умная. Ты добрая. Тебя так мало любят… – Она почему-то вспомнила мадам Черткову, нацепившую на Клёпу бриллиантовую диадему. – Собак и то больше любят! Если собаку убьет кто-то, этого человека посадят в тюрьму. А тебя каждый день убивают! Это несправедливо, так несправедливо – забывать о тебе…

Зорька тяжело вздохнула.

Вика погладила ее вымя и принялась осторожно тянуть за соски.

– Ты вглубь, вглубь движения делай… – подсказала баба Зина. – И не бойся, сильней!

Молоко по косой брызнуло вниз. Потом еще.

– Получается! – удивилась Вика, уперевшись лбом в Зорькин бок. – Ты смотри… Я корову дою! По-настоящему!

Потом баба Зина процедила молоко, осторожно отлила его в кружку.

– Дай мне.

– Пить будешь? – поразилась старуха. – Я тебя, Вик, совсем не узнаю… Ладно, сейчас прокипячу.

– Не надо, – покачала головой Вика. – Дай так.

Она взяла обеими руками кружку, принюхалась. Запах был специфический – раньше от него Вику бы вывернуло наизнанку. Но теперь она и сама себя не узнавала.

Отпила глоток, потом еще.

– Если бы у жизни был вкус… если представить, баб Зин, что у жизни есть вкус, – можно ведь, да? То у нее, наверное, вкус молока! – между глотками говорила Вика.

– Не скажи… – покачала головой старуха. – С тобой не все согласились бы… Взять, например, мужиков наших. У ихней жизни вкус самогонки!

Вика засмеялась, молоко потекло у нее по подбородку.

– Дураки – эти мужики ваши. Господи, сколько ж дураков на свете! А уж я какая дура… – засмеялась Вика, облизнулась.

Баба Зина охотно подхватила ее смех.

– За хлебом завтра сходишь, Вик? Ты шустрая, быстрей меня бегаешь… К моему приходу почти все разобрать успевают. А я тебе прям сейчас денежку дам… – старуха полезла в карман.

– Не надо, – остановила ее руку Вика. – Абдурахман мне обещал бесплатно хлеб дать.

– Да иди ты?!

– Я серьезно.

* * *

На следующее утро Вика побежала к Абдурахману в лавку.

Но ее ждало разочарование – перед лавкой стояла толпа народу, все возмущенно шумели.

– А что случилось? – обратилась Вика к какой-то девчонке с тощими голыми ногами.

– Да вот, говорят, хлеба нет… – смущенно объяснила та.

На крыльцо вышел Абдурахман.

– Эй, Абдурашка, где хлеб? – закричали в толпе.

– Где хлеб, басурман?..

– Понаехали тут всякие, кровушку нашу пьют! – басом заорала тетка в вылинявшем халате.

Абдурахман повел глазами и взвизгнул:

– Не привезли хлеба!

– Да ты не финти…

– Почему не привезли?

– Откуда я знаю! – тонко-тонко завизжал Абдурахман. – Может, опять мост обвалилась, может, аварий какой!

Вика постояла еще минутку в толпе, потом несолоно хлебавши отправилась обратно.

– Баб Зин, ты представляешь – не привезли хлеба! – кинулась она к старухе. – То ли мост сломался, то ли авария на дороге…

– Бывает, – философски отозвалась старуха. – Но это ничо… Чё-нибудь придумаем.

«Что-нибудь придумаем» означало – испечем хлеб сами.

Вика пришла в восторг – она никогда ничего подобного не делала. Нет, конечно, кое-какие представления о кулинарии у нее были, несколько раз после замужества она даже устраивала Андрею семейный ужин – то со спагетти по-итальянски, то с яблочным парфе… Но печь обыкновенный хлеб?!

Вика с азартом бросилась помогать старухе.

Вода, мука, кусочек заветренных дрожжей из морозилки старенького холодильника…

Баба Зина влезла рукой в кастрюлю и принялась мешать. Но Вику вопросы санитарии уже не волновали.

– Дай я!