Золотко и дракон, или Не зли ведьму

Что ж, ответ на загадку, почему Аррадор перестал ощущать свою аль-дэй, оказался простым: каким-то чудом Василиса обзавелась «кольцом судьбы». Это была неожиданная неприятность, очередная в череде неприятных открытий. Зато и невероятное облегчение, что объяснение загадке найдено. Остается найти решение, как вернуть девушку.

Не успел обрести, а уже потерял. Несмываемый позор. Драконье кольцо надевала только аль-дэй, решившая сменить аль-тара, а то и Дом. Разочаровавшаяся аль-дэй.

Лучше сразу самоаннигилироваться и не мучиться.

Если он провалит миссию и вернется без Предстоящей, можно попрощаться с карьерой, домом и даже триумием. Но дело не в этом, даже позор можно пережить и уйти навсегда в глубокий космос, в одиночку, в слепом полете. Или искупить ошибку, отдав свою силу всю, до капли, до атома, и стать шеором – частью души корабля. Опять же навечно.

Дело в том, – понял драконид, пока рассматривал худенькие девичьи пальчики, словно перечеркнутые черно-золотой полоской двухцветного, то есть, уже активированного артефакта, – что он не хочет возвращаться без нее. И это было главное открытие, изумившее аль-тара.

Если Василиса откажется лететь к Альфа Драконис, Аррадор снимет с себя регалии, отстегнет с пояса вардж (никаких опережающих технологий не должно остаться вместе с ним, таковы правила) и останется на Земле. Должен же кто-то из драконидов быть здесь наблюдателем, так почему не он? Подумаешь, принц. Так ведь не первый в очереди.

Как к Василисе попал хитрый артефакт, кто осмелился выдать его за обручальное кольцо, Аррадор потом выяснит, хотя что тут думать, если, как донесла разведка, ни с кем, кроме Чернозмея, девушка длительно не контактировала?

А сейчас нужно было немедленно оградить Предстоящую от неосторожных действий, которые она может совершить по незнанию особенностей древнего инструмента. Аль-тар и сам о них знал только из курса истории, который тщательно проштудировал, когда готовился к сложной экспедиции на Землю, да еще из экскурсий по родовому музею.

И план мгновенно созрел. И какой план! Аррадор даже возгордился тем, как изящно можно использовать уловки врагов. Сейчас даже непонятное и очень настораживающее исчезновение всех документов Василисы из хранилищ и архивов (вполне объяснимое, если Горухи собрались похитить девушку и использовать как донора) играло ему только на руку.

В конце концов, что Аррадор распереживался? Золотая полоска на Драконьем кольце – это надежда, что свой выбор его аль-дэй еще не завершила.

Интересно, его проклятый враг и, как выясняется, соперник Габриэль Горух знает о хитрых свойствах инопланетного кольца? Похоже, нет, иначе не надел бы такой артефакт на руку девушки. «Обручальное, надо же придумать такую нелепицу!» – рассмеялся про себя драконид.

Пока длился его короткий и смешной диалог с Василисой, Аррадор успел сообщить триумию, что аль-дэй найдена, затребовать информацию об обнаруженном на Земле «кольце судьбы» и отдать необходимые распоряжения.

И лишь тогда, ловко уйдя от ответа под предлогом, что земные язык и культура не содержат необходимых понятий, сыграл на «вшитой» в ведовской род Пасных неуемной жажде знаний и предложил Василисе ускоренное обучение. Она не могла не согласиться, это он понял по горящим зеленым глазам девушки.

Единственное, что не учел Аррадор, – брат Василисы не остался в стороне.

– Я буду сопровождать сестру, – твердо заявил Ярослав. – И контролировать процесс передачи знаний. Он ведь будет ментальным? А значит, опасным для ее сознания.

– Хорошо, – с легкостью согласился аль-тар. Это была самая меньшая проблема. Но тут же выяснилось, что существует другая опасность, и ее оказалось не так просто преодолеть.

– Но любые ваши взаимодействия наш род позволит только после инициации Василисы, – продолжил ведун.

Вот этого категорически нельзя допускать. Не здесь, не на Земле, не по дремучим традициям, которые были лишь слабыми отголосками истинных ритуалов, и не силами человеческого рода.

Инициировать аль-дэй должен ее аль-тар. Только тогда она станет истинной Предстоящей.

Но главнокомандующий Золотого дома лишь кивнул, соглашаясь с требованием, но добавил:

– Раз уж вы, Ярослав, настаиваете на праве сопровождать вашу сестру, то и я, как ее менир, то есть, обучающий, ведущий по пути знания, буду настаивать на своем присутствии при инициации, чтобы проследить за ее правильностью.

– Нельзя!

– Можно. Все ваши ритуалы унаследованы от волхва Паса, а его мениром был мой предок. Для нас в ваших обычаях нет никаких секретов, но за века вашей изоляции на Земле что-то важное может оказаться утраченным. Я смогу подсказать.

– Это решит вече.