Золотко, или Принцесса для телохранителя

Покачав головой, я аккуратно перемешала свое блюдо, наколола кусочек куриной грудки с сухариком и заправкой, попробовала… И осталась вполне довольна, хоть и удивлена. Действительно вкусно! Пожалуй, это лучший «Цезарь», что я ела.

— Вот балбес, Аверин, все остынет, — едва был утолен первый голод, Аня неодобрительно наморщила нос, глядя на полную тарелку незнакомого салата, заказанную и принесенную ее… ну, пусть будет пока парнем. Его самого в многолюдном зале до сих пор не наблюдалось, что, как ни странно, меня вполне устраивало. Я подозревала, что с его появлением у меня кусок в горло не полезет…

— А вы с ним… ну, давно знакомы?

Делать вид, что меня не слишком-то интересует этот вопрос, оказалось довольно просто. С бабушкой я привыкла ко всякому, в том числе и притворству, проявляя, когда это нужно, эмоции, нужные именно ей. Конечно, притворяться сейчас было не совсем приятно, но ситуация оказалась почти безвыходной. Кто в действительности знает, что у Аверина на уме?

— С Ником-то? — прожевав, Солнцева сделал внушительный глоток медленно остывающего кофе. — Да прилично уже. Тогда… ну, тогда и познакомились.

— Так он, — литая, тяжелая вилка чуть не выпала из моих рук. — Так он тоже был здесь? И он…

— Аха, изобразил благородного рыцаря, перевернув этот самый стол, которым нас чутка приложило, но только тем и отделались, — постучав по столешнице, почему-то саркастично отозвалась Аня. — Ну, в тот день и познакомились, аха… Скажем так, первая наша с ним встреча была… Ну, воистину незабываемой!

В этом-то я почти не сомневалась.

А вот в его благородных порывах — очень даже!

Почему-то от осознания того, что Аверин обманывает девушку, ставшую мне единственным близким человеком за долгое время, становилось как-то… гадко.

Но еще хуже от того, что я не имела права вмешиваться. Не то, чтобы боялась всерьез, хотя доля здоровых опасений присутствовала на самом деле. Просто я понятия не имела, как можно намекнуть Ане о не слишком порядочной натуре ее друга!

Не удивительно, что после возвращения Аверина обед прошел по большей части в молчании. Ну, как молчании? Подобным Аня Солнцева в принципе не страдала. Ну, исключая те моменты, когда спит, наверное!

Однако ее неунывающий вид и постоянная болтовня ни о чем и обо всем сразу заметно сгладила царившую за столом неловкость. Насмешливых взглядов, коими щедро одаривал меня брюнет, девушка вроде не заметила. Да и вряд ли особо смотрела по сторонам: хоть она заметно расслабилась к концу трапезы, некоторая нервозность в ее жестах все еще прослеживалась, и довольно отчетливо.

Еще одно не совсем приятное для меня событие произошло чуть позже, во время оплаты. Уж не знаю, почему на самом деле (хотя догадываюсь), официантка отказалась принимать карточку от меня. Улыбнувшись, она забрала только купюры Аверина, и на возражения никак не реагировала!

— Вообще-то я привыкла сама за себя рассчитываться, — не желая устраивать ссору на людях, сердито посмотрела я на парня, как только девушка в форме удалилась с частью пустой посуды.

— Ай, да брось, Крис, — невозмутимо фыркнула Аня, засовывая в неизменный рюкзак свой кошелек. — Ну нравится ему изображать рыцаря на белом коне, флаг ему в руки. Барон фон Ёршик, блин, оберегающий принцессу от злого дракона… Этого таракана из его головы никаким дихлофосом не вытравить, я пробовала!

— В сказке о Рапунцель принцессу охранял в заточении не дракон, а злая колдунья, — знаю, сравнение дурацкое, но мне оно показалось очень уж подходящим на данный момент.

— Хрен редьки не слаще. Он — длиньше! — глубокомысленно изрекла Аня, мельком взглянув на ухмыляющегося брюнета, нагло предпочитающего оставлять мои ехидные, да и вообще любые комментарии без ответа. — Лан, что сделано, то сделано. Погнали!

И первая поспешила на выход, едва ли не подпрыгивая на ходу, цепляясь пальцами за лямки рюкзака, довольно щурясь и уже спокойно поглядывая по сторонам.

Покачав головой, я пошла следом, понимая отчетливо, что ее уже ничем не исправить. Но спокойно дошла только до выхода. Аня на миг завернула в дамскую комнату… А я не успела. На талию уверенно легла тяжелая рука, приобнимая, не давая сдвинуться с места, а ухо обжег горячий смешок:

— Не стоит так упрямиться, Рапунцель. В конце концов, ведьме, с которой ты живешь, не стоит знать, где и с кем ты проводишь свободное от учебы время.

Откуда… откуда он об этом знает?!

— Но как…

— Как я узнал? — смешок повторился вновь, и длинные мужские пальцы в невесомой ласке коснулись моего уха, заправляя за него тонкую прядку волос. — Я многое знаю, Рапунцель. А тебе пора перестать бы судить людей только потому, что ты видишь.

И ушел… Вот так просто вышел из кафе, оставив меня посреди коридора в самом что ни на есть натуральном шоковом состоянии!

Да кто он… да кто он такой на самом деле, черт его дери?!