Золотко в космосе, или #держи_ведьму

Дел у нас, конечно, на сотню лет вперед. Император и его средний сын засели на Ир-ри-тое, но вряд ли у них будет поддержка среди знати, когда их подданные узнают, что свихнувшийся тиран хотел лишить их одним махом всех источников уррита, дающего не только энергию для иолров, но и молодость, и долголетие. Как бы иначе дракониды могли жить несколько веков и не стареть! Уже не дракониды, — напомнила я себе. Иррийцы, как изначально и называлась их раса.

Ярослав к ночи так и не вернулся: он, Аррадор и с десяток драконов засели на сдавшейся без боя имперской военной базе и вели переговоры.

На первых порах Аррадор и его старший брат Феориль, — он, кстати, предпочел остаться пленником, чем возвращаться в метрополию под отцовскую руку, — обещали помочь справиться с распадающейся на отдельные планеты империей, сложить новые межпланетные союзы. А потом аль-тар выполнит свою заветную мечту и уйдет в глубокий космос, к другим галактикам. Драконы обещали ему найти иолра, такого же помешанного на звездах.

И только я не видела своего места в этой новой Вселенной.

44

Ярослав появился ночью, когда я уже засыпала, почему-то вся в слезах, хотя радоваться надо: тиран император заперт на своей планете, иррийцы больше не будут угрожать Земле уничтожением и ставить нам ультиматумы. Уже полтора десятка девушек раскрыли генетически заложенный потенциал и стали ирри-дэй разной силы, их забрали драконы из других Гнезд.

Снежка осталась. Она гордо поглядывала на всех, потому что смогла объединить полторы сотни иолров, которые с азартом приветствовали каждую из «звездных дев».

И всего две девушки не смогли обрести ведовскую силу. То ли слишком слабы оказались, то ли источник их не принял.

Ярослав покашлял у входа в пещеру.

— Сестренка, можно тебя?

Снежка, спавшая рядом со мной на ложе из мха, сразу подскочила, но я схватила ее за руку.

— Подожди, — прошептала ей. — Не сейчас.

И вышла к брату.

Звезды освещали фиолетово-черное, как шкура Чароита, небо. Чужие звезды, которые я теперь буду считать своей второй родиной, и всю оставшуюся жизнь встречать земляниц, посвящать их в звездные ведьмы и нянчить фиолетовых в изумрудную полоску драконят.

— Ты что, Лисёнок? — изумился Ярослав, когда я всхлипнула, обняла его и разревелась на его плече. — Всё же хорошо! Аррадор тебе привет передает, говорит, на его корабле всегда будет для тебя место.

— Еще чего! — я сразу возмущенно отстранилась, а брат рассмеялся. — Манипулятор! Лесной леший!

— Не ругайся. Принц Феориль официально просил у меня твою руку.

— Надеюсь, ты отказал? Он мерзок, как и вся их семейка.

— Разумеется. Кто такой этот Феориль? И кто ты! Ты знаешь, что драконы тебя нарекли Звёздной владычицей?

— Ух ты! Они такие пафосные и смешные!

— Послушай, Лисёнок. Если ты не собираешься становиться владычицей морскою, тьфу ты, звёздною, то может, возьмёшься выполнить одно важное дело? Точнее, два, но они взаимосвязаны.

— Какое?

Ярослав взял мою ладонь и вложил в нее что-то твердое, ледяное с острыми гранями, на шнурке.

— Вот. Это главное. Надень на себя. Или наклони голову, я надену, а то еще потеряешь, и тогда меня точно убьют.

— Кто посмеет? — улыбаясь, я наклонила голову, и брат надел на меня кулон.

Кожу обожгло холодом, невесомое на вид украшение ощущалось тяжелой, будто могильной, плитой, но мне и в голову не пришло попытаться его снять. Я обхватила кулон ладонью, чувствуя, как острые грани царапают пальцы, удивляясь внезапному страху и щемящей нежности.

— Сестра Гэба, Адель, — с трудом услышала я голос Ярослава. — Она поклялась, что разыщет меня на краю света и даже в преисподней, если я не верну ей брата. Это мини-мемориз, хранилище его души и личности. Гэб умер там, на Земле, чтобы помочь мне спасти тебя и отомстить драконидам.

— Умер? — холодея от ужаса, прошептала я. До моего сознания, наконец, достучалась мысль, которую я всячески от себя гнала. Достучалась и разбила сердце. Я ведь могла понять, догадаться, что Гэб стал чем-то вроде иолра, мертвого телом, но живого душой, в чужеродном вместилище из сплава металлов и уррита.

Ну что, Василиса, убедилась? По крайней мере один синеглазый репти умеет любить. Ради того, чтобы вернуть тебя он, не задумываясь, рискнул всем.

А что до меня…

Если он умер, как мне теперь жить?

— Добровольно, — кивнул Яр. — Прабабка Даромила очень разозлилась. Она столько сил и снадобий потратила, чтобы оживить его, а он вон что сотворил. Именно в мини-меморизе он попал на драконидский звездолет, вместе со мной, а потом наш род через меня выстроил путь для его души, чтобы он мог найти тебя на Детинце. Тебе нужно вернуть его на Землю и отдать в руки Адель. Она вернет Гэба к жизни, если его тело еще можно реанимировать. Оно лежит в криокамере. Ну, а если не получится, то Гэб воссоединится со своим родом в Меморизе. Это его воля.

Я до боли сжала артефакт в ладони. Так вот ты где, Гэб. Ты покинул Чароита, когда Ярослав летел на нем, и снова поселился в кусочке из странного ледяного вещества, как джин в лампе? Слезы высохли, а в сердце разгорелся огонек надежды.