Золотко в космосе, или #держи_ведьму

Он тоже сделал свой выбор. Давно, еще в миг, когда впервые ступил на зеленую траву голубой планеты и ощутил Её, свою аль-дэй. Еще не сделав ни шагу, не зная ее в лицо, не видя ее глаз, он ощутил эту связь всей душой и сердцем.

И в тот же миг понял, что он, гордый блистательный аль-тар, будущий владыка величайшей звездной империи, стал зависимым от жизни неведомой земной девочки, от биения ее сердца, от ее дыхания. Он понял, что если позволит этой связи окрепнуть, то уже не сможет отпустить Ее к звездам, как не могли все аль-тары до него. Это будет выше его сил.

Он понял, что эта зависимость сломает весь его тщательно продуманный план избавления от тирании отца-императора и очищения прогнившей империи от мерзости, которой она обросла за тысячелетия гниения и вседозволенности аристократов. Великий план по экспансии не силы и жестокости, а света разума и справедливости. Он, главный священнослужитель Священной империи драконидов, принес тайную клятву, когда получал благословение на служение.

И он сделал всё, чтобы не позволить ни себе, ни Василисе свернуть с намеченного им пути. Только ее ненависть стояла между ними. Ее ненависть и его величайшая любовь, сумевшая отречься от себя самоё, выстлать собой Ее путь — ради того, чтобы его любимая прошла по звездам.

Он соскользнул с постели на пол, ощутил под коленями мягкий ворс ковра. И это ощущение потянуло воспоминание о мягком золоте девичьих волос, которых уже никогда не коснется его ладонь, не пропустит шелковые пряди сквозь пальцы.

Запрокинув голову, аль-тар распахнул веки, глядя еще незрячими глазами в бездушную тьму, сжал кулаки и закричал, как смертельно раненый зверь, выплескивая всю мучительную боль, всё беспросветное отчаяние и всю неизбывную тоску, которая теперь останется с ним навсегда.

47

Я распахнула глаза и содрогнулась от ужаса. В кромешной темноте на меня пялились сотни светящихся глаз, из темноты проступали и исчезали зеленые контуры призраков с ехидными старческими лицами, они тут же вытягивались в безобразные то змеиные, то драконьи пасти и беззвучно щелкали клыками.

Клыки проходили сквозь мои руки и ноги, не причиняя ни малейшего вреда, но я вздрагивала всем телом и никак не могла понять, как могла уютная пещера Царь-Горы превратиться в такой кошмар? И где все девушки? Где охранницы-драконицы? И почему я раздета?

Во мраке я не могла разглядеть, где нахожусь, а кишмя кишевшие призраки не давали никакого освещения.

Я потерла виски, пытаясь вспомнить, что видела последним. В памяти всплывали разрозненные картинки. Космос над прозрачным потолком каюты, звезды и … Аррадор?

— И кто это у нассс? Кто проник в святая святыхх? — раздалось отдаленно знакомое шипение, а перед глазами соткалось очень знакомое стариковское лицо с благородными, но сейчас весьма ехидными чертами. — Девушшшка! Живая! И я ее знаю!

— Жжертва для нашшего мальчика! — зашипели со всех сторон.

— Тихо! — голограмма всемирно известного и давно почившего репти вскинула руку, и копошение светлячков прекратилось. Его лицо приблизилось и расплылось в радушной улыбке. — По глазам вижу, узнала меня.

— Узнала, вы — голограмма сэра Бера Горуха, — я прикрыла грудь и живот руками.

— Не голограмма. Я и есть Бер Горух. Хорошшая девочка! — его когтистый палец вытянулся и ткнул меня туда, где прилепился к обнаженной коже артефакт-мемориз. — Сберегла нашего мальчика, спасибо тебе. Наградим, не обидим. Габриэль, выходи!

Молчание.

— Выходи, кому сказал, непослушный мальчишка!

Наконец, в наступившей тишине раздался голос Гэба:

— Не раньше, чем получу с вас клятву полной неприкосновенности для души, разума и тела Василисы, моей любимой девушки и невесты.

Интересные тут у них формулировочки. Я перестала дрожать и снова огляделась. А когда рассмотрела, на чем лежу, то снова заорала и снова от ужаса: подо мной, под прозрачной крышкой лежал труп.

— Гэб? Гэб, они тебя не сохранили!

— Сохранили, — возразила голограмма Бера Горух. — Это просто освещение неудачное. Габриэль, мальчик мой, пусть твоя прекрасная невеста слезет с твоего хрустального гроба, а то еще сломает ненароком. И освещение, так и быть, разрешаем включить. Слабенькое, аварийное, а то нас, таких красивых, при ярком свете не видно.

«Не шевелись, — прошептал мне Гэб. — Сразу сигнализация сработает, а я еще не добился от них клятвы».

Я демонстративно сложила руки на груди, растянулась на крышке во весь рост и закрыла глаза. С места не сойду! Может, в следующий раз проснусь в более дружелюбном месте!

И в одежде.

И тут до меня дошло. Я подскочила. У меня получилось?!

— Так я что, на Земле?

— На Земле, деточка, — отозвалось миловидное привидение, висевшее за плечом старика Бера. — Даже под землей.

— В резиденции Горухов на острове Сахреш?

— Догадливая, она мне нравится, — еще чья-то призрачная реплика.

— В крио-камере? — уточнила я. — А почему тут не настолько холодно, как должно быть?