Золото

Поздним вечером, когда быстро наступившая ночь доела остатки солнечных лучей и приколотила тьму серебрянными гвоздями звезд, в дальней комнате купеческого дома Карл беседовал с Толла-Ка. Перед тем как начать разговор, бывший контрабандист, бывший лист-сержант и бывший убийца не поленился и проверил, что никто их не подслушивает. Затем оставил чуть-чуть приоткрытой дверь и периодически посматривал в сторону коридора – не сунет ли кто излишне любопытный нос поближе.

– Ты знаешь, почему во время нашего побега охрана помчалась сначала к порту и лишь потом начала трясти трущобы Кривого холма?

– Мы оставили там ложный след, вот и купились, – проворчал здоровяк, пытаясь понять, куда клонит приятель.

– Они бы разделились, если бы старшему охраны не приказали. И взяли бы нас прямо у лодки, пока мы ковырялись с погрузкой.

– Приказали?

– Именно… Мы здесь не для того, чтобы ходить в набеги с «сыроедами». И не для того, чтобы потрошить по весне Хапран. У нас другая цель. И мы стоим буквально в шаге от того, чтобы закончить эту работу.

Толла-Ка медленно положил любимый топор на колени, погладил отполированное до зеркального блеска лезвие и прошептал:

– Алхимик… Проклятый мастер, создавший демоническое оружие…

– Именно. Полковник хочет его голову. И я готов эту голову преподнести Рампу на блюде. Отдадим ряженого – он все еще ногу лечит. Заодно и татуировка приметная у болвана имеется. Успел уже не только нам глаза намозолить. Поэтому вполне сойдет за настоящего оружейника.

– А Брокк? Что будем делать с ним?

Карл усмехнулся, и от его оскала у Толла-Ка мурашки побежали по коже:

– Настоящий умник должен пропасть. Вместе со всеми знаниями… Сейчас в мастерских складировали все «громыхатели», которые готовят к летнему набегу. И сотни бочек «гремучки». Вспомни, что случилось, когда взорвался склад, откуда мы удирали. Здесь же можно устроить представление пострашнее… Я уверен, что после такого не останется ни одной целой железки. А если выбрать удачно время, я даже могу подстраховаться и повредить все, что попадется под руку. Брокк жаловался, что в начале работы кто-то из молодых подмастерий хотел прочистить запальное отверстие куском проволоки и забил его. Пробивать заново – трудно, проще было отправить на переплавку…

– И зачем нам это? Я уже думал, что мы тут осели.

– До каких пор? На год, два, три? Посмотри, Фамп дергается каждый раз, когда в ворота стучат. Он – уважаемый человек. За ним сила торговых гильдий и очень богатых людей. И все равно – в любой момент ярл может приказать вздернуть его на потеху дружине, если посчитает, что так нужно… Мы же – вообще перекати поле. Сегодня нам дали корабль, завтра его отнимут, а самих в колодки. Нет, Толла-Ка, это не наши земли и не наши друзья. Мы для них – всего лишь инструмент, который можно в любой момент сломать и выбросить.

В комнате повисла тишина и было лишь слышно, как ветер кидает крупу в плотно закрытое ставнями окно.

– Но если мы вернемся, с нас спросят за рейдер! Такое не забудут, согласись.

– Не забудут. Но корабль подставили под нас специально, это было оговорено. Толпа кандальников, которых не жалко… Главное не это… Мне приказали пробраться в Хапран и убить Рампа. Для этого уже приготовили лодку с мальчишкой, который привез нас сюда. И он же после убийства должен вернуть назад… Слышишь? Нам уже приказывают. Хотя считалось, что мы с тобой – вольные люди, которые спасли купца и готовы учить местных капитанов, как управлять настоящими кораблями, а не их утлыми лодочками.

– Убить? Да на нас тогда объявят охоту по всему Северу! И почему они думают, что к полковнику так легко подобраться?

– Это уже не важно. Убить можно любого. Но я в самом деле не собираюсь гарантированно совать голову в петлю. После такого нас действительно будут искать везде. А то и пришлют гонцов с предложением выдать уже наши головы в обмен на что-то полезное. Барб Собиратель терпеть не может, когда его лучших командиров пускают под нож… Но я не собираюсь плясать под чужую дудку.

– И что предлагаешь?

– Подумай сам. Если мы уничтожим все запасы… Ну, или хотя бы большую часть военных запасов, то все эти вольные ватаги останутся без нового оружия. Без Брокка им понадобится много времени, чтобы восстановить мастерские, подобрать правильный состав металла, отлить новые «громыхатели». Алхимик хвалился, что он так до сих пор и не передал секреты соглядатаям. И значит, можно «сыроедов» оставить со спущенными штанами.

– Они не пойдут в набег летом… Или пойдут, но вряд ли их ждет успех…