Золото Афродиты

— Ну, ну, хорошо, хорошо, — одобрительным тоном похвалила Ада Васильевна. — Как накажешь мужчину, ты не забыл, что он украл у тебя обручальное кольцо и доллары? — она перевела палец на Князева и выжидающе смотрела на Сальникова.

Шизофреник дикими глазами осмотрел палату и, остановив помутневший от мести взор на металлической стойке из—под капельницы, схватил её и изогнул в дугу.

— Я сверну его в бараний рог, откушу ему палец, но заберу кольцо и деньги, — дико озираясь по сторонам, с пеной у рта сказал он.

— Прекрасно, — хлопала в ладоши Ада Васильевна. — Ну, что ты наделал? Сломал стойку, теперь тебя будут ругать, но ничего, я заступлюсь. Мы сейчас поедем туда, где находятся эти людишки. Слушай меня внимательно: я купила для тебя билет, ты войдешь в зал, сядешь где—нибудь сбоку и смотри на сцену. Там будет сидеть дама, укравшая у тебя украшение, ты сразу узнаешь её. Быстро расправься с ней, как показывал мне, потребуй от вернуть золотой крестик, а если увидишь этого господина, то и ему наподдавай хорошенько, помни: он украл баксы и золотое кольцо. Расправься с ними как повар с картошкой и быстрей убегай. Я буду ждать тебя в машине, мы быстро уедем.

— А деньги где? Крестик и кольцо я отберу, но мне нужны баксы, — Сальников хотел всё знать заранее. — Я их побью, а деньги они мне не вернут.

— Да ты что? Как не вернут? Они тебя испугаются и в этот же вечер всё, что забрали, возвратят, как миленькие, нам только нужно успеть приехать в больницу раньше их. Поэтому прошу делать всё быстро и чётко. Ты понял, что нам нужно вернуться в больницу и ждать, когда они привезут все до копейки, что забрали?

Сальников утвердительно кивнул.

К назначенному часу в агентстве все было готово, Нинель Александровна предупредила модисток:

— Начинаем через пять минут!

В этот момент её вызвали в фойе. Она спустилась с подиума и подошла к дежурному охраннику. Тот сидел за столом, возле него стоял прислоненный к стенке обитый красной материей гроб, на дне его лежал траурный венок, рядом стояла крышка, на которой был прикреплен чёрный крест. Публика, спешащая на шоу, пугливо шарахалась в сторону, увидев столь мрачные вещи, совсем несоответствующие их приподнятому настроению. Некоторые, проходя мимо, крестились.

Увидев траурный антураж, Нинель Александровна была крайне изумлена.

— Что это? — недоумевая, спросила она охранника.

— Я не знаю, привезли и поставили, сказали, что кто—то заказал, всё оплачено, — пожал плечами охранник.

— Откуда привезли? Кто мог заказать? Я ничего не знаю!

— Из бюро ритуальных услуг, — сказал мент. — Тут написано.

Он протянул Нинель Александровне квитанцию.

— Какая нелепость! — нервно взвизгнула она, отшвырнув в сторону квиток. — Кто—то что—то напутал, немедленно вызовите машину, пусть срочно заберут похоронные принадлежности, — приказала охраннику.

В это время в агентство вошел Князев с букетом чайных роз. Он с удивлением уставился на гроб и похоронный венок.

— Что это значит? — вопросительно взглянул на Нинель Александровну.

— Сама ничего не понимаю. Похоже, перепутали адрес и по ошибке доставили сюда. Сейчас охранник вызовет машину, и всё увезут, пошли скорее в зал, время начинать показ.

Нинель Александровна взошла на подиум, поставила на столике в вазу розы и, обратившись к публике, сказала:

— Господа, начинаем показ вечерних туалетов. Прошу вас, чувствуйте себя, как дома, угощайтесь всем, что стоит на столиках, мы рады видеть всех вас на празднике. Надеюсь, вы приятно проведете сегодняшний вечер.

В это время с улицы раздались звуки похоронного марша. Публика зашушукалась, все с недоумением смотрели на входную дверь. Нинель Александровне пришлось спешно спуститься с подиума и покинуть демонстрационный зал. Через стеклянную дверь она увидела возле агентства похоронный оркестр, музыканты старательно исполняли траурную мелодию.

— Что это такое? — с негодованием обратилась она к дежурному охраннику. — Почему возле агентства в эти минуты, когда начинается торжественное открытие показа, играют похоронный марш? Опять что—то напутали? Немедленно отправьте всех подальше, они срывают шоу!

Охранник выскочил на улицу и стал прогонять незваных музыкантов. Нинель Александровна, увидев, что они наконец, сели в машину и уехали, вздохнула с облегчением и вернулась в зал.

— Прошу прощения за нелепые недоразумения, — обратилась она к зрителям. — Всё улажено, мы приступаем к показу.

Демонстрация моделей началась. Князев сидел в первом ряду. Публика с восторгом принимала каждую модель, аплодисменты не умолкали. Из зала доносились восхищенные возгласы:

— Браво! Браво!

В самый разгар шоу в демонстрационный зал вошел невзрачный мужчина и скромно сел на стул. Никто не обратил на пришельца внимания. Его острый взгляд был прикован к подиуму, где за столиком сидела нарядная Нинель Александровна и комментировала модели. Сальников сразу же узнал обидчицу. Глаза его налились кровью и он, как прыткая обезьяна, с криками:

— Ты украла у меня крестик! — в несколько прыжков очутился возле Нинель Александровны и с кулаками накинулся на неё.