Золото Аида

Октябрьская вода все-таки оказалась прохладной, несмотря на жаркое солнце. Накупавшись, компания разлеглась на песке. Из-под ограды дома на берег спускались трава и бесконечно длинные стебли плюща. Гера подвинул полотенце поближе к его глянцевым листьям, улегся и протянул руку к веткам, не касаясь их. Вскоре подошел Феликс и присел рядом на корточки.

– Не выходит?

– Пока нет, – ответил парень, не прерывая своего занятия.

– Может, попробовать без рук, только мысленно?

– Мне так проще с ними контакт устанавливать. Если у меня есть способность ими управлять, значит, я что-то делаю не так. А если нет, то хоть без рук, хоть без ног…

– Не буду мешать.

Феликс выпрямился, прихватывая с песка свое полотенце. Девушки бродили вдоль кромки воды, собирая ракушки, Сабуркин развалился в позе звезды и, похоже, спал, София снова пошла плавать… Набросив полотенце на плечи, Феликс кивнул Никанору: мол, идем прогуляемся. И они направились по берегу в противоположную сторону от собирательниц ракушек.

– Чагой-то я малость с вином перебрал, – пробормотал старик, приглаживая подсыхающие кудри. – Голова кругом.

– Еще и на солнце развезло, понятное дело. Давай отложим на другой раз?

– Не, сейчас давай, справлюсь.

Поглядывая на ряды домов с дверями и окнами, наглухо закрытыми жалюзи, Феликс шел все дальше, пока не остановился на небольшом участке. Здесь изгиб узкой прибрежной полоски скрывали от посторонних глаз кусты олеандров.

– Давай, вперед, – махнул рукой Феликс. – Не затягивай только, а то прибегут нас искать.

Развернувшись, он направился в обратную сторону.

– А ты куда?

– Ракушки собирать.

Отойдя в сторону, Феликс присел на отшлифованную ветром корягу и стал смотреть на переливающееся зеленым золотом море. Пару раз глубоко вздохнув, он замер, устремленный на воду взгляд остановился – Феликс стал просматривать округу в радиусе километра на предмет живых существ. Ни собак, ни людей не виднелось.

Вскоре из-за кустов послышался скрежещущий звук, похожий и на царапанье когтей о дерево, и на невероятно громкий скрип зубов. И следом по морской воде ударила невидимая взрывная волна. Она прошлась вдаль метров на двести, растревожила стеклянное спокойствие и стихла. Успокоилось и море. Пару минут стояла тишина, затем из зарослей показался Никанор. Старик передвигался медленно, сгорбившись и отчего-то подволакивал левую ногу. Феликс спрыгнул с коряги и пошел ему навстречу.

– Ты как? Нормально?

– Да, – хриплый голос Никанора мало напоминал человеческий. Желто-оранжевые глаза смотрели тяжелым, мутным взглядом, а на лицо словно наложили полупрозрачный гротескный портрет со звериными чертами.

– Заметно. Подождать, пока придешь в себя?

– Нет, – качнул он седой гривой, – идем. По дороге быстрее оклемаюсь.

Они неторопливо пошли по берегу назад, к домашнему пляжу Софии. На ходу со старика и впрямь довольно быстро стало слетать звериное – распрямилась спина, из глаз ушла желтизна, взгляд прояснился.

Вскоре показались отдыхающие. Завидев издалека Феликса с Никанором, Гера крикнул:

– Феликс, тебе звонили! София принесла сюда, на пляж, твой телефон!

– Хорошо! – крикнул в ответ Феликс.

– А вы где были? Мы вас потеряли!

– Гуляли туда и обратно! – отрезал Феликс и тут заметил, что пальцы левой руки Никанора скрючены и вместо ногтей все еще торчат когти. Он взял его за запястье и как следует потряс. Пальцы распрямились, когти втянулись, но на всякий случай Феликс бегло осмотрел старика со всех сторон. Вроде больше ничего не выдавало оборотня.

Не доходя до компании, Никанор свернул в воду, пробежался, нырнул с головой и хорошим кролем поплыл к далеким оранжевым буйкам. А Феликс сбросил с плеч полотенце, взял свой телефон и посмотрел входящие – восемь вызовов от Виталиса. Перезвонив, Феликс узнал, в каком кафе они его дожидаются, и сказал, что скоро будет.

– София, – он подошел к лежащей на полотенце женщине с томиком Чехова на греческом языке, – я возьму твою машину? Мне надо отлучиться ненадолго.

– Конечно, дорогой, – улыбнулась она, поглядев на него поверх солнцезащитных очков, – ключи в замке. Если не затруднит, захвати нам чего-нибудь сладкого, мы совсем забыли про десерт.

– Больше ничего не надо?

– Нет, всего хватает.

Феликс кивнул и пошел на виллу одеваться.