Золото «Черного принца»

Следователь почесал затылок. Не далее как вчера ему в голову пришла одна мысль, и он начал втайне от товарища готовиться к предприятию. Викторов решил самостоятельно обследовать казематы форта.

Освещая себе путь карманным фонариком, мужчина медленно спускался по лестнице в подземелье. Затхлый сырой воздух вызвал приступ кашля.

– Не может быть, чтобы Шаткин и компания далеко унесли сундук, – подбадривал он себя. – Сокровища наверняка спрятаны где-то рядом.

Железным прутом Анатолий стучал по полу и стенам, выложенным двухметровыми бетонными плитами, стараясь убедить самого себя, что здесь возможен тайник. Темнота и длина коридора его не пугали. Следователь никуда не торопился. Золото «Принца» стало делом всей его жизни.

– Врешь, ты от меня не уйдешь, – шептал он.

Неожиданно где-то в конце туннеля замаячил свет. Викторов не поверил своим глазам. Погладив рукой глянцевую рукоятку ножа, предусмотрительно захваченного с собой, он выключил фонарик и стал на ощупь пробираться в глубину. От напряжения на лбу, покрытом капельками пота, вздулись вены. Мысль о том, что кто-то владеет его тайной, приводила в бешенство.

Тяжело дыша, почти вдавившись в стену, Анатолий потихоньку приближался к цели. Еще один поворот – и он увидит своего конкурента.

– Здравствуй, Иван!

От неожиданности Кононенко вздрогнул, словно увидел привидение.

– Что вы тут делаете?

– Наверное, то же, что и ты.

Компаньон направил луч своего фонарика прямо в глаза начальника.

– Последнее время нам с вами приходят в голову одни и те же мысли. Как вы думаете, это хорошо или плохо?

Викторов вздохнул:

– Значит, ты понимаешь: один из нас сегодня не вернется домой.

Парень засмеялся:

– Я не такой кровожадный. Мне кажется, золото надо поделить по справедливости.

Анатолий скривился:

– А если бы ты нашел деньги без меня, ты бы поделил их по совести?

Иван опустил глаза:

– Может быть.

– Что-то не верится. – Старший следователь вытащил нож из кармана. – Впрочем, это уже неважно. Я, например, ни с кем делиться не собираюсь.

Бывший подельник сделал шаг назад:

– Неужели вы убьете меня?

Викторов оскалил зубы:

– Неужели ты такой тупой, что не понял этого сразу?

Дрожащей рукой Иван смахнул с лица капельки пота:

– Мы можем договориться. – Язык предательски заплетался.

Анатолий покачал головой:

– Договариваться с шантажистом – верх глупости. Ты примазался к моей идее путем шантажа. Я с такими не работаю.

Кононенко облизнул губы. Он клял себя за то, что не взял никакого оружия, и теперь лихорадочно соображал, как вести себя дальше.