Золото «Черного принца»

– Мы не были подругами, – пояснила Зорина. – Просто здоровались при встрече. Именно поэтому я ничего не знаю о вас.

– Мы не очень ладили, – призналась старушка. – Теперь я понимаю, что потеряла близкого человека. Когда-то у нас была счастливая семья. Потом отняли отца и маму. Его – навсегда, ее – на долгие годы.

– Расскажите о них, – попросила девушка.

Валентина Михайловна улыбнулась:

– Ну, если это вам интересно… Учтите, рассказывать придется долго. У нашей семьи необычная история. Впрочем, почему же необычная… В тридцатые годы многие семьи оказались под прицелом НКВД. Такое уж было время. Время «черных воронков». Знаете, сейчас об этом пишут книги и снимают фильмы, но все равно не удается передать ужас тех лет.

В голове у Кати уже сложилось продолжение книги. Конечно, над ней предстояло еще много работать, что-то искать, что-то додумывать. Она знала: всем будет интересно прочесть о легендарном корабле, даже если они и до этого слышали о нем предостаточно. Но еще в этой книге она обязательно напишет о репрессиях. О том, что никогда нельзя забывать, сколько бы времени ни прошло.

Глава 16

Севастополь. 1938 год

Иван Кононенко тихонько постучал в дверь кабинета Викторова.

– Войдите! – Анатолий Петрович был занят тщательным изучением дела Шаткина.

Он узнал, что Мария Ильинична ходила к Войтеко, и весь дрожал от негодования. Сука! Наделала ему хлопот. Теперь придется просиживать над каждым документом, корпеть над каждым словом. А если бригвоенюрист пошлет проверяющих и они вздумают поговорить с бывшим эпроновцем? Арестованный обязательно расскажет, что было нужно от него старшему следователю. Это не прибавляло настроения.

Естественно, приход Кононенко его не обрадовал. Сейчас Анатолий Петрович никого не хотел видеть.

– Чего тебе?

Иван смущенно переминался с ноги на ногу. За версту было видно: он не решается начать.

Следователь поторопил коллегу:

– Говори скорее! Чего мнешься, как девка на выданье?

Кононенко собрался с силами. В конце концов, дело стоило того.

– Я подслушал ваши разговоры с Шаткиным.

– Что?

Ручка выпала из внезапно ослабевших пальцев. Такого поворота событий Викторов не ожидал. Выходит, его обложили со всех сторон. О чем пойдет дальше речь, было бы ясно и коту.

– Так я узнал о сокровищах «Черного принца», которые нашел «ЭПРОН».

Анатолий Петрович закусил губу. На эту новость следовало быстро отреагировать, пока идиот не наделал дел.

– Никаких сокровищ нет, – выпалил он.

Кононенко рассмеялся:

– Не делайте из меня дурака. Если бы их не было, вы бы оставили Шаткина в покое. Думаете, я не знаю, что вы навещали его жену и сейчас стряпаете против нее дело?

– Чего ты хочешь? – покорно спросил Викторов.

Он понимал: нужно любой ценой выиграть время.

Иван удовлетворенно кивнул:

– Видите, вы все понимаете. Я тоже хочу принимать участие в поисках. К тому же без помощника вам будет трудно обойтись.