Золото «Черного принца»

Он не предполагал, что такие же вопросы задает себе и Михаил Андреевич, ощупывая спрятанный под матрасом твердый предмет – заточку, выменянную у зэка на порцию рыбной бурды. Он твердо решил: как только станет невмоготу терпеть физическую боль, он покончит с собой. Но прежде надо было переговорить с женой или написать ей письмо. Михаил не хотел уходить из жизни, не сообщив ей нечто важное.

Когда конвойный повел его к приехавшему следователю, бывший эпроновец даже обрадовался. Может быть, увидев, как ему трудно, сотрудник НКВД сделает наконец вывод: ни о каком золоте Шаткин и ведать не ведает.

Однако прибывший по его душу Викторов не думал сдавать позиции. С удовлетворением оглядев заключенного с головы до ног, он усмехнулся:

– Продолжаете упорствовать?

Не дожидаясь разрешения, Михаил Андреевич устало опустился на табурет.

– Если вы о том же, товарищ следователь, мы зря потеряем время. Насколько я знаю, из Севастополя путь неблизкий…

Анатолий еле сдержался, чтобы не ударить этого упрямца. Блеск золота ослеплял.

– Мне больно смотреть, как вы калечите свою судьбу и судьбу своих родных.

Шаткин встрепенулся:

– Что с моей семьей?

Следователь скорчил гримасу:

– Вспомнил все-таки? Я скажу тебе одно: им не слаще твоего.

В отчаянии Михаил Андреевич закрыл лицо ладонями.

– Вы преступник!

Это восклицание не вызвало никаких эмоций.

– Зря упорствуешь, – мягко заметил следователь. – А ведь одно твое слово помогло бы сразу нескольким людям.

Заключенный впился в него глазами:

– Устройте мне свидание с женой!

Викторов кивнул:

– В обмен на нужные сведения.

– Но я ничего не знаю.

– На нет и суда нет. – Анатолий отвернулся к стене. – Но все же я скажу еще кое-что. Глухарь не зря прицепился к тебе. Он не успокоится, пока не доведет тебя до состояния, когда ты будешь молить о смерти. Такие же уголовники всласть поиздеваются над твоей женой. Ну, станешь говорить? Я предлагаю тебе реальный выход из положения.

Михаил Андреевич ничего не ответил. Он, как ему показалось, тоже нашел способ избавиться от мучений.

– Отведите его назад! – крикнул Викторов конвойному.

Тот послушно исполнил приказ.

Очутившись в камере, Михаил Андреевич забрался на жесткие нары и, достав из матраса заточку, вонзил ее себе в грудь.

– Если не будет сделана операция, он вряд ли выживет, – говорил тюремный врач бледным Викторову и начальнику лагеря Бекасову. – Мне кажется, у него пробито легкое. Без хирургического вмешательства остановить кровотечение невозможно.

– Он в состоянии говорить? – спросил следователь.