Золото дураков

Да, Чуда. Летти даже узнала пятна крови на краденых доспехах. Знакомый рисунок. Своя работа.

— Во имя богов, да что ты делаешь снаружи пещеры? — прошипела она. — Разве по плану ты не должна прятаться в пещере, чтобы помочь мне перетаскивать золото, пока не явятся Фиркин и Балур с телегой?

Чуда не ответила. Летти вдохнула глубоко, чтобы разразиться выговором, но вовремя заметила трясущиеся руки женщины и ее прерывистое хриплое дыхание. Чуда неотрывно глядела на мертвого стражника, сжимая и разжимая кулаки.

— Ладно, все в порядке, — заверила Летти, желавшая видеть Чуду спокойной и пригодной к делу.

Ничего страшного, мир на головы не обвалился. Чуду легко протащить внутрь.

Затем пришла другая мысль. Летти с ужасом поглядела на тело.

— Погоди, — выдавила она с трудом. — Это Билл?

Чуда яростно затрясла головой.

— Нет, нет же. Он остался внутри. Попался.

— Попался? Стражникам? А ты чего здесь? — спросила Летти.

Ну и влипли! Автор плана попался, раздери его Лол! А эта дура здесь торчит!

— Да я не это имела в виду! — возразила Чуда, ожесточенно тряся головой. — Его вовсе не разоблачили!

— Может, толком все объяснишь? — предложила Летти. — С самого начала.

Чуда начала с начала. Затем она перескочила к самому концу, затем — к чему-то посередине и оттуда принялась скакать, будто свихнувшийся кролик, пока наконец Летти не смогла представить цельную картину катастрофы.

— Дракон заснул от зелья или нет? — потребовала ответа Летти.

Чуда и раньше уклонилась от ответа на этот важный вопрос, и сейчас принялась ломать руки. Летти добавила свирепости взгляду. Что ж, если успокоить не получится — будем запугивать.

— Не знаю, — жалко и потерянно ответила Чуда.

— А Билл внутри пещеры?

— Тоже не знаю, — столь же жалко призналась Чуда.

Летти стиснула зубы и удержала пару слов, которые просились наружу.

— Ладно, — в конце концов выговорила она. — Значит, первое, что надо сделать, — поднять ворота. Ты уверена, что поблизости нет других стражников?

— Нет их. В крепости не хватает людей на посты, после того как Мантракс перебил стражу у ворот. Потому только нас двоих и поставили.

— Хорошо. Я сейчас залезу в машину и опущу ворота. Тогда хотя бы смогу выскочить отсюда в случае чего.

Не дожидаясь ответа, Летти скользнула назад, в черную дыру, к подъемному механизму, и лазила до тех пор, пока не отыскала нужную шестерню размером всего с кулак, найденную при первом обследовании. Пять ударов рукояткой кинжала — и шестерня соскочила.

Летти вовремя отпрыгнула. Вокруг все ожило: закрутились шестерни, завизжали цепи, с раскатистым грохотом рухнули противовесы. За миг до финала завизжала Чуда — будто поставила точку. Сидящая в одиночестве и тьме Летти позволила себе вздохнуть.

Затем она приготовилась к реву, тяжкому топоту драконьих лап, спешащих к выходу, к жару пламени, окатывающего камни вокруг.

Но услышала она лишь прежний мерный храп.

Летти улыбнулась. Вопреки всему нынешнему невезению, хоть что-то получилось на отлично.

21. Когда что-то на отлично

Высоко над Летти в чреве Мантраксова замка зазвенел колокол, оповещая о тревоге.

— Что такое? — спросил стражник и задрал голову.

Впрочем, ногу с Билловой поясницы не убрал.

Вот же скотина!

— И на кой ляд его хреновы дружки вздумали открывать ворота?

Да, вопрос отличный и своевременный. Стражникам стоит поспешить и проверить, что там к чему. Билл сам бы озвучил эту идею, если бы мясистые ручищи не вдавили его лицом в грязь.

— Да какая нам, на хрен, разница! — сообщил Курр.

Увы — тот самый Курр, которому, к несчастью, Билл обварил лицо. Конечно, получилось до крайности нелепо. Если бы не оплошность канцелярии, никого бы не обварили и ничего бы не сгорело. Зачем драться? Можно же все объяснить!

К сожалению, Курра не интересовали объяснения и он не желал знать, насколько Билл сожалеет о случившемся. Курра интересовал лишь один вопрос: куда лучше пнуть пленника стальным носком сапога.

Курр попробовал новое место. Очень успешно.

Билл забулькал грязью от боли.

— Если Мантракс хочет полетать, пусть его, — сказал кто-то, держащий ноги Билла. — У нас есть час, прежде чем он вернется и сожрет кого-нибудь.

Еще пинок. По щекам Билла покатились слезы.

— Проблема в том, что Мантракс не летает по ночам, — заметил первый стражник. — Этот ублюдок дрыхнет как пень.

— Правда, — подтвердил кто-то.

Новый пинок.

— Да какая нам, на хрен, разница? — повторил Курр.

Билл уже понял: Курр был человеком целеустремленным, но односторонним.

— Ну, я думаю, что, пока мы здесь, с этим лазутчиком… — начал первый стражник.

— Сукиным сыном, — перебил Курр, отвешивая новый пинок.

Билл попытался скорчиться. Безуспешно.

— Да, сукиным сыном. Но ведь он сукин сын, который лазутчик, — сказал первый стражник.

— И что? — спросил стражник, державший голову Билла.

— Ну, кажется, что, пока мы здесь с лазутчиком…

— Сукиным сыном.

— Который лазутчик.

— Серьезно, да скажи уже, в чем дело!

Билл согласился всей душой.

— Ну да, так, пока мы здесь с лазутчиком…

— Ты уже говорил это.