Золото фамильного склепа

От этих мыслей у Киры даже голова закружилась. Какой кошмар! Конечно, этот дурак Горшков даже не подумает приставить к старику охрану. А преступник между тем не дремлет, явится к нему и доведет свое мокрое дело до конца.

— Леся! — завопила Кира не своим голосом. — Где телефон?

— Ты рядом с ним сидишь.

— Не тот! Другой!

— Какой другой?

— Сотовый! Мой сотовый телефон!

— Он у тебя в руках.

Телефон в самом деле был у Киры в руках, но она этого даже не заметила. Вот до какой степени она была взволнована. Кира быстро потыкала в мягкие кнопочки своей ярко-малиновой трубочки. И, дождавшись ответа абонента, крикнула:

— Ники, где вы? Впрочем, не важно. Возвращайтесь немедленно назад! Зачем? Затем, что я все перепутала! Убийца не Иван Васильевич. Это совсем другой человек! Нет, не могу сказать вам его имя. Но я знаю, как и где его можно будет поймать!

Ники пытался расспрашивать. Но Кире было не до разговоров.

— Если хотите поймать похитителя своего брата, — отрезала она, — немедленно приезжайте! Все вопросы зададите потом!

Разумеется, Ники хотел схватить преступника. Собственными руками! Задать ему жару за то, что тот сделал с его братом. Вытрясти из мерзавца всю правду о том, где сейчас находится Семен Семенович. И главное, в каком состоянии его бедный брат находится.

— Я приеду! — пообещал он. — Уже мчусь!

И приехал. Когда Кира с Лесей добрались к условленному ими по телефону месту, Ники уже был там.

— Что вам удалось узнать? — кинулся он к подругам. — Вы сказали, будто знаете, кто преступник.

— Я сказала, что знаю, где его можно будет поймать, — поправила его Кира.

— Да. Верно. И где же?

— Вот тут.

И Кира указала рукой за спину Ники. Тот повернулся и в изумлении оглядел обширные больничные корпуса, которые тянулись за ним.

— Но это же какой-то госпиталь, — пробормотал он. — Разве не так?

— Александринская больница.

— Преступник работает здесь?

— Нет. Но он сюда обязательно явится.

— Зачем?

— Чтобы прикончить свидетеля.

Ники глубоко задумался. У него даже морщины появились на лбу. Надо же, а Кира думала, что у него их вовсе нет! Все-таки загадочный тип этот Ники. Иной раз проявляется в нем что-то такое, чего и не ждешь вовсе.

Думал Ники долго и наконец признался:

— Мне кажется, я вас не понимаю, Кира.

— В этой больнице лежит тот самый хромоногий старикан, который жил в соседнем подъезде в том же доме, что и ваш брат.

— Иван Сергеевич?

— Вот именно. Он самый.

— А как… Как он тут очутился?

— Его пытался задушить убийца. Между прочим, той же самой удавкой, что и Игорька.

— Игорька?

Теперь в голосе Ники слышалась задумчивость. Решив, что он не вполне понимает, о ком идет речь, Кира пояснила:

— Ну да, Игорька. Того парнишку, который присматривал за инвалидом и который себе на горе оказался в его квартире, когда убийца пришел туда, чтобы расправиться со стариком.

— Расправиться с инвалидом? Но зачем?

— Старик постоянно торчал у своего окна, обозревая двор вашего брата. И он, наверное, видел, как преступник пригнал машину Семена Семеновича к его дому. И еще много чего видел.

— Что именно?

— Самое главное, он видел, что машину ювелира пригнали во двор вовсе не Тамерлан с приятелями. А совсем, совсем другой человек!

— Кто?!

— Этого я пока не знаю. Но понимаете…

Кира заторопилась, ей нужно было так много объяснить Ники, чтобы он согласился ей помочь. А без мужской поддержки им с Лесей будет трудновато. Все-таки как ни крути, а они с ней только слабые женщины. И против взрослого и, видимо, сильного мужчины им будет, увы, не выстоять. Даже вдвоем. Поэтому Кира и позвала на помощь Ники. Уж родной брат ювелира будет сражаться с похитителем Семена Семеновича как лев, как дикий зверь, как рыцарь!

Кира была совершенно уверена, что произвела на мужчину сильное впечатление. И даже если бы он не был родным братом пропавшего ювелира, он бы все равно кинулся ей на помощь. В конце концов, именно так и поступают настоящие герои и рыцари!

А Ники как раз и был таким рыцарем. Об этом свидетельствовало буквально все. Внешность, внешность и… и еще раз внешность!

— Понимаете, — произнесла Кира, — я не знаю, кто преступник. Но я уверена, он уже знает, что инвалид остался жив. И явится сегодня ночью, чтобы прикончить бедолагу.

— Хм… Вероятно. И что вы хотите? Помешать ему?

— Разумеется! А вы будто бы не хотите?

— Я?!

Казалось, Ники удивился. Но он быстро совладал с собой и кивнул:

— Конечно! Я тоже хочу! Но разве мы будем только втроем?

— Нам никто больше не нужен. Убийца явится один. А нас будет трое. И потом, Ники, вы один стоите целого десятка бойцов.

Кира сказала это, желая польстить своему кавалеру. На самом деле она понятия не имела, каков Ники в бою. Но у нее все получилось отлично. Нет ничего более легкого, чем обмануть человека лестью. Только надо знать, что, кому и когда сказать. И все будет отлично. Люди удивительно легко верят в то, что им приятно слышать.

Вот и Ники немедленно расправил плечи. И подтвердил, что он в самом деле чувствует себя на все сто. И способен постоять не только за себя, но и за доверившихся ему подруг.