Золото фамильного склепа

Кто бы спорил! Подруги начали подниматься на четвертый этаж, стараясь ступать по возможности тихо. Но Ники все равно был недоволен.

— Цокаете, как лошади на плацу, — ворчал он на них.

— Мы же не виноваты, что сапожник поставил нам такие набойки.

— Так снимите их на фиг!

— Набойки?

— Обувь!

Пришлось подругам разуться. Нельзя сказать, что ступать по холодным и не слишком чистым ступеням больничной лестницы было очень приятно. Но стало заметно тише. Что правда, то правда.

— Четвертый этаж. Отделение травматологии. Это здесь!

— Но Иван Сергеевич находится в реанимации.

— Знаю!

В голосе Ники слышалась неприкрытая досада.

— Всем троим нам туда ни за что не прорваться! Попытаюсь я один.

— Почему ты? — немедленно обиделась Леся.

— Почему? А вот скажи мне, прелестное дитя, допустим, пойдешь ты или твоя подруга. И что?

— Что?

— Придешь ты в палату к старику. А там уже убийца. И что ты сделаешь?

— Я? Я закричу. Наверное.

— Наверное, — хмыкнул Ники. — А тот возьмет и скрутит тебя тоже. Он же мужчина. И сильный к тому же, раз сумел справиться с этим студентом, который ухаживал за стариком. С ним справился, а с тобой и подавно справится.

— Ой!

— Вот тебе и ой! Поэтому, дорогие леди, стойте тут. И не шумите слишком.

Он бы мог этого и не говорить. Подруги вели себя словно мышки. Ники исчез. Впрочем, соскучиться по нему подруги не успели. Только они настроились на долгое ожидание, как он появился вновь. На этот раз в халате и в шапочке.

— Ну, как я вам? — хвастливо осведомился он. — Похож я теперь на доктора?

— Ники! — восхитилась Кира. — Вы великолепны!

— А где наши халаты?

— На вас халатов не нашлось. Я и этот раздобыл с риском быть обнаруженным.

Подруги были страшно разочарованы. Но постарались не показать вида. Покрасовавшись перед ними и убедившись, что он достаточно похож на врача, Ники исчез вновь. А на долю подруг осталось томительное ожидание и тревога. Последняя все росла и росла, пока не заполонила собой девушек целиком. Они уже не могли стоять спокойно на месте, подпрыгивали и вертелись. Этому также способствовал холод, босые ноги мерзли от соприкосновения с холодным полом все сильней. А Ники все не возвращался!

— Не знаю, как ты! А я больше не могу! — произнесла наконец Леся.

— Я тоже!

— Пойдем?

— Пойдем!

И девушки, осторожно приоткрыв дверь в больничный коридор, оглядели его. Вроде бы все спокойно. Столик, за которым должна была дежурить медсестра, свободен. Наверное, женщина решила подремать или отлучилась к тяжелым больным. В любом случае проход был открыт. И подруги шмыгнули внутрь. Тут ногам было относительно тепло. Все-таки не каменный пол, а линолеум.

А там дальше что? О! Ковролин! Кира ступила на него ногой и даже прикрыла глаза. М-м-м… Блаженство! Не больница, а санаторий. Ходить тут сплошное удовольствие.

Мимо подруг тянулись бесконечные двери больничных палат. В какой из них находится Иван Сергеевич?

— Это все не то, — прошептала Кира. — Нам нужна реанимация.

— И где это?

— Сдается мне, что там.

И она махнула рукой куда-то в сторону.

— Что же, пойдем туда, — согласилась Леся.

И они пошли. Дверь, еще дверь, еще и еще дверь. Они прошли операционную и перевязочную.

— Наверное, это где-то здесь.

Чтоб выяснить это наверняка, подруги стали заглядывать во все палаты подряд.

— Мы так ничего не найдем.

— Неудивительно, что Ники так долго не возвращался. Наверное, тоже искал.

Но стоило Кире произнести эту фразу, как подруги услышали из соседней с ними палаты какую-то возню и приглушенный стон.

— Туда! — встрепенулась Кира. — Скорей!

Девушки влетели в палату и замерли, пытаясь привыкнуть к полумраку и одновременно при тусклом свете ночника разглядеть, что тут происходит. А в том, что происходило, сомнений не было. Два человека боролись, вцепившись друг в друга.

Одного из них подруги не знали. А вот вторым оказался их Ники. Как раз в этот момент он вцепился обеими руками в горло жилистого старика в ночной пижаме и изо всех сил душил его.

— Ники?! — вырвалось у Леси. — Что вы делаете?

Ники повернул к ним страшно изменившееся лицо, в котором сейчас не было ничего красивого или героического. Обычная перекошенная физиономия злодея. Красная, вспотевшая и ни чуточки не симпатичная. Докторская шапочка съехала набок. Халат расстегнут.

— Ники! Что вы! Отпустите старика! Зачем вы его?

— Зачем? — прошипел Ники. — Довожу начатое до конца. Вот зачем!

И его руки сжались в последнем, самом мощном усилии на шее беспомощно повисшего в его руках человека. Подруги закричали и бросились на них.

Глава 17

Но они были не одни. Опередив их, откуда-то из-за дверей выскочили люди. Мгновенно в пустой палате стало шумно и тесно, буквально яблоку некуда упасть. Ники оттащили от старика, который оказался жив и сейчас судорожно кашлял, прижимая к горлу руки и царапая ими себя по груди. В палату тут же вбежала молоденькая медсестричка, которая захлопотала над стариком. Надела ему кислородную маску и встала рядом, держа за руку и сосредоточенно считая пульс.