Золото и Пламя (СИ)

Тринадцать лет назад Черную Крепость окутал туман. Этот туман поглотил крики о помощи, тревожный сигнал труб, мольбы людей о спасение. Он унес десятки жизней и оставил после себя раскисшую землю и уцелевшую часть цитадели, черной пастью нависшей над морем. Когда взошло солнце, туман, словно дымка растаял, оставив лишь пол скалы и пол Крепости как напоминание о том, что произошло. Буря уже была далеко в море. Люди, пришедшие к подножью скалы, пытались найти хоть кого-нибудь. Но не было ни живых, ни мертвых. Рыбаки и торговцы собирали помощь семьям, чьи родные оказались пропавшими. Люди выходили в море снова и снова, но каждый раз поиски не приносили никаких результатов. Ни в море, ни на острове, нигде не было следов пропавших людей и унесенных домов. Вдоль пляжа все было мертвым, к Крепости не прилетали птицы, не подходили животные. Когда солнце уже садилось, жители услышали непонятный шум. Словно большая стая птиц летит над островом. Но это были не птицы – с небес спускался святой Легион Богини Живы, покровительницы Жизни, Света, тепла, радости, инквизиторов и Великого Светлого Храма Небесного города. Ангелы – прекрасные существа, Духи, принявшие человеческое обличье, но с правильными мягкими чертами лица, светлыми волосами, ярко голубыми глазами и сильными крыльями за спиной. Мужчины и женщины. Они искрились Светом и теплом. Люди острова взмолились о помощи найти родных, радовались пришедшей помощи. Ангелы не касаясь земли, подлетели к Крепости и озарили ее Светом Богини. Черная Крепость засияла золотым Светом, словно была сама его источником. Люди замерил в надежде и от удивления, и, затаив дыхание, любовались чудом. Но все закончилось очень быстро. Золотое сияние, окутавшее Крепость и побережье начало тускнеть, а потом и вовсе исчезло. Люди почувствовали себя так, словно у них забрали радость, словно погас последний луч надежды. Как только сияние окончательно пропало, Легион резко набрал высоту. Они улетали прочь от острова, в Великий Храм Богини Живы. Люди почувствовали себя покинутыми, горе накатило новой волной.

Постепенно побережье опустело, кто мог, подался вглубь острова к друзьям и родственникам горевать, кто подался в восточный порт в поисках работы. Островитяне всегда чувствовали себя покинутыми и отчужденными. Суровость жизни на острове, сами условия существования и постоянная борьба за выживание не позволяли унывать, заставляли бороться вновь и вновь. Иначе Смерть. Остров не позволяет проявлять ласку, слишком нежить детей, или не работать взрослым. Даже стариков, проживших жизнь в борьбе, море забирает навсегда. Рыбаки считали почетным умереть в море. Даже тех, кого забирают болезни, на лодках отправляют в последнее плаванье. Люди иногда могли расслабиться на суше в своих домах на праздники или в зимние штормы, но Буря показала, насколько беззащитны люди. Прошли первый дни, горюющие люди все еще пытались найти родных, или хотя бы признак того, что случилось. На четвертый день после Бури прибыл Глашатай от Князя. Он принес соболезнования за унесенные жизни и разрушенные дома, заверил, что все княжество скорбит вместе с людьми и молит Бога Смерти принять и упокоить Души. Злость и боль захлестнули людей. Посланца прогнали, никто не верил в помощь с материка, и все вновь вернулись к поискам.

День за днем надежда уходила от людей. Горе и усталость заставили прекратить поиски и вернуться к делам. Люди окончательно потеряли всякую надежду найти родных, возвели небольшую братскую могилу из камня на побережье у подножья скал. Прошел год, весенние праздники были отменены из-за траура, а день, когда Великая Буря пришла на остров объявили Днем Памяти. Люди приходили к братской могиле, скорбели, оставляли зажженные фонари, приносили дары Буре, цветы и венки к могиле. А на следующий день начиналась новая жизнь, новый год. Люди радовались, что Буря не вернулась, заключали браки и продолжали жить, молясь Богу моря, что бы он не подпускал больше Бурю к острову. Но радоваться людям дали не долго. Не прошло и полгода после первого Дня Памяти, когда люди вновь услышали шум крыльев, приближающегося Легиона Богини Живы. Этот звук люди не спутали бы ни с чем. Звук одиночества, горя и потерь....

Я словно выпала из состояния полусна. Смеркалось. Тело, ноги и руки сильно затекли, и теперь при малейшем движении, будто маленькие иголки впивались повсюду. Вокруг был лес. Настоящий высокий лес! Я распахнула широко глаза, забывая обо всем на свете, и стала присматриваться. Воздух пах прелыми листьями. Впервые в жизни не чувствовалось море. Ни запаха, ни шума. Было ощущение, как будто что-то забрали, то о чем не задумаешься, что оно есть, но понимаешь, что без этого трудно дышать. Вот и я сейчас сидела и боялась пошевелиться. Тоска и боль сжали сердце, а на глазах выступили слезы. Как можно бежать, когда я даже не знаю где я и куда бежать? Местные люди при первом же побеге вернут рабов Лорду. И что ждет в замке Лорда? Рабство и домогательство Смотрителя, а когда надоем?