Золото и тень

В следующую секунду все мысли разом исчезли, словно их ластиком стерли. Чувствую: цель где-то рядом. Надо ее найти! Я спустилась по небольшой лесенке к берегу реки. Моими движениями будто кто-то управлял. Обутые в балетки ноги тут же увязли в песке. Я приступила к поискам и, опустившись на колени, начала копать. Через некоторое время со стороны реки послышался странный шум, но я не обратила на него никакого внимания. Какая разница, что там происходит? Мое занятие куда важнее. Наконец, я что-то нащупала. По телу пробежала дрожь. «Нашла!» – поняла я и с любопытством уставилась на предмет, зажатый у меня между пальцами. Песок осыпался, и перед глазами предстала крохотная золотая шестеренка от часов. Тем временем странные звуки становились все громче. Повернувшись, я увидела, как вода у берега покрывается густой пеной, бурлит и пузырится, словно вот-вот закипит. Я медленно встала. В следующую секунду из реки вылезло огромное чудовище. Большие зубы, блестящие желтые глаза, заостренные уши… Чудовище взревело с такой силой, что мои волосы разлетелись в разные стороны. Его горячее дыхание пахло водорослями и тухлой рыбой. Покрытое чешуей тело напоминало помесь дракона и гидры. Меня охватил дикий, безумный страх. Я не думала о том, что на самом деле чудовищ не существует – и уж тем более в Сене! Оно сожрет меня, предварительно растерзав своими зубищами! Чудовище снова взревело, из его ноздрей хлынула вода. Закричав, я развернулась и побежала прочь.

* * *

– Ты заснула на уроке?! Поверить не могу!

– Мама, это вышло случайно!

Я приложила телефон к другому уху и, торопливо пробравшись сквозь толпу, тенью шмыгнула в пустой класс. Необязательно всем слушать, как мама меня ругает. Мне и так неловко, что она позвонила, когда я в школе…

– «Случайно», – фыркнула мама. – Миссис Левицки сказала, что ты и вчера клевала носом.

Так и знала, что миссис Левицки сдаст меня с потрохами! Я задремала всего на несколько секунд, зачем поднимать шумиху?! Если бы у нас с Джиджи и Джеммой совпадали все уроки, этого бы точно не случилось.

– Этого больше не повторится, – пообещала я, но мама уже завелась и успокаиваться не собиралась.

– Твой отец сказал, что в час у тебя еще горел свет. Ты полночи просидела на «Ютубе»! Так продолжаться не может.

– Неправда, – бездумно ответила я. – Я не сидела на «Ютубе»!

– Да? И чем же ты занималась?

«Искала информацию про свои способности, пытаясь понять, кто я – фея, ведьма или другое сказочное существо… А потом мне приснился кошмар. Он казался таким реалистичным, я до сих пор ощущаю зловонное дыхание речного чудовища, и мне кажется, будто я полночи провела на ногах…» Я успела опомниться до того, как вывалила на маму эту тираду, крепко стиснула зубы, а потом пробормотала:

– Ничем особенным.

– У тебя уже закончились занятия? Сегодня ты без компьютера. Сделаешь уроки и ляжешь спать пораньше. Ничего удивительного, что в последнее время ты такая несобранная! С твоим-то образом жизни!

– Мам, у меня на сегодня планы, я уже договорилась…

Маэль еще не объявлялся, но я не сомневалась – он бы написал, если бы у него появились дела и он решил отменить свидание. Кроме того, после маминых слов во мне взыграло чувство противоречия.

– Значит, тебе придется их отменить, – мамин голос звучал почти весело, но в нем явственно слышались железные нотки. – Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя, чем ты сегодня и займешься. С тех пор как мы переехали, ты стала совершенно невыносимой.

– Мама, я никак не могу не пойти. Отменять встречу в последнюю минуту – это очень невежливо.