Золото и тень

– Не напоминай, – сказала она и потыкала хлеб, проверяя готовность. – Мои ровесники хотят машину, поехать куда-нибудь с друзьями на выходные или телефон последней модели. Я прошу соковыжималку, но родители ведут себя так, словно я собираюсь установить на кухне ускоритель заряженных частиц.

Эванджелина подползла к краю стола и задумчиво посмотрела на хлеб. Джиджи отломила кусочек и положила перед бабочкой. Та посмотрела на него, но есть не стала.

– Тебе такое не нравится? Не нравится, да, лапочка? – принялась сюсюкать Джиджи, наклонившись к Эванджелине. – Моя сладкая девочка! Кто звездочка? Ты звездочка? Милая сладкая звездочка! – Ее голос взлетел до опасно высокой ноты.

Эванджелина восторженно задергала усиками.

– Да, милая сладкая звездочка. Ты ж моя красавица! – Джиджи выпрямилась и посмотрела на меня. – Ливия! Поверить не могу, что послезавтра тебе придется ее отдать! Это просто ужасно! Мы же успели подружиться. – Джиджи положила руку на стол, и Эванджелина тут же приземлилась на нее. – Я хочу с ней сфотографироваться!

– Нельзя, ты же знаешь. Эванджелина сильно бликует. – Я уже упоминала об этом, когда рассказывала девочкам про бабочку. – А что, если вспышка ей навредит? Понятия не имею, опасна ли вспышка для фасеточных глаз, но предпочитаю не рисковать.

Джиджи не ответила. Заметно погрустнев, она поднесла Эванджелину к лицу и сказала:

– Мы будем очень по тебе скучать.

Эванджелина взмахнула крылышками, и с них слетела переливающаяся пыльца. В следующую секунду бабочка вспорхнула, полетела к столу, приземлилась передо мной и замерла.

Джемма посмотрела на нее и сказала:

– Можно засунуть Эванджелину в сканер и сделать ее отпечаток. Так у нас хоть что-то останется на память. – Мы с Джиджи одновременно набросились на Джемму с возмущенными воплями, и та со смехом покачала головой. – Я же просто предложила!

Крышка от кастрюли с ризотто требовательно загремела, и Джиджи отвернулась к плите.

– Как у тебя дела с Ноа? – поинтересовалась я у Джеммы. Та густо покраснела.

– Он просто замечательный…

Я ожидала, что Джемма продолжит, но она молчала.

– Куда ты ее денешь, когда пойдешь в школу? – поинтересовалась Джиджи, указывая деревянной ложкой на Эванджелину. – Дома оставишь?

– Нет. Мама сразу же ее найдет. У нее чуйка на секреты. Придется взять Эванджелину с собой.

– В школу? Мда-а-а. Надеюсь, это не выйдет боком, – сказала Джемма, еще не зная, что ее слова окажутся пророческими.

* * *

– Ты что, разговариваешь со своим шарфом?!

Я положила обмотанную шарфом Эванджелину в шкафчик и развернулась, заставляя себя не терять головы. За мной, прислонившись к стене раздевалки, наблюдала Карли. Она уже переоделась в короткие шорты и спортивный лифчик, демонстрирующий ее пышную грудь.

– Э-э-э… Нет? – ответила я, захлопнув дверцу шкафчика.

– Это вопрос или утверждение? – Карли нахмурилась, меряя меня раздраженным взглядом.

Я громко сглотнула.

– Утверждение.

Карли многозначительно закивала. Потом скрестила руки на груди и снова посмотрела на меня.

– А знаешь, ты мне нравишься. Но ты явно со странностями.

Комплимент и оскорбление в одном предложении. Я не могла не впечатлиться.

– Вот как.

– Ты появляешься через три недели после начала занятий. Вечно ходишь с видом двенадцатилетки, которая только что встретила призрака. Одеваешься ты, конечно, старомодно, но не отстойно. – Карла обвела рукой мою фигуру.

– Ну спасибо, – без энтузиазма ответила я. Что делать, если Карли захочет посмотреть на мой шарф? Куда мне спрятать Эванджелину? Я никак не могу ее предупредить! Джемма с Джиджи уже в спортзале. Ну почему я не попросила их подождать меня? Как не заметила приоткрытый шкафчик в углу? Почему так погрузилась в свои мысли, что не услышала приближения Карли? Видимо, она отлучилась в уборную… Проклятье!

– Ты всегда выглядишь напуганной и нервной. Словно боишься, что кто-то узнает твою страшную тайну… – Карли указала тоненьким пальчиком на мое лицо и добавила: – Вот как сейчас, например.

Что ж, Карли попала в точку. У нее есть все основания задавать вопросы, но ее поведение начинало казаться мне невежливым и даже назойливым.

– Я просто напевала. Это тебе видятся призраки, не мне, – ответила я и как можно спокойнее посмотрела Карли в глаза. К счастью, мой голос не дрогнул.

– Ты что, серьезно? – фыркнула Карли. – «Я скоро вернусь, Эванджелина». Из какой это песни?

Видимо, я говорила куда громче, чем думала.

– Моя мама любит французский шансон пятидесятых годов. Ничего удивительного, что та или иная строчка застрянет в голове. – Настала моя очередь скрестить руки на груди. – Ты еще чего-то хотела? Если нет, то мне пора на тренировку.

Карли кивнула, удовлетворенная моим ответом, но по ее глазам я поняла, что разговор не окончен.

– Ты приходишь в школу, ведешь себя, как испуганная пташка, а потом появляешься с красавчиком, похожим и на модель, и на наемного убийцу. Он даже встречает тебя после школы и ходит с тобой по концертам.

Я хотела было ответить, но Карли уже разошлась и не дала мне ни слова вставить.