Золото и тень

– Да, иногда парням нравятся глупышки, которым приходится все на пальцах объяснять. Но ты не наивная и не глупая, это видно по твоему поведению на уроках. Ты не похожа на девушку, для которой парни – это вызов. Не похожа на неприступную принцессу, которую нужно завоевывать. Такое ощущение, что тебя парни вообще не интересуют. Ты хоть заметила, что у нас здесь не школа для девочек? Ты ни разу не перекинулась словом с парнями. На концерте к тебе подкатил Энко. Сам Энко! Он – очарование во плоти, а ты смотрела на него как на надоедливого комара. С танцпола вас было прекрасно видно. – Карли развела руками. – Ничего не понимаю. Поэтому ты кажешься еще более странной. – Она уставилась на меня так, словно увидела перед собой мифическое существо. – Ты выглядишь как деревенская простушка, но первые в городе красавчики из-за тебя глотку готовы друг другу перегрызть. – Карли нахмурилась. Между ее бровями залегла глубокая морщинка. – В чем твой секрет?

Ну и как мне быть? Не говорить же, что я – нимфа и Маэлю просто нужна моя помощь! И что Энко – его надоедливый младший брат, и что оба они – не люди.

– У меня сейчас нет времени на отношения. Столько проблем навалилось… Сначала болезнь, потом этот переезд, новый город, новые люди, новая жизнь… – Откровенное вранье, учитывая, сколько времени я уже потратила на Маэля и что он занимает почти все мои мысли. Ладно, плевать. Карли хотела же получить ответы? Вот ей ответы. Я растянула губы в улыбке и добавила: – Может, я кажусь интересной из-за того, что не лезу из кожи вон, пытаясь понравиться? В отличие от некоторых.

Карли натянула обтягивающий короткий топик и, поправив глубокий вырез, одарила меня недружелюбным взглядом. Она явно поняла намек.

– Джиджи и Джемма хотят с тобой общаться, поэтому я вела себя мило. Ты ничего мне не сделала. Не вижу причин игнорировать тебя. Мы обе знаем: ты мне не соперница. Какое-то время образ недотроги может быть милым, но поверь, парням он быстро надоедает. – Карли махнула густо накрашенными ресницами. – Особенно если отношения долго не двигаются с места… Уверена, ты понимаешь, о чем речь. Что-то мне подсказывает, что твой опыт в этом вопросе ограничивается старомодными песенками, которые слушает твоя мама.

Да, Карли права. И я не собираюсь легкомысленно расставаться с девственностью только ради того, чтобы избавиться от нее. Видимо, эти мысли промелькнули у меня на лице, потому что Карли улыбнулась:

– Я так и знала.

Я собиралась ответить, но тут в раздевалке появилась Аннабель.

– Вот ты где! – произнесла она, обращаясь к Карли. Потом ее взгляд упал на меня. – Привет, Ливия!

– Привет, Аннабель! – улыбнулась я. В отличие от Карли Аннабель надела свободные спортивные штаны и свободную футболку с Коржиком из «Улицы Сезам».

– Ну что там у тебя? – поинтересовалась Карли. В ее голосе проскользнуло раздражение.

– Тренер Эспиноза хочет начать разминку. Она послала меня узнать, цитирую: «Долго ли капитан команды по софтболу будет торчать перед зеркалом?»

– Как смешно, обхохочешься просто. – Карли уставилась на Аннабель так свирепо, словно это были ее слова, а не тренера. Аннабель втянула голову в плечи. Да уж, сразу видно, кто есть кто в этом тандеме: Карли – принцесса, а Аннабель – фрейлина. Я только сейчас обратила на это внимание. Наверное, потому, что сегодня Карли в ударе. Аннабель хотела было уйти, но Карли властно прищелкнула языком. Аннабель тут же остановилась.

– Ты тоже думаешь, что она со странностями? – поинтересовалась Карли.

– Прости, что? – Аннабель растерянно посмотрела сначала на Карли, потом на меня.

– Она милая, не раздражает, но такая странная! Разве тебе так не кажется?

– Кто, Ливия?

– Нет, английская королева.

Аннабель неуверенно рассмеялась.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Как насчет твоего мнения? – И Карли вкратце перечислила причины, по которым считает меня странной. В ее интерпретации факты прозвучали так, что впору порадоваться, что меня не заперли в психушке.

– Ливия – новенькая, – осторожно заметила Аннабель. – Мы почти не знаем ее. Не думаю, что она…

– А это что еще за девичник? – В раздевалку вошла тренер Эспиноза – жилистая темноволосая женщина лет тридцати пяти с оливковой кожей. – Мисс Харрис, мисс Уорнер, марш на площадку! Мисс Маккензи, волейбольная команда вас заждалась. Поторопитесь, девушки. Можете перейти на бег.

Я мысленно выдохнула с облегчением. Я никогда в жизни так не радовалась тренировке по волейболу.

* * *