Золото императора династии Цзинь (СИ)

Накануне прошёл дождь, и следы хорошо отпечатались на лесной почве. Удэгеец как бы всё видел в обратном порядке. Вот три человека оставили лошадей и бегут назад. Вот следы двоих человек. Они возвращаются. Люди идут рядом, и один из них ступает не твёрдо и сапога на нём нет. Вернулись и те двое. Следы крови на траве, нитки от бинта. Двое продолжают бег. Стреляют – вот гильзы. Вот другие следы: видно, как к Яше подкрался чужой человек в русских сапогах. Потом на русские сапоги наступают лошадиные копыта – это значить, что человек вёл за собой лошадь. Чужой человек перевёл лошадь вброд и стал подниматься в гору. Его преследователи за ним не пошли, стреляли, стоя на берегу, потом ушли. Чужой человек тоже стрелял. Продирался сквозь кусты. Вот синяя нитка от его одежды. Потом он перешёл через гору к реке. Там его ждали люди в китайской обуви – улах, подбитых двумя гвоздиками. Лошадь китайцы у него отобрали. Чужой человек долго стоял на берегу. Это видно по чётким глубоким отпечаткам его ног, потом прыгнул в воду. Китайцы по нему стреляли. Исула Канчуга не поленился перейти на другую сторону и убедился, что человек выплыл и ушёл на запад. Следы от китайских ул повели удэгейца наверх через гребень и дальше вниз к реке. Он увидел человек сорок вооружённых китайцев как раз напротив того места, где ночевали лжегеологи и навьюченная лошадь свободно паслась среди деревьев. Огромный китаец сидел на камне с винтовкой на коленях и биноклем на груди и принимал доклад другого китайца. Судя по жестам, тот что-то искал вверх по течению реки, но не нашёл.

Исула покачал головой и осторожно пошёл обратно к реке.

На востоке клубились облака, намечался ливинь.

Китайца, поднимающегося от реки ему навстречу, удэгеец заметил первым, и молниеносно, но совершенно бесшумно прыгнул в кусты. Хунхуз его не заметил и прошёл мимо. Исуле показалось, что это был один из тех китайцев, что в прошлом году ограбили его сестру и её мужа, из-за чего, потом зимой у них умерло двое маленьких детей. Исула с Наумом тогда долго шли по их следу, что бы вернуть награбленное имущество. А когда нагнали, то оказалось, что слишком поздно – грабители соединились с другими хунхузами, и нападать зверопромышленники не решились. Двумя выстрелами убили двоих, для успокоения совести и ушли. Хунхузы за ними не гнались.

Исула достал лук и стрелу и пошёл за китайцем. Догнал его, затрещал сорокой. Хунхуз оглянулся, удэгеец выстрелил. Стрела с деревянным наконечником попала точно в глаз и проникла в мозг. Хунхуз умер на месте. Исула подошёл к убитому, выдернул стрелу, обтёр её об землю и положил в колчан. Потом поднял убитого на плечи, донёс до реки и сбросил в воду.

- Шао Фучан, – позвал Лу Вэйюй - твой человек не вернулся с той стороны реки.

Шао Фучан не понял, спрашивает паотоу или утверждает.

- Нет, господин. Наверное, что-то случилось.

У Шао Фучана нога ещё побаливала, но, по крайней мере, не загноилась. Лу Вэйюй за мужество и терпеливость сделал его главным среди тех людей, что он присоединил недавно к своей банде у корейской деревни.

- Что может случиться, кроме смерти?

- Кто же его мог убить?

- Тайга! – неопределённо ответил паотоу. - Пошли ещё одного.

Исула Канчуга возвращался назад, шёл по следам каравана. Вдруг что-то насторожило его. Он оторвал глаза от земли, и слева от себя, в лесу увидел тигра. Тигр беззвучно открыл пасть, как бы рычал, зашёл на тропу, повернулся мордой к удэгейцу. Хвост его нервно бил по земле и веткам кустов. Исула замер.

- Амба (тигр), - сказал он, как можно более спокойным и даже ласковым голосом, - амба, я иду не за твой добычей. Мне твоя добыча не нужна.

- Ты иди туда – Исула плавно и медленно показал рукой на право.

Тигр зарычал.

- Там кабан ходит. Много кабанов. Там кабарга, там олени. Ты туда иди. Охота там хорошая. Я на охоту не хожу.

Тигр прислушивался к звуку человеческого голоса. Голос был спокойный, ровный и тигр постепенно успокаивался, только хвост медленно шевелился, выдавал волнение зверя.

Исула понял, что тигр сыт и продолжал говорить дальше.

- Я и мой друг Наум ведём русских людей к морю. Глупые люди эти русские. Где море знают, а как туда тропу проложить не знают. Мы их ведём, они нас кормят. Мне твоя тропа не нужна. Ты иди своей тропой, а я пойду своей. Ты, амба, добрый, ты сильный. Ты, амба, хозяин леса. Разреши мне идти своей тропой.

И тигр послушался. Он развернулся и шагнул в кусты. Удэгеец стоял не шевелясь. Он видел, что тигр недалеко остановился и повернул морду в его сторону. Опять беззвучно открыл пасть и, наконец, потерял интерес к человеку пошёл своей дорогой.

Удэгеец облегчённо перевёл дух, опасность миновала, но надо было спешить – воздух был наэлектролизован – приближалась гроза.

Исула Канчуга нашёл экспедицию уже затемно. Путешественники по совету Наума Балобанова решили заночевать в заброшенной фанзе. Фанза стояла довольно таки далеко от реки, на пригорке.

- Как же ты нас нашёл, Исула? – спросил Дудек.

Исула пожал плечами, сел у очага и закурил трубку.