Золото Империи

— Хорошо, передам. Так я жду вас на Пасху. До свидания, — старик поклонился и направился к выходу.

— Конечно, обязательно будем, Прохор Лукич, до свидания, — проводил его полковник до самых дверей. — Вахрушев, Николай, а ты что тут вертишься? Зайди-ка ко мне.

— Слушаю, Пётр Ильич, — забежал Вахрушев в дом.

— Ты знаешь, что Отец Антипий регулярно наведывается в пещеру и даже присмотрел себе там место под погребение?

— Да, я его там видел, как раз по его следу я и вышел к деревне, один из ходов ведёт к ней.

— Значит, туда может попасть любой деревенский?

— Нет, тот ход намного сложнее, того по которому шли мы в первый раз, это во-первых, во-вторых, он имеет очень много ответвлений, и совершенно невозможно в них разобраться. Помните, меня не было несколько дней, так вот, я не рискнул возвращаться этим ходом. Пошёл через тайгу, а потом прошёл снова от пещеры, и поставил для себя ориентиры. Не зная их человек, просто сгинет в подземельях, и наконец, в-третьих, этот ход замаскирован намного лучше, чем тот, которым мы пользуемся. Там система камней, полностью скрывающая проход и только лишь находясь в определённой точке, можно его увидеть.

— Но ведь такая точка существует?

— Да существует.

— Значит, теоретически в неё может попасть кто угодно, к примеру, мальчишка, собирающий грибы или ягоды, да будь кто.

— Теоретически, может, практически — нет.

— Хорошо, я поверю тебе. Но, тем не менее, надо этот ход завалить.

— Нет, нельзя, это естественная вентиляция всего сооружения.

— Сооружения? Почему сооружения?

— Понимаете, Пётр Ильич, не может это всё быть естественным, слишком правильные формы, слишком всё рассчитано, ведь тот тоннель, что идёт от нас он имеет идеальную спираль, вот посмотрите, — Вахрушев достал из своего планшета какие-то бумаги, и разложил на столе. — Это чертёж тоннеля, вот он заканчивается погребальной пещерой, посмотрите она тоже идеально круглой формы, причём в центре купола имеет отверстие, через которое светит луна. Она появляется там, в определённый день, в определённое время. Ни разу после того дня, когда мы впервые туда пришли я луну не видел. А вот это поход в деревню. Видите все эти ответвления, это наверняка лабиринт, но я не углублялся в них, они все неоконченные. Надо будет обязательно дочертить всё до конца. А вот здесь и здесь ещё два хода, в них я не ходил, но вот этот напротив нашего, похоже, уходит по такой же спирали ещё ниже, а этот тогда должен повторять первый лабиринт. Но всего этого я ещё не успел обойти и узнать.

— Великолепно, но кто, скажи на милость, мог здесь на краю земли построить вот это всё? Нет, ты наверняка ошибаешься в своих догадках. Безусловно, пещера эта, творение природы.

— Не могла природа столь идеально всё построить.

— А кто тогда, те древние люди, что охраняют с каменными копьями наш груз?

— И они не могли.

— Тогда кто?

— Это наверняка след ещё более древней цивилизации.

— Нет, Николай, тебе явно пора жениться, но пока семьёй не обзавёлся, сразу после сватовства отправляйся и составляй подробный план, ты теперь назначаешься главным хранителем.

— Слушаюсь, господин полковник.

— Господи, сколько раз говорил, отвыкайте вы вот от этого, упаси Господи, кто нежелательный заявится, и себя погубите и всех остальных.

— Слушаюсь, оставить всё это.

— Ладно, иди уже готовься, Пасха на носу, а на праздники поедем в деревню, сватать тебя будем.

— Спасибо, Пётр Ильич, значит, согласился Прохор Лукич.

— А куда ему деваться? Что он лучше жениха у себя в деревне найдёт? Нет, не найдёт. Ну, всё иди, занимайся, а у меня старика, здесь тоже дела кое-какие имеются.

Глава 14

Все, как и планировали, поднялись рано утром и за завтраком развернули карту, надо было наметить маршрут дальнейшего движения.

— Так куда вы хотите попасть? — В очередной раз спросил Прохор. — Или это секрет?

— Да какой секрет, нет здесь никакого секрета, вот к этим озёрам, там говорят и рыбалка отличная и охота. — Алексей очертил на карте круг, охватывающий, интересующий их район.

— Да вы чего, ребята, какая там рыба, это абсолютно мёртвые озёра, — запротестовал Прохор, да и зверья там отродясь не было, я вам советую вот сюда ехать.

— Вот советовать нам не надо, — оборвал его Алексей, — ты здесь не советчик, а провожатый, куда скажу, туда и поведёшь, хоть к Чёрту на рога. Понял?

— Как не понять, кто платит, тот и музыку заказывает, только вот денег-то я ещё и не видел.

— А тебе ни кто платить и не обещал, вон брата твоего нанимали ему и платить будем, а ты в попутчики напросился, если мне память не изменяет. Можешь дома оставаться.

— Нет, уж решено, так решено. Аристарх, как думаешь, каким путём сподручнее будет туда добраться?

— Я думаю, что нам в Старую Линде заходить смысла нет, обойдём её краями и в тайгу, можно пойти вот этим распадком, там не должно быт завалов, и замётов больших нет. Выходим вот к этим озёрам, а дальше посмотрим.

— А нам советовали в первую очередь вот на эти озёра зайти, — уточнила Вероника, егеря дружно подняли на неё глаза, оторвавшись от карты.