Золото Империи

— Да ты что милая, в тех местах отродясь ни кто не охотился и проехать, туда не проедем.

— Что-то вы темните братья. Это как, в тайге здесь есть, а вот здесь, в километре отсюда нет?

— Ну как хотите, наше дело вас предупредить.

— Вот и договорились, закончили завтрак с переговорами, всё, по машинам, двинули. — Скомандовал Алексей.

Посёлок покинули в обратном порядке, первым в колонне поехал Алексей, профессор к утру так и не пришёл в себя, пришлось его просто загрузить на заднее сиденье и прочно пристегнуть ремнями, рядом устроился Прохор. Долго ехали, молча, только Прохор время от времени предупреждал об опасных поворотах. Но, в конце концов, он не выдержал.

— Что-то всё больше и больше мне сдаётся, добры люди, что не те вы за кого себя выдаёте.

— С чего это ты взял?

— Да музыка у тебя играет не та.

— Это как?

— Не слушают они Розенбаума, если и слушают, то скорее из раннего творчества, но ни как не то, что у тебя играет. Да и ведёшь ты себя слишком наиграно, быстро соглашаешься со всем, кроме того, что тебе действительно необходимо. За столом, опять же вёл себя не правильно.

— И как ты думаешь, кто мы?

— Сдаётся мне, что принадлежность ваша скорее ближе к спецслужбам, нежели к «Новым русским», только вот, что искать в наших глухих краях вашему брату, никак не пойму.

— Очень смело, и очень откровенно.

— Тогда может и вы откровенно?

— А ты настолько наивен, что веришь в откровенность со стороны спецслужб? Думаю, что нет. Но у меня тогда в свою очередь и к тебе вопрос. Что вы скрываете именно в этих местах.

— Ничего, — слишком быстро ответил Прохор.

— Ой, ли? Нет, брат, позволь тебе не поверить. Хотя мне совершенно всё равно, что вы там прячете, главное, чтобы не то, что мы ищем. В противном случае я тебе не советую, становиться у меня на дороге.

— А что? Арестуете и в лагеря сошлёте?

— Наивный ты, Прохор. Книг начитался или газет? Нет, брат, просто оставим в тайге зверям на корм, да и всё.

— У меня семья есть, искать начнут.

— И найдут, а может, и нет. Кто искать будет? Участковый? Так он один на тысячу вёрст, ему не до тебя, у него коровы, пропавшие да драки пьяные. Или ты не знаком с его делами?

— Знаком, но ведь кроме участкового ещё есть люди. Глядишь и найдут.

— Найдут, только тебе от этого никакого проку уже не будет. Так что давай закончим выяснения, кто есть кто. Лучше думай, как нам проще добраться до тех мест, которые нас в первую очередь интересуют, и пожалуйста, без лишних вопросов и предложений, мне ещё надо много чего выяснить.

— Хорошо, через пять километров уходим влево, там будет развилка, обходим Старую Линду и углубляемся в тайгу, там есть лесовозные дороги, ещё километров пятьдесят пройдём по ним, а дальше только марями да распадками, где замёрзшими ручьями, придётся трудиться.

— Это как мы Старую Линду будем обходить, — совсем неожиданно проснулся профессор, Алексей от резкого возгласа, даже остановил машину, — нам никак нельзя её объезжать.

— Ух, ты очнулся, — воскликнул он, обернулся и в упор посмотрел на несчастного, привязанного ремнями безопасности старика. — А что так, профессор, почему нам её объезжать нельзя? Кто Вас там ждёт?

Тот понял, что спросонья сказал глупость, за которую может пострадать и решил свести всё на шутку, он сделал задумчивое выражение лица и продолжил.

— Да всё очень просто мне после вчерашнего крайне необходимо похмелиться кружкой, другой хорошего пива.

При этих словах рассмеялись все, только вот смех у всех был разный.

— Вы что уважаемый, — спросил сквозь смех Прохор, — думаете, что мы в Москве? Да здесь на тысячу вёрст пива в кружках не найти не то, что бы хорошего, любого. Разве, что бражки можем предложить.

Совсем другой смех был у Алексея, в нём не слышалось ни единой весёлой нотки, только сарказм и скрытая гроза.

— Так кто тебе профессор пиво там должен приготовить? Быстро отвечай, пока я не рассердился. — Он схватил привязанного профессора за шиворот куртки и резко притянул к себе, отчего ремень безопасности врезался в шею несчастного.

— Алексей Павлович, — перешла Вероника на официальный тон, скрывать уже было нечего, их просчитали. — Вы его просто задушите.

— Не волнуйся Вера, я кажется «крысу» вычислил. Я жду профессор, быстро отвечать!

— Я, я не хотел, они сами меня заставили.

— Кто они?

— Фирсов, он пришёл ко мне с этими своими сподручными и заставил работать на них. Он и маршрут разрабатывал, и в Старую Линду мы обязательно должны попасть.

— Зачем?

— На тот случай, если вы что-то заподозрите и сумеете оторваться от хвоста, там нас ждут люди Фирсова.

— Понятно. В команде, кроме тебя есть его люди? — Алексей перевёл взгляд и в упор посмотрел на Веронику.

— Почему Вы так на меня смотрите?

— Я просто пытаюсь понять, кто на чьей стороне играет, и как ты, опытный оперативник, а именно так тебя отрекомендовали, умудрилась не заметить такой явный хвост ещё в аэропорту.

— Алексей Павлович.

— Что Алексей Павлович?

— Я должна Вам признаться.

— Так ещё одна.