Золото Империи

— Что ты там рассматриваешь, командир? — Аристарх подошёл поближе.

— Да вот интересную наскальную живопись обнаружил, это не вы с Прохором трудились?

Второй егерь, заметив, что Алексей рассматривает схему, тоже поднялся и подошёл поближе.

— Нет не мы. Этим рисункам тысячи, а может и миллионы лет. Кто их здесь оставил неизвестно, одно только понятно, что это были не люди.

— Почём это понятно? По рисунку?

— Нет, не по рисунку.

— Тогда почему?

— Скоро увидишь сам, своими глазами, — уклончиво ответил егерь. — Но то, что рисунки очень старые, можешь мне поверить.

— Ты знаешь, очень хочется, потому, что столкнуться с таким вот монстром, — он указал на змею, — как то не очень хочется.

— Нет не переживай, этих монстров здесь точно нет. Ладно, командуй командир подъём, ещё полтора — два часа ходу и будем в месте отдыха, там согреемся, отоспимся и поедим горячего.

— Что опять идти, — переспросила Вероника.

— Да, милая барышня, немного совсем осталось, и будет грот, там и отдохнём.

До грота уже почти доползали. Много в своей жизни исходил дорог по этой земле Алексей, но никогда не представлял, что настолько тяжело идти под землёй. Они вползли в грот и буквально попадали на подстилку из соломы. Откуда здесь взялась солома, оставалось только догадываться. В этом гроте, как и в предыдущем в самом центре был сложен очаг, возле входа внушительная поленница дров, наводила на мысли, что здесь люди останавливались часто и надолго.

Егеря развели костёр и приготовили быстрый нехитрый ужин.

На дежурства, на этот раз Алексей распределил всех, всех за исключением Вероники. Первыми дежурить вызвались егеря.

— Нам попривычнее здесь под землёй, поэтому немного отдохните, потом нас смените. Отдыхать нужно основательно, следующий переход тоже около суток, поэтому предлагаю задержаться здесь тоже на сутки, заодно и Виктора подождём, вдруг успел уйти от взрыва.

— Хорошо, я согласен, но при одном условии.

— Каком?

— Что вы с Аристархом расскажите нам всё. Не знаю как остальным, а мне уже надоело быть слепым котёнком.

— Хорошо, командир, расскажем, да и нечего больше скрывать.

Глава 28

Метель разыгралась ещё с ночи, но, не смотря на непогоду, отряд с рассветом отправился в тайгу. Дул сильный северный ветер, он бросал в лица всадников целые комья снега, лошади отказывались подчиняться воле седоков и пробираться сквозь занесённую снегом тайгу. Казалось, сама природа противилась этому походу. Но люди были неумолимы. Многим из них казалось, что они преследуют благородную цель, но были и такие, кто отправился в этот поход ради своей собственной цели, своей собственной выгоды.

Целый день люди и лошади боролись с природой и под вечер, совершенно выбившись из сил, пройдя даже меньше половины пути, решили встать на ночёвку. Ветер стих и теперь крупный, лапатый снег медленно падал с неба, укрывая тайгу свежим пушистым одеялом.

Отряд остановился на поляне, хорошо прикрытой со всех сторон мелколесьем. Быстро стреножили коней, дали им корма и разложили несколько больших костров, от которых на поляне стало почти комфортно. Люди расселись вокруг костров, разогревая пищу, кипятя воду для чая, отдыхая после долгого и тяжёлого перехода.

— Быстров, — позвал командир главного провожатого, — что много мы прошли? Ты, кажется, говорил, что до лагеря всего день пути.

— Так это по хорошей погоде, а нынче то, что творилось, вот только метель успокоилась. По моим подсчётам, осталось чуть больше половины пути, если к утру метель вновь не разыграется, то после полудня должны выйти к скиту.

— Согласен, погода, действительно нам не благоприятствовала. Хорошо, командиры взводов, назначить караулы, выставить посты, накормить людей и смотрите, чтобы не спали, будить тормошить, иначе помёрзнут все. Всем понятно?

— Понятно, товарищ командир.