Золото инков

За экономическим упадком последовал и упадок политического могущества. В 1572 году началось восстание в Нидерландах, и эта богатейшая страна, уже вступившая на путь капиталистического развития, отделилась от Испании. Обогнали последнюю и другие высокоразвитые государства Западной Европы. Растущая буржуазия этих стран вступила в борьбу с Испанией за господство на море и за американские колонии.

Колониальная политика Испании носила примитивный, хищнический характер. Несмотря на поток переселенцев, за океаном не был создан новый общественный строй. Туда оказались перенесенными старые феодальные порядки. Метрополия навязывала колониям мелочную бюрократическую опеку, посылала туда чиновников, не знакомых и не желавших знакомиться с местными условиями и нуждами, и озабоченных только личным обогащением.

Испанское правительство прилагало немало усилий, чтобы задержать промышленное развитие Перу и других колоний и тем самым обеспечить рынок сбыта для товаров и сельскохозяйственных продуктов, производимых в метрополии, даже для таких, как оливковое масло и пшеница. Виноградники и оливковые сады Перу, согласно приказу короля, подлежали уничтожению. Так задерживалось экономическое развитие страны, но Испании это принесло мало пользы – в Новый Свет устремился поток контрабандных товаров.

В торговле с американскими колониями была установлена строгая государственная монополия. С начала XVI века право на торговые связи со всеми заморскими территориями имел лишь один испанский порт – Севилья Иностранным кораблям запрещалось заходить в прибрежные воды испанских владений.

Но вскоре европейские государства стали оспаривать господство Испании во всех морях мира. С ведома короля Франции французские пираты начали охоту за испанскими кораблями на главных морских путях. В 1522 году им даже удалось захватить сокровища Монтесумы, которые завоеватель Мексики Кортес отправил из порта Веракрус в Испанию.

Французские морские разбойники – корсары нападали на города, расположенные вдоль побережья Карибского моря, грабя их либо облагая высокой контрибуцией. Французы даже попытались основать свои колонии в Центральной и Южной Америке. Но из Бразилии их вскоре изгнали португальцы, а форт во Флориде, откуда совершались нападения на испанские корабли в Карибском море, был захвачен испанцами.

Примеру французов последовали голландцы, также направившие своих корсаров во все моря мира.

Но особенно ожесточенную борьбу вызвало столкновение испанских интересов с английскими. Англия превратилась в великую морскую державу и все чаще стала посылать свои корабли за океан. В течение жизни одного поколения выросли отважные английские мореплаватели, полуторговцы, полупираты, путешественники и открыватели новых земель.

Эти «морские псы», как их называли испанцы, занимаясь разбоем, контрабандой и работорговлей, в то же время закладывали основы Британской империи. На своих быстроходных кораблях они отправлялись в далекие плавания через океан, высаживались на побережье Мексики и Перу, грабили города Карибского моря или брали с них большой выкуп, топили испанские суда.

Патриотизм, религиозная нетерпимость (Англия уже в 30-х годах XVI века из католической страны превратилась в протестантскую) и жажда наживы – вот что, главным образом, стимулировало деятельность английских пиратов. Самыми знаменитыми среди них были Мартин Фробишер, Уолтер Рэли, мореплаватель, пират и писатель, работорговцы Хоукинсы и прославленный Фрэнсис Дрейк. В 1572 году Дрейк высадился на Панамском перешейке и захватил караван мулов с перуанским серебром. В 1577-1580 годах Дрейк (вторым после Магеллана) совершил кругосветное путешествие, попутно разграбив портовые города Чили, Перу и Центральной Америки. Дрейк за время этого плавания получил четыре тысячи семьсот процентов чистой прибыли, львиную долю которой он отдал королеве Елизавете – покровительнице корсаров.

Но самый страшный удар был нанесен Испании в 1588 году, когда английский флот разгромил состоявшую из ста тридцати кораблей «Непобедимую армаду» испанского короля Филиппа II.

К 1660 году, после неудачных войн с Англией, Францией и Голландией, Испания потеряла почти все острова в Карибском море. В ее руках остались только Куба и Пуэрто-Рико. На Эспаньоле еще кое-где держались испанские гарнизоны, но большая часть острова была захвачена пиратами.

Золото, которое текло в Европу из-за океана, нанесло сильный удар феодализму. Приток драгоценных металлов дал толчок развитию торговли и промышленности, преобразовал сельское хозяйство. Колонии обеспечивали широкий рынок сбыта для продукции мануфактур. В Европе шло накопление капитала.

Конкистадоры – представители феодального строя проложили дорогу капитализму и колониальной системе. Образовалась система мировой торговли, развивалась крупная промышленность, образовались новые классы – буржуазия и пролетариат. Прежний социально-экономический строй был подорван во всех странах Европы.