Золото мертвецов

На минуту в кабинете наступила почти осязаемая тишина, нарушаемая размеренным стуком напольных часов да глухим шумом автомобилей со стороны площади Дзержинского.

— Послушай, Виктор Петрович, — нарушил затянувшееся молчание Абакумов. — Ты хоть представляешь, что с нами будет, если исчезнет груз? Ведь это на несколько десятков миллионов рублей золота для оплаты союзникам ленд-лиза.

— Вполне, — кивнул седым ежиком генерал. — Мы предпринимаем все от нас зависящее.

— Значит, не все, если до сих пор нет ясности! — жестко парировал начальник. — Иди и продолжай поиски. Задействуй все, что в наших силах. Ты это умеешь. И держи меня в курсе. Иначе, сам знаешь… не помогут никакие заслуги. Там, — показал на потолок, — не простят.

— Слушаюсь, — ответил заместитель, после чего встал, пошагав к двери.

Через полчаса, внимательно ознакомившись с занесенной ему дежурным шифровальщиком справкой, полученной из Куйбышева, Абакумов завизировал ее, положил в красную папку, а затем поднялся в приемную наркома.

Открыв дверь и войдя в обширное светлое помещение с портретом вождя на стене, кивнул сидевшему за столом с несколькими телефонами молодому полковнику-кавказцу и присел на один из стоявших в приемной стульев.

Спустя некоторое время на столе у адъютанта зазвонил телефон. Приложив трубку к уху, полковник издал гортанное «слушаюсь!», вслед за чем предложил пройти в кабинет.

Тот встал, одернув китель, и прошагал к двери, с чувством внутреннего напряжения.

Удобно расположившись за обширным столом, нарком внимательно читал «Правду». Затем на миг оторвался и, холодно блеснув стеклами пенсне, предложил Абакумову сесть, что тот и сделал.

— Правильно пишет Поспелов о гении товарища Сталина, — темпераментно взмахнул Берия рукой и с удовлетворением отложил газету. — Очень правильно! Ты, кстати, читал?

— Не успел, Лаврентий Павлович, с утра работы невпроворот.

— А зря, обязательно почитай, там и о нас сказано, — потыкал в газету пальцем, — вооруженном отряде партии. Ну да ладно. С чем пришел? Давай, порадуй.

— Первая новость хорошая, товарищ нарком, — доложил начальник Смерша. — В Куйбышеве вскрыта резидентура абвера и ночью захвачена выброшенная для работы с ней диверсионная группа, вместе с радистом и передатчиком.

Вслед за этим открыл папку, взял из нее справку и положил перед наркомом.

— Вах! — оживился Берия, взяв документ, и стал его внимательно читать.

— Это действительно стоящая весть! — воскликнул, лучась довольством. — Будет о чем доложить товарищу Сталину. Кто у тебя в Самаре начальник?

— Полковник Рыбаков. Вы его должны помнить, Лаврентий Павлович.

— Как же, помню. Это о котором ты мне год назад все уши прожужжал. Ну что ж, доверие он оправдал, готовь документы на генерала. Присвоим второй раз. Хозяин, думаю, возражать не станет. И всех участников операции представь к наградам, заслужили. А это дело возьми на личный контроль.

— Слушаюсь, — посветлел лицом Абакумов. — Немедленно все подготовлю и сделаю. А вот вторая новость, Лаврентий Павлович, неважная, не знаю, как и сказать.

— Чего уж там, говори, — благодушно сказал нарком. — Я сейчас добрый.

— Самолет с золотом для союзников исчез…

Эти слова произвели эффект взрыва бомбы.

Берия выпучил глаза, приподнялся в кресле и налился гневом.

— Ты понимаешь, что несешь? Откуда такие сведения?!

— Из наших источников.

— Плевать я хотел на твои источники! Говори конкретно! — задрожал щеками хозяин кабинета.

— От начальника Смерша Северного флота и командования ВВС.

— Да они там что? Умом тронулись?!

— Никак нет, согласно полученным докладам, самолет с грузом и опергруппой благополучно прибыл в Вологду, там дозаправился и вылетел на Архангельск. Затем испортилась погода, и к месту назначения, в Мурманск, он так и не прибыл. Бесследно исчез. Скорее всего, где-то совершил вынужденную посадку. Сейчас ведутся его активные поиски, но пока безрезультатно.

Нарком достал из кармана белоснежный платок и утер обильно вспотевший лоб. Затем вскинул льдистые глаза на вытянувшегося перед ним Абакумова и прошипел:

— Исчез, говоришь? Да ты хоть представляешь важность этой операции?

— Да, товарищ нарком. Она касается будущих взаиморасчетов по ленд-лизу.

— Вот именно, — вновь побагровел Берия, — будущих! Мы должны показать союзникам, что уже сейчас готовы выполнять отсроченные платежи по ним. Чтоб Рузвельт и Черчилль в нас не сомневались и не саботировали отправку жизненно необходимых стране грузов через Арктику с Ираном. Это же большая политика! — вскинул над головой руку. — И что прикажешь мне теперь докладывать товарищу Сталину? Что груз испарился?!

Берия снова утер лоб платком, налил себе в стакан боржоми из стоящей на столе бутылки, жадно выпил.

— Товарищ нарком, — отчеканил генерал. — Мы сделали все, что в наших силах. Погоде не прикажешь.

— Но ее можно было предвидеть! Для этого синоптики есть! Кто у тебя готовил операцию?

— Один из моих заместителей, генерал Иванов.

— Это тот старый баран, который еще с Кедровым работал?

— Он опытный чекист и хороший организатор.