"Золото мертвых"

Михееву я позвонил прямо с утра, почти сразу после того, как проснулся, решив не откладывать неприятный разговор на потом. А чего выжидать? Смысл в этом какой? Других вариантов все равно нет, и то еще не факт, что этот выстрелит.

– Привет, – бодро поприветствовал меня он. – Что случилось?

– Да особо ничего, – ответил я. – Вот решил позвонить, проведать друга.

– Валера, я слишком давно живу на этом свете, – рассмеялся оперативник. – Такие, как ты, звонят таким, как я, только тогда, когда им что-то нужно. Это не хорошо и не плохо, это жизнь, потому излагай.

– Хорошо бы не по телефону, – решил не развивать тему, характеризующую меня не с лучшей стороны, я. Правда всегда звучит не слишком привлекательно. – Может, встретимся, выпьем по чашке кофе…

– Я и перекусить не откажусь, – не стал церемониться Михеев. – Тем более что с завтраком сегодня не сложилось, ибо утро выдалось беспокойное. Слушай, я сейчас не так далеко от тебя нахожусь, могу подскочить на Таганку минут через сорок.

– Отлично, – порадовался я. – Не вопрос. Ты как к грузинской кухне относишься? Хачапури, хинкали, чашушули и все такое?

– Исключительно положительно.

– Вот и отлично. На Больших Каменщиках есть такой прелестный ресторанчик «Мегрелия», в нем и встретимся. Номер дома только надо глянуть.

– Не надо, – остановил меня Павел. – Я найду. В крайнем случае – по запаху сориентируюсь.

И справился он с этой задачей превосходно, поскольку когда я заявился в ресторанчик, оперативник уже бодро уплетал хачапури по-аджарски, именуемое в народе «лодочка».

– Правильное хачапури, – сообщил он мне. – Масло есть, и сыра достаточно. А то в иных местах, знаешь, экономить начали, что не радует. Слушай, я уже заказ сделал, причем на двоих, ты не в претензии? Для начала жареный сулугуни, после…

– Нет проблем, – отмахнулся я. – Заказал – и правильно сделал. Но для начала – вот, держи. Это тебе «спасибо» за тот случай. Ну помнишь, когда я не перезвонил, а после сказал, что с меня приходится?

И, закончив эту фразу, я положил перед оперативником на стол перстень, тот самый, который отложил в сторону при разборе добра, доставшегося мне от покойного родственника Ласло.

– Какая прелесть. – Михеев отправил в рот кусок хачапури, подцепил перстень со стола и поднес его к глазам. – Не новая цацка-то, Валер. В возрасте. Возможно, даже с историей.

– Возможно, – не стал спорить я. – Правда, мне про это ничего не известно.

– Стало быть, начала твоя новая профессия плодоносить? – уточнил Павел. – Верно?

– Не то чтобы… – прищурил левый глаза я. – Но случаются находки.

– А тебя, Валера, не смущает, что я, вообще-то, представитель власти? – Михеев подбросил перстень на ладони, подхватил его и поднес к глазу, глянув на меня сквозь дужку. – И, по-хорошему, должен тебя щемить за то, что ты найденные культурно-исторические ценности не сдал в положенном порядке куда следует?

– Не-а, не смущает, – даже не стал лукавить я. – Ты, Павел, хоть и представитель власти, но живешь больше по нашим законам, чем по писаным.

Я знал, что он так скажет, вернее – догадывался. Но точки над «i» все равно расставлять надо. Я – Хранитель Кладов, какие-то вещички непременно станут прилипать к моим рукам, потому подобный разговор с Михеевым или кем-то из его руководства раньше или позже должен был состояться. Как без него? И лучше решить все сейчас, пока отношения не испорчены и есть возможность договориться.

– Валера, закон – он один, – очень серьезно произнес Михеев. – И я ему служу.

– Тогда не оставляй этот перстень себе, сдай его куда следует, – предложил я. – Не уверен, правда, что он доберется до музейных стендов, поскольку далеко не все разделяют твою точку зрения, но зато на душе у тебя будет покой и гармония.

– Не надо только вот этих душеспасительных разговоров, – снова принялся за хачапури оперативник, отложив украшение в сторону. – Они отдают второсортными сериалами.

– Так теперь времена такие, – хмыкнул я. – Раньше сериалы про жизнь снимали, а теперь мы жизнь под них подгоняем. А что до перстня – я тебе его отдал, а ты дальше сам решай.

– Не проклятая вещичка часом? – уточнил у меня Павел. – А? Или еще не наловчился это распознавать?

– В смысле? – насторожился я.

– Я тут недавно с одним товарищем пообщался, он был неплохо знаком с твоим предшественником, – пояснил Михеев. – Не специально пообщался, просто так карта легла. Так вот он сказал, что Хранители кладов со временем начинают распознавать проклятия, наложенные на предметы, и даже их снимать. Ты как, еще не получил такую возможность?

– Нет, – покачал головой я. – Но против ничего не имею, полезная опция. Слушай, а мне с этим товарищем поболтать никак нельзя? У меня вопросов в запасе вагон и маленькая тележка.

– Нет, – коротко ответил Павел. – Ни к чему тебе это. Толку будет чуть, а проблем ты на свою голову сможешь нажить немало. Тип этот скользкий и скверный, уж поверь.