"Золото мертвых"

– Позвони Михееву с утра, – посоветовала мне Стелла, отодвигая от себя тарелку с недоеденным салатом, лицо у нее было не очень довольное. – И если в процессе переговоров он даст свое согласие, то не забудь с ним поторговаться за цену на эту услугу. Ничего зазорного в этом нет, ясно? Пусть знает, что ты тоже не лаптем щи хлебаешь.

– Разберемся. – Я отпил чаю. – В любом случае, это лучше, чем ничего. Пока не получим подвеску, дальше не двинемся, а лето тем временем к концу начинает подходить. Вон на улицах начали развалы бахчевых ставить, значит, осень близко.

– Ценное наблюдение. – Стелла достала из сумочки влажную салфетку, развернула ее и начала протирать руки. – Так, с этим определились. Теперь два других вопроса. Первый – реализация того, что ты мне передал. Купца я нашла, верить ему можно, цену он дал неплохую. Думаю, скоро ты получишь свою долю.

Долю. Это ты, милая, получишь долю, а мне положена основная сумма. Впрочем, с самого начала было ясно, что она меня надует. Да и ладно. Легко пришло, легко ушло, велика ли печаль?

– Это, значит, было раз. А теперь два. – Стелла подперла подбородок ладонью и уставилась на меня. – Швецов, а я новый костюм купила, туфли под него и даже клатч.

– Мои поздравления, Воронецкая, – в тон девушке ответил я. – И что с того? Или ты счет распорядилась отправить на мой адрес? Так я прямо сейчас тебе могу кукиш показать. Здесь и сейчас за еду заплачу, но брать тебя на полное содержание отказываюсь. Ты крайне затратная статья бюджета.

– Не то, Валера, – забавно вздернула брови ведьма. – Не то.

Конечно, не то. Можно подумать, я не понял, куда она гнет.

– Не поеду, – твердо заявил я, и для пущей ясности припечатал ладонь к столу. – Даже не начинай снова этот разговор.

– Не будь скотиной, Швецов, – как-то даже резко заявила моя сотрапезница. – Маму надо любить и уважать, тем более такую славную, как твоя. Я с ней тут созванивалась, и знаешь, как она обрадовалась, когда подтвердилось, что мы приедем вдвоем? Чуть не заплакала, а потом меня «доченькой» назвала.

– Врешь, – заявил я сразу же. – Моя мама такое слово сроду не произнесет. И потом – она крайне разборчива в таких вопросах, как семейные ценности.

– Ну, может, и не «доченькой», но радовалась сильно, – и не подумала смущаться пойманная на вранье Воронецкая. – А ты хочешь ее расстроить!

– Не хочу, – помотал головой я. – Но все равно не поеду.

– Блин, ты как маленький, в самом деле! – начала сердиться ведьма. – Тебе лет сколько, малыш? «Не хочу, не буду, не поеду»! Пятый класс, вторая четверть. Швецов, у тебя скоро волосы седеть начнут, а ты все какие-то древние обиды поминаешь. Мало ли кто кому когда чего сказал? Если бы я на все, что слышу, обидки кидала, то сдохла бы давно под забором. Или как похуже.

Я молчал, сопел, пил чай.

– В конце концов – будь мужчиной. Джентльменом! – потребовала Стелла. – Кто-то должен мне показать дорогу к вашему загородному имению или нет?

– Яндекс-навигатор тебе в помощь, – отозвался я. – Петрово-Среднее, улица Цветочная, дом четырнадцать. Мы живем в продвинутое время, если ты не знала.

– Я не доверяю голосам из телефона, – упорствовала ведьма. – Кто знает, куда они заведут? Нет, мне нужен живой проводник, которого можно будет поблагодарить, когда я доберусь до места. Или отпеть, если не доберусь.

– У меня есть приятель по фамилии Сусанин. Он там же, в Петрове-Среднем, живет. Хочешь, я с ним договорюсь, он тебя встретит, проводит, все как тебе нравится.

– Смешно, – изобразила улыбку девушка. – Очень. Но меня отвезешь ты. Стой, не нужно произносить очередное «нет». Я знаю, что ты тверд в своих убеждениях, потому вот тебе последний аргумент – папеньки твоего дома не будет. Он еще вчера отбыл в сторону Канады с деловыми целями. То ли лес покупать, то ли кленовый сироп, уж не знаю, но это и не важно. Главное, что с ним ты не встретишься. А с мамой – надо бы. Кроме шуток – жизнь коротка и быстротечна, Валера, годы ухают один за другим в черную бездну. К тому же мы с тобой, по сути, в расстрельном списке и имеем все шансы не дожить даже до первого снега. Так что не теряй шанс лишний раз увидеть самого родного тебе человека.

Убедительно говорит. Одно слово – ведьма.

Вот только окончательной ясности нет – ей все это зачем? Какова конечная цель? А она есть, просто так Воронецкая ничего делать не станет.

– Вот и молодец, – истолковала мое молчание по-своему ведьма. – Вот и славно. Только я очень тебя прошу – поприличней оденься. Есть у тебя хороший костюм? Если нет – поедем и купим. Мой спутник…

– Девушка, счет, пожалуйста, – перебив ее, я махнул рукой официантке, скучавшей на стульчике рядом с барной стойкой. – Если можно.

– Можно, – отозвалась та. – И даже нужно. Вот делать хозяину нечего, придумал эту круглосуточную работу кафе на нашу голову. Ладно бы мы еще на трассе где стояли, там хоть дальнобойщики останавливаются, а тут…