Золото на крови

Лейтенант действительно залез в кузов и стал отбирать вещи, нужные нам для ночлега. Спрыгнув с вездехода, он издали показал мне банку тушенки и торжественно прокричал:

- А эту сволочь мы сейчас просто-напросто съедим.

Засмеявшись, я побежал к уже разведенному костру и занялся приготовлением жратвы. В меню были все те же тушенка, пшенка и чай. Ночевать решили не в душном кузове машины, пропахшем соляркой, а под открытым небом. Чего не нашлось в запасах артельщиков, так это палатки.

Подстелив парочку тощих байковых одеял и накинув сверху еще по одному на каждого, мы упаковались в накомарники и попытались заснуть. Павел захрапел тут же, через несколько минут заснул и Андрей, а я только попусту ворочался с боку на бок, таращась на угольную черноту ночи с невероятным количеством ярких таежных звезд и вслушиваясь в нескончаемый шум реки.

- Ты чего ворочаешься, словно блоха на сковородке? - недовольно спросил проснувшийся Андрей. - Спи!

- Слушай, а на нас тут никто не нападет? Медведи там, волки?..

- Да нет, ты что. Костер, дым, запах человека, машина воняет на километр... Спи ты, нашел тоже проблему!

Но тут в тайге что-то противно проскрипело, а немного погодя совсем уж над ухом кто-то заохал и захохотал. Я вздрогнул.

- Да не бойся ты, это филин, - засмеялся Андрей.

- А ты откуда знаешь? - не поверил я.

- Знаю, мужики из артели говорили.

Словно подслушав его слова, с соседней лесины метнулось вниз что-то темное, резко взмыло вверх около самого костра и, поспешно махая беззвучными крыльями, скрылось в темноте.

- А вот он и сам, лупоглазый, - обрадовался Андрей. - Спи ты! На тебя все равно ни один зверь не позарится. Мяса нет, одни кости...

Лейтенант отвернулся и вскоре опять захрапел. Я было тоже задремал, но тут ветер стих, и комары начали свое черное дело. Несмотря на накомарники и одеяло, они все-таки забирались под них и жалили, как всегда, больно и неожиданно.

Перебивая хрупкий сон, я пытался спрятаться от проклятых насекомых. Чего я только не делал! Получше закутывался в одеяло, кисти засовывал в рукава бушлата, но уже минут через пять снова вздрагивал от очередного укуса нахального крылатого "брата по крови". Мужиков они доставали так же, но немного поворочавшись, они снова начинали храпеть, вызывая у меня жуткую зависть. В конце концов я все-таки ненадолго забылся, но через час был уже на ногах. Руки горели от комариных укусов, но сам я совершенно замерз. Костер давно потух, веяло стылым ветерком. Разворошив угли, я подбросил в костер припасенный с вечера сушняк. В свете разгорающегося пламени я увидел скрюченную от холода фигуру Андрея, но зато детина белорус, развалившись во весь рост, могуче похрапывал, да так, что сетка накомарника, обтянувшая его лицо, аж подпрыгивала. Подивившись его здоровью, я лег и как-то совсем неожиданно провалился в сон.

Разбудил меня тоненький, но все нарастающий истошный визг, перешедший постепенно в оглушающий рев. "Медведь!" - подумал я, вскакивая и готовясь увидеть нечто страшное. Но первый, кого я увидел, был сонный Андрей, таращивший на меня глаза.

- Это ты кричал? - спросил он хриплым со сна голосом.

- Нет, - ответил я, испуганно оглядывая поляну.

Павла нигде не было видно. "Все, съели", - подумал я, но тут из-за деревьев раздался знакомый голос. Белорусс нещадно мерился, перемежая русские и белорусские матюги. Мы кинулись на звук, пробежали метров десять и увидели Павла, отплясывающего какую-то странную джигу и поспешно сдирающего с себя одежду.

"Рехнулся мужик!" - подумал я, наблюдая этот стриптиз.

- Ты что, Павло? - участливо спросил Андрей.

- Что-что! Горю я, не видите, что ли?! - сквозь мат донеслось до нас.

Подойдя поближе, мы поняли, в чем дело. Искра, отлетевшая от костра, прожгла сначала его телогрейку, потом свитер, рубаху и, наконец, нательное белье...

- Сплю, и снится мне будто я в бане. Мне хорошо, тепло... Вдруг кто-то мне горчичник на грудь налепил, - рассказывал Павел, потирая ожог чуть выше правого соска. - А тут еще какой-то мужик выскакивает и на меня с ножом! Я отбиваюсь, а он меня режет! Я заорал и проснулся.

- Ты не заорал, а завизжал, да так, как не всякая баба не взвизгнет, поддел его Андрей.

Мы дружно расхохотались.

- Мужики, хватит ржать, дайте лучше иголку с ниткой, - попросил, продолжая улыбаться, Павел.

Мы с Андреем переглянулись.

- Ты... не взял случайно? - с запинкой спросил он меня.

- Нет, даже в голову не пришло.

- Черт возьми, и я совсем забыл! - расстроенно воскликнул Лейтенант.

- Ну это понятно, все таки такая суматоха была, - попробовал было я утешить лейтенанта. Но тот был изрядно раздосадован.

- Нет, я не должен был этого допустить. Я же отвечал за всю амуницию.

Павел сменил белье и рубашку, а вот телогрейку пришлось натянуть ту же самую, с дырой на груди размером с блюдце.