Золото Нижнего мира (СИ)

— Локтей пятьдесят, — сообщил один из гоблинов, и тут же его морда расплылась в улыбке. — Кажется, разведчик достиг дна!

Веревка и впрямь ослабла. Федр встал, чтоб подойти ближе, но в этот момент ветераны напряглись, а потом испуганно заголосили.

— Тянет! Кто-то тянет! — орал один.

— Нет, лезет! По веревке кто-то лезет! — вопил второй. — Очень тяжелый, не Онибабо!

«Это Люмьен, — сообразил Федр. — Возвращается, чтоб отомстить за унижение».

— Бросайте веревку! — закричал он.

Приказ запоздал. Веревка лопнула, из змеиного круга вылетел только короткий, локтей в десять обрывок. На конце он был опален.

— Грязь твою по губам! — в голос прокомментировали упавшие ветераны.

— Гучад, начинай закрывающее заклятье, — дрогнувшим голосом сказал Федр, вглядываясь в темные глубины колдовского омута. Никакого движения там пока не было, но вдруг это всего лишь затишье перед бурей? — Скорее, мужик. Если Онибабо жив, он и так вернется на своей доске. Только-то и надо — погремушкой покрутить!

Повторять не пришлось. Стажер начал так резво приплясывать и громко петь, что задребезжало стекло у террариума. Федр не отставал. Вместо погремушки он колотил кулаком по снятой маске.

Повинуясь колдовству, змеи раскрыли рты. Хвосты освободились, колодец в Подтеменье пропал. Хухум осыпались на пол.

— Не получилось, — вынужден был признать Федр, когда опасность, а с ней и возможность поживиться в Подтеменье миновала. — Собирайте змей, храбрецы.

Он добавил в сердцах несколько выражений из тех, что аборигены считали молитвами этрусским богам. Один ветеран шепотом вторил теневому лидеру, запоминая красивые слова. Особенно хорошо у него получались глаголы. Второй низко кланялся копью Либубу, будто именно эта дурацкая палка спасла его от ужасной гибели.

И только Гучад был абсолютно спокоен. Кремень, а не гоблин. Все-таки бывший даггеран, хоть и был кровавым деспотом, а толк в кадрах знал!

* * *

Бесстрашные гвардейцы остались дежурить у запертой двери в музей — на случай, если несчастный тувлюх выжил, догадается совершить элементарный обряд и вернуться в Верхний мир.

Побросав магические причиндалы обратно в тайник под террариумом, Федр с досадой плюнул внутрь и ушел в свои покои. Гучада он также отпустил.

Теневой лидер решил пока не сообщать даггерану о неудачном завершении миссии. Сначала надо было связаться кое с кем. В руководстве эльфийской военной базы у Федра с Заком имелось несколько собутыльников. Пара орков-тысячников и пьяница-эльф Виаллиор. Эти ребята не гнушались любыми левыми заработками. Контрабанда, торговля оружием, артефактами и рабами. Они могли что-нибудь знать об отправке золота в Подтеменье, и за увесистую долю от добычи не раздумывая, помогут с экспедицией.

Виаллиор оказался так пьян, что разговаривать с ним о делах было невозможно. Оставались эльфийские прихвостни Огбад и Назуз. Федр протер тряпочкой и без того сверкающий магический шар, вздохнул пару раз и мысленно представил физиономию одного из тысячников.

Магическая связь работала без сбоев. В шаре тотчас возникла грубое лицо орка.

— Огбад на линии.

— Здравия желаю.

— Твердоствол, ты, что ли? Чего надо, селлар? — Тысячник не упускал случая напомнить теневому лидеру Даггоша о его низком воинском звании.

— Я по делу. У нас возникли крупные проблемы с финансами. И не только с финансами.

— Да мы уже в курсе. Эльфийский Совет готовит переворот, а? Народные волнения, шествия, вопиющие разорения капищ и все такое. Революция у вас грядет, Мать ее Грязь! Осталось название выбрать — ананасовая или банановая. Среди гоблинов вовсю продвигается идея, что ты, Твердоствол, жулик и вор, расхитивший все народные богатства, а даггеран — твоя безвольная марионетка. Убить вас, может, и не убьют, но кастрируют точно. Банкирам вы отказали, да еще в грубой форме. Так что ждите сюрпризов. Остроухие помех бизнесу не прощают. Хотя, могут и жестче поступить. Подберется ночной убийца с отравленным дротиком, и конец! Или демоны из подземелий хлынут.

Тысячник знал о демонах! Об отравленном копье ночных злодеев! И даже о кастрации. Плохой знак.

— Сколько у нас осталось времени? — спросил Федр.

— Месяца два. Может, три.

— Должны успеть.

— Что успеть? У вас есть план? — оживился орк, почуяв сладкий аромат наживы.

— Есть. И отменный, — сказал Федр. — Легкие деньги, тысячник. Без посредников, только вы и мы. Верное дельце на паях.

— И много тех денег?

— А это ты мне скажи. Про заброс золота в Нижний мир знаешь?

— Знаю, — ответил Огбад после паузы. — Крупный проект. Назывался «Ренегат в Подтеменье». Задумывался давно, осуществился три месяца назад. Мы с Назузом те деньги охраняли.

— И много тех денег? — с усмешкой повторил Федр орочий вопрос.

— Сундук. Большой сундук, полный новеньких кордоб. Огромный! Если согласишься его добыть, поможем с информацией. Потом, конечно, придется поделиться золотишком.

— Сколько просишь?

— Десять процентов вам с Маггутом, остальное нам.

— Не годится. Давай-ка так: девяносто процентов забираем мы. Нам с Заком еще страну из руин поднимать! В которые, между прочим, превратили ее вы, заморские гости.