Золото Нижнего мира (СИ)

— Даггош — это не страна! — Огбад скорчил презрительную гримасу. — Так, крошечная клякса на карте континента. А кто ее населяет? Гоблины, Твердоствол! Почти животные. Даю тридцать процентов, и покончим на этом.

— Пусть гоблины и волосатые, но у них есть воля и разум, — блеснул Федр. — За тридцать я даже опарышей в черепашьем навозе копать не стану. Пятьдесят на пятьдесят. Последнее слово, я закрываю торг.

Федр сделал вид, что собирается отключить шар.

— Это грабеж, — угрюмо сообщил Огбад.

— Да. Но мы готовы его стерпеть во благо счастливого будущего нашего обездоленного народа!

— Ну ладно, Грязь с вами. По рукам. Вот план местности, набросал для себя по памяти. Знал, что когда-нибудь пригодится. — Орк порылся в многочисленных карманах, вытащил какую-то бумажку и сунул под свой маго-шар. Замигал радужный огонек передачи. Из щели в основании шара вылезла маленькая полоска пергамента. Практически точная копия той, что Федр обнаружил под обложкой тетради экс-даггерана.

Теневой лидер разочарованно вздохнул.

— В Подтеменье можно проникнуть через змеиный круг Номмо, — продолжал инструктаж тысячник.

— С кругом Номмо невезуха, — перебил орка Федр. — На дне колодца окопался гомункулус. Помнишь Люмьена? Жжет всех подряд. Погиб испытатель…

Тысячник по-орочьи крепко задумался.

— То есть сундука с кордобами нам не видать? — уточнил он наконец.

— Половины сундука, — уточнил Федр. — Однако портал под Эльфийским Советом…

— Исключено, — отрезал Огбад. — Эльфы уже закрыли его. Восстановить нельзя! Операция признана провальной. Ответственный за нее чародей сослан Грязь знает куда. Единственный надежный способ — через круг Номмо.

— Оказалось, что ненадежный, — возразил Федр. — А что там насчет Замка Колдуна в джунглях? Через него тоже можно попасть в Подтеменье.

— Это все сказки дедушки тувлюха, — сказал Огбад и отвел глаза.

— А у меня другие сведения, — напирал Федр. — В архивах Волосебугу говорится, что к замку однажды была организована экспедиция. Чародеи, военные… Уверен, без вашего содействия там не обошлось.

Тысячник тяжело вздохнул, вытащил курительную трубку и начал изображать поиски спичек. Но эти наивные хитрости не защитили его от судьбы. Под пронизывающим взглядом Федра он был вынужден признаться, что экспедиция к замку действительно имела место. Однако завершилась катастрофой. Из Замка полезли какие-то твари и уничтожили всех. Выжил только носильщик, да и тот сильно пострадал умственно и физически.

— Дайте нам этого парнишку в проводники! — предложил Федр.

— Он демобилизовался, непригоден к строевой службе. Пробуйте еще разок с кругом Номмо. Если боитесь гомункулуса, создайте колодец в другом месте. Замок Колдуна — это опасный тупик, Твердоствол!

Орк набросил на шар чехол цвета хаки, но тут же сдернул его обратно.

— Ну а если совсем свихнетесь и надумаете отправиться к Замку Колдуна, — орк ехидно хмыкнул, — то карта с маршрутом у меня найдется. Притом подробная. Только стоить она будет еще десять процентов.

— Два и точка, — отрезал Федр. — Давай ее сюда.

— Она большая, через шар не пройдет. Вышлю с посыльным.

* * *

— Вот такие дела, брат! — подытожил Федр на вечернем совещании с даггераном.

Клюш была отпущена по личным делам, и беседу просвещенных правителей никто не стенографировал. Стол украшал скромный пищевой набор — брага, копченые морепродукты, дикий лук.

— Похоже, мы в тупике.

— Слушай-ка! — Зак хлопнул себя по массивному лбу. — Как же мы забыли! Есть еще один способ попасть в Подтеменье. По докладам эльфийской разведки, в армии Черного Шамана служил сотник Рож. Редкостная сволочь даже для шаманской армии. Похитил полковую кассу! Целый чемодан с золотыми кордобами.

— Да-да, припоминаю. Когда он убегал с добычей, то бросился в реку. А там речное чудовище. Ам — и проглотило вора.

— Так вот, мы же потом собственными глазами видели этого Рожа в змеином круге! Болтался, гад, в Нижнем мире и жизни радовался.

— Конечно, с чемоданом-то золотишка. Получается, через брюхо монстра тоже есть проход?

— Выходит, так. Рискнешь разведать? Думаю, тувлюхи больше не согласятся. Даже за двести быров. Гучад мне уже сообщил, что в их квартале траур по герою Онибабо.

— Не горю желанием прыгать в чью-то пасть, — сознался Федр. — Едва представлю, через какое отверстие монстр сбрасывает путников в Нижний мир, сразу весь настрой пропадает. Давай ты сам! Спасешь Даггош вторично, тебе не привыкать.

— Я плавать не умею. Не на берегу же ждать этого монстра. А лодку он не захочет глотать.

Федр пригорюнился, однако ненадолго.

— Гучад упоминал какого-то мудрого рыбака. Тот рассказывал, что наш карликовый гиппопотам — «личинка» речного чудовища. Можно через его пузо попробовать.

— Посмотри на меня, мужик! — Зак расправил плечи и выпятил грудь. — По-твоему, я помещусь в брюхе этого малыша? Даже ты не сможешь. Вот Ихуси поместился бы, — вспомнил черноорк безногого упыря.

— Он уже в Нижнем мире, — хмуро напомнил Федр.