Золото Пиротана. Книга первая

Женя шла между рядами эльфов к дворцовой лестнице, стараясь, как можно меньше смотреть по сторонам. «Держи себя в руках! У нас есть дело!» Но как бы она ни старалась, её взгляд упорно скользил по рядам скованных пленников. У самого края лестницы она увидела сцену: два наёмника веселились, сбривая ножами с головы эльфийки, стоящей перед ними на коленях, волосы. По её лицу текли безмолвные слёзы.

– А может проверим, как ты умеешь работать языком? – грубо расхохотался один из них, схватив пленницу за ошейник и ткнув носом себе в штаны.

– Эй, погоди! Я ещё с причёской не закончил! – поддержал веселье второй.

Женя резко остановилась. На её щеках пылали красные пятна.

– Как ты смеешь?! – с трудом сдерживая ярость, рявкнула она на них. Наёмник оттолкнул эльфийку и, перестав улыбаться, расправил плечи и положил руку на меч. Однако, встретившись взглядом с Чёрным Штормом, передумал.

– Как ты смеешь портить рабов своего короля? – повторила Женя уже тише, понимая, что не стоит сейчас привлекать к себе внимание, – Убирайтесь вон отсюда!

– Простите, госпожа… Хотели её воспитать для вас… – сквозь зубы процедили наёмники и, откланявшись, пошли с площади.

Эльфийка подняла на Женю испуганное лицо, и её взгляд зацепился вначале за лилии на подоле платья, потом за ножны кинжала, потом за кулон. Она их узнала. Эльфийка удивлённо смотрела на незнакомую девушку, стоящую перед ней. «Котёл.» – сказала Женя одними губами и сделала движение глазами в сторону кипящей на огне отравы. Пленница снова опустила глаза, но в них больше не было страха, её губы тронула едва заметная улыбка.

– Их слишком много. Мы не сможем освободить всех. – прошептал Жене на ухо Шторм, наклонившись к ней сзади, – Которые из них твои?

Не ответив, Женя начала подниматься по ступеням, вслед за Мастером, который уверенно вёл их во дворец.

В огромном тронном зале, залитом солнечным светом, уже собралось много гостей. Люди стояли группами и тихо переговаривались, бросая тревожные взгляды друг на друга. «Трон Шираза… Четыре охранника у входа, ещё четыре у лестницы на второй этаж… Наверняка Шираз будет наблюдать за казнью с крыльца. Значит мне нужно верхнее боковое окно… Где же Михаил?.. Ленон!» – Женя застыла посреди дороги, как вкопанная, встретившись глазами с невероятно красивой брюнеткой. Несколько мгновений две женщины, не мигая, смотрели друг на друга.

– Не останавливайся. – тихо сказал Мастер Жук, подталкивая Женю в сторону дальней двери. Никем не замеченные, они нырнули в дверь для прислуги и быстро пошли по гулкому коридору. Но, не успев пройти и нескольких метров, наткнулись на вооружённых людей. Это был конвой, наёмники вели детей короля к месту казни. Поль и Антуэн были в цепях, старший брат нёс на руках бледную Рису.

– Снова ты! Я же тебя, кажется, предупредил, чтобы ты мне больше не попадалась! – Женя узнала главаря отряда наёмников. Мужчина подошёл к ней вплотную и, больно сжав пальцами её щёки, поднял вверх лицо девушки за подбородок, – Что, пришла посмотреть, как головы твоих любимых эльфов полетят?

Внезапно, глаза мужчины остекленели, хватка ослабла, и он молча рухнул девушке под ноги. Сзади него стояла, держа в руках два окровавленных узких клинка, Ленон. В ту же секунду, Антуэн, опустив сестрёнку на пол и с силой толкнув её в сторону старика, набросил цепь на ближайшего стражника и сломал ему шею одним движением, к нему тут же присоединился Поль. Выхватив свой огромный меч и не издав ни звука, Чёрный Шторм уложил оставшихся наёмников. В одну минуту всё было кончено.

– Мама?.. – Женя не спускала глаз с Ленон.

– Мама??.. – повторил за ней Марк, удивлённо распахивая такие же, как у сестры, изумрудные глаза.

– Откуда вы здесь взялись? Да ещё и оба! – с трудом сдерживая бешенство, тихо спросила Ленон.

Женя растерянно смотрела на мать. Она столько раз репетировала их встречу! Что скажет и как будет себя держать с ней! Но сейчас, её душили слёзы обиды.

– Сюда! – в дальнем коридоре раздались грубые мужские крики и топот множества ног.

Ленон оглянулась по сторонам и, не меняясь в лице, быстро и тихо сказала:

– Прачечная, третья дверь слева по коридору. Из неё есть выход на улицу. Бегите к конюшням. В четвёртом стойле от входа, по правую руку, в стене отодвигаются две доски. За ними потайной лаз в тоннель. Он выведет вас далеко за городские стены. Бегите!

– А как же ты?!.. – Женя смотрела на неё широко распахнутыми глазами.

– Я их задержу. – уверенно улыбнулась одними глазами женщина.

– Я тоже только начал разогреваться. – Чёрный Шторм рассёк свистящей восьмёркой воздух своим огромным мечом и игриво подмигнул Ленон, – Освободи-ка мне место для размаха, красотка.

К ним подошёл Антуэн. Он освободился от цепей и подобрал с пола оружие убитых стражников.

– Ты тоже уходи с ними, тебе здесь нельзя находиться. – Ленон указала ему взглядом на удаляющихся по коридору Поля и старика, который нёс на руках девочку.

– Нет. Там мой отец и мой народ. Я остаюсь. – отрезал эльф.