Золото самураев

Лежать на камне было холодно, еще простужусь... Эта мысль даже развеселила меня. Мрачноватый юмор -- бояться простуды при стопроцентной уверенности в скорой смерти. Ха-ха-ха. Как в театре. Ноги споткнулись обо что-то. Черт побери, это же мой рюкзак! Так вот что бросил мне напоследок мой закадычный враг Мао, так вот чем он огрел меня по голове. Подольше проживет, а значит - подольше помучится. Все-таки есть жратва и вода. Это неплохо, но стоит ли продлять жизнь в этом каменном мешке? Ну, проживу сутки больше, сутки меньше... Конец-то один...

Черт с ним, с концом, а поесть надо. Чем только открыть банку? Нож они мне не оставили. Но на всякий случай пошарил по всем карманам рюкзака. Так, что тут у нас? Эге, скальный крюк. Не нож, конечно, но банку расковырять можно. Так, а это что? Спички. Неплохо, правда, зачем они... Все равно смотреть не на что. Любопытство победило и одна из спичек загорелась. Свет ударил в глаза, после полной темноты даже больно стало. А каково кротам? Ничего нового не увидел. Стены гладкие, дверей нет, но и страшной дырки в полу тоже нет. Можно ходить спокойно. Ха-ха! Спокойно.

Мясо показалось очень вкусным и, как всегда, после жратвы, захотелось спать. А что, почему бы и не соснуть? Торопиться некуда... Но уснуть толком не удалось. В голову лезли всякие мрачные мысли, тревога и страх все больше овладевали сознанием. Никакие усилия воли не помогали. Я закрывал, просто зажмуривал глаза, пытаясь, как в детстве отогнать страшные мысли. Ненадолго проваливался в какое-то забытье, усталость последних дней все-таки давала себя знать. Потом сон окончательно убежал. Глаза открывать не хотелось. Какая разница, все равно ничего не увижу, не хочу чувствовать себя слепым. С закрытыми глазами легче -- кажется, что откроешь их и увидишь свет. Увидишь свет? Что это? Свет действительно был, Слабый, почти нереальный, призрачный какой-то, но был. Я явственно видел над собой слегка светящуюся полосу. Так, кажется, я начинаю сходить с ума. Какая полоса, какой свет?

Помаленьку ко мне стало возвращаться соображение. Полоса все-таки была и эта полоса очень далеко от меня -- она находилась на потолке пещеры. Что это -- огромная кварцевая жила, пронизавшая толщу породы или настоящая щель в горном массиве, мне уже никогда не узнать. Но она давала немного света и я сообразил, почему ее не было видно раньше. Мы пользовались фонарями, а потом была ночь. Наступил день и пришел свет. При свете как-то стало легче. Хотя, какая разница -- умирать в темноте или на свету.

Открытие света разбудило во мне аппетит. Еще одна пустая банка появилась в каменном мешке, еще одна загадка для будущих исследователей этой пещеры. Пусть поломают головы. На сей раз в сон не потянуло. Свет сделал все происходящее жутко реальным. А реальность заставила думать. Вверху в мешке потолка нет, раз я вижу свет. Это раз. Два -- это то, что помимо серого света сверху я обнаружил и какой-то боковой отблеск. Так, вспомним, как мы впервые попали в пещеру. Через лаз наверху. Потом мы шли по широкому карнизу, а внизу были эти самые каменные мешки. А в-третьих, мне послышались какие-то странные стуки. Странные, потому что не походили на естественные, в них угадывался какой-то ритм. Осталось совсем чуть-чуть -- влезть на отвесную гладкую стену высотой метров в двадцать и все. Так, ерунда. Сейчас отращу крылья и взлечу, аки ангел. Только разгонюсь получше...

Рассуждал, рассуждал и вертел в руках скальный крюк. Вещь хорошая. спору нет, если скала не монолитная. А в сплошной камень такой крюк моим молотком не загонишь. Тут у меня от неожиданной надежды даже зубы заныли. Боясь спугнуть удачу, я стал шарить в рюкзаке. Есть, кажется есть. Но я не верю. Это галлюцинация. Бывают глюки звуковые, бывают слуховые, а это -осязаемая. Ничего нет, а я осязаю. И боюсь вытащить руку из рюкзака -- а вдруг это не то, на что я надеюсь или Он всего один... Наконец, рука выползла наружу. В ней был зажат шлямбурный крюк! Я ощупал его -- он, родимый. И, кажется, не один. Потащил за веревочную петлю и наружу выползли близнецы. Один. два три... восемь, девять, десять. Молоток я нащупал еще раньше, теперь моя судьба зависела от особо заточенного закаленного куска железа - специального шлямбура. Без него все эти уникальные крюки окажутся бесполезными кусками стали. Рука дрожала. Я вытащил ее из рюкзака и положил на колени. Она тряслась, как пойманная рыба. Ничего подобного ранее со мной не случалось. Ай да Паша, как тебя приперло... На этот раз, кажется, прижало по-настоящему.

Не знаю, сколько я просидел, но рука все-таки трястись перестала и я ее снова отправил в рюкзак. Так, в этом кармане нет, в этом - тоже... Этот, вроде бы последний. Рука снова начала трястись, но без толку. Последний карман был тоже пуст. Так, приехали. Спокойно, Паша, спокойно. Не суетись, не надо. Карманов много, ты один. Давай-ка еще раз, только внимательно. Один, второй, третий... Опять пусто. Не может быть! Давай еще... Нет, не надо суетиться, а вдруг...