— Разве можно на рыбалку брать спиртное?! — искренне возмутилась Ирма.
— Действительно, — рассмеялась пуще прежнего Зоя.
— Долго же ты так будешь нашу жизнь постигать, — проворчал Виктор.
Ирма на эту реплику не обратила внимания, она с любопытством рассматривала Зою.
Виктор расплатился, и они вышли из магазина.
— А она симпатичная, да? — спросила Ирма.
— Кто? — не понял Виктор. — Светка что ли?
— Какая Светка? Ты же её Зоей назвал.
— Ааа, ну так ЗОЯ — это "змея особо ядовитая" сокращённо, по первым буквам. А так её Светой звать.
— У вас здесь всем прозвища придумывают? — удивлённо округлила глаза Ирма.
— Ну, почти.
— А мне какое прозвище дашь?
— Я — никакого!
— Ну, пусть не ты, а другие.
— Вот приставала… Откуда я знаю? Ты же недолго здесь побудешь, а чтоб прозвище прилипло — время нужно.
— А если я ещё раз приеду? — не унималась Ирма.
— Вот тогда и посмотрим. Морячкой, скорее всего, если опять в этой рваной тельняшке приедешь, — усмехнулся Виктор.
— Тебе не нравится мой топ?
В готовности обидеться Ирма даже остановилась.
— Нравится, нравится, поехали уже!
Выехав на окраину села, они оказались на полевой дороге, и поехали рядом друг с другом: Виктор по левой колее, Ирма — по правой. Справа колосилось овсяное поле.
— Отгадай загадку, — предложил Виктор. — Когда во все колокола звонят?
— Не знаю, — задумалась Ирма. — Наверное на какой-то большой божественный праздник.
— Подсказка, — улыбнулся Виктор. — Это… — он указал рукой на поле, — Овёс.
— Ааа, — догадалась Ирма. — Ты имеешь ввиду: "Когда в овсе колокола звонят?"… Ну, хитрец! Ответ — никогда.
За полем был абрикосовый сад, проехав через который, Виктор с Ирмой оказались на вершине поросшего травой склона. Внизу раскинулся большой сильно вытянутый пруд, переходящий в реку.
— Нам туда! — показал Виктор в сторону, где пруд был наиболее широк. Спустя 15 минут они заехали на насыпную дамбу из земли и дикого камня, вдоль которой росли вербы, проехали по ней и упёрлись в ворота из металлических прутьев, за которыми стоял поджарый пожилой мужчина в цветастой молодёжной рубахе навыпуск и приветливо улыбался.
— Это сторож, — пояснил Виктор. — Здесь раньше пионерский лагерь был. Знаешь, что такое пионерлагерь?
— Знаю, — кивнула Ирма.
— Ну вот, а теперь мой друг здесь участок в аренду взял, базу отдыха сделал, пруд зарыбил… Люди из города отдохнуть приезжают, порыбачить, деньги за это платят.
— Привет, Витёк! — махнул рукой сторож, открывая ворота. — Заезжайте, Василия здесь как раз.
От огромного когда-то пионерского лагеря осталось несколько деревянных домиков на отгороженной ухоженной территории, похожей на островок цивилизации, за забором которой виднелись остатки фундамента разрушенных кирпичных зданий среди давно не стриженных самшитовых аллей. У одного из домиков стояла белая "Нива".
— Подождёшь меня здесь?! — попросил Виктор. — Я быстро.
— Да, конечно.
Они оставили велосипеды на парковке, вставив передними колёсами в пропилы толстенного бревна, лежащего между двумя рослыми елями, и Виктор зашёл в домик.
Ирма осмотрелась вокруг. Дорожка от домиков вела к берегу, прямо на деревянный свежевыкрашенный зелёной краской помост на трубах над водой, к которому были привязаны три алюминиевые лодки. С правой стороной причал не доходил до камней плотины всего несколько метров, а влево от него простиралась водная гладь. Там, вдалеке, где озеро начинало сужение в реку, у берега виднелись заросли камышей.
— Мии-ау, мии-ау, мии-ау, мии-ау! — раздался громкий крик совсем рядом.
От неожиданности Ирма вздрогнула и повернулась в сторону, откуда исходил звук. Между домиками по скошенной траве важно прохаживался павлин с распущенным, переливающимся сине-зелёными красками, хвостом.
На пороге появился Виктор с мужчиной лет 40-ка в белой майке "Адидас", серых клетчатых шортах до колен и сланцах.
— Знакомься, — сказал он Ирме. — Это Василия, хозяин базы и мой друг.
— Николай Васильевич, — кивнул тот, улыбаясь. — Но не Гоголь.
— А это Ирма, — представил Виктор. — Моя… Моя родственница.
— Дальняя, — добавил он после паузы.
Ирма улыбнулась в ответ.
— Лодку любую берите, — сказал хозяин. — Все нормальные. Вёсла внутри.
— Спасибо! — поблагодарил Виктор.
— Погоди…
Василия на минуту исчез за дверью и вышел с бутылкой красного вина, двумя фужерами и ломтиками сыра на подносе.
— Грех ходить на рыбалку с такой дальней родственницей без вина! — сказал он, протягивая поднос Виктору.
Виктор погрузил всё в лодку, помог спуститься Ирме, и взял вёсла.
Подплыв к камышам, он забросил удочку, вручил её Ирме и принялся разматывать вторую. Ирма положила удилище в лодку, взяла весло и опустила его вертикально в воду. Глубина оказалась не большой, весло ушло под воду не полностью, упёршись в дно.
— Что ты делаешь? — удивлённо спросил Виктор.
Вместо ответа Ирма положила весло в лодку и сняла через голову топ…