Золото Шеренгёра

Заметив грустный взгляд подруги, устремленный на молодой куст акации, покрытый мелкими душистыми цветками, Ангелина устыдилась своего напора. В глазах Вероники плескались непролитые слезы, и она старательно отводила их. Стоя напротив друг друга, подруги молчали.

Геля первая нарушила молчание и обняла Нику.

– Прости меня, Вероник, прошу тебя, – шепнула она на ухо расстроенной девочки. – Я не со зла это все ляпнула.

– Ничего, Гель, все нормально, – ответила Ника. Обхватив подругу за талию, она впитывала в себя ее уверенность и бойкость. – Во сколько выйдем из дома?

Геля замерла, потом отстранила от себя подругу и посмотрела ей в глаза. Ника кивнула, после чего подруга начала скакать вокруг нее.

– Все, Гель, пойдем домой, чтобы я успел сделать домашку.

– Погнали, погнали скорее, Вероничка, любимка моя, – радостно бормотала Геля, ухватив подругу под руку.

У подъезда девочки разошлись в разные стороны, чтобы через два часа встретиться вновь. Жили они в одном доме через подъезд, а дружбу завели, чуть ли не со времен песочницы, хотя столь ранних моментов не помнили, да и не могли помнить, поскольку семья Ангелины переехала в этот дом, когда дочке было пять лет. А вот родители Ники перебрались в квартиру ее бабушки еще до рождения малышки. Когда девочке исполнилось четыре года, родители развелись. Отец уехал в другую страну, а мать недолго воспитывала дочь одна. Через несколько месяцев после развода, она активно занялась устройством своей личной жизни, и воспитанием девочки занялась бабушка. Женщина полностью посвятила себя Веронике, даже в ущерб своей личной жизни. Она отвергла ухаживания одного интересного мужчины, с которым познакомилась в гостях у подруги. Между ними сразу же вспыхнула страсть, но видя, что дочь забросила свои прямые обязанности, меняет мужчин и редко бывает дома, отказала поклоннику и занялась внучкой… пока не случилась трагедия. Тогда Ника ушла в себя, засела за уроки, чтобы лишний раз не показываться матери на глаза, рассмотревшей в дочери кухарку и уборщицу.

Вот и сейчас, чтобы не встретиться с матерью, которая возвращалась с работы после четырех, Вероника не стала обедать, а быстро села за уроки. В половине четвертого девочка переоделась и вышла из квартиры. Она пересекла двор и уселась на лавочке у первого подъезда противоположного дома. Об этом месте она условилась с подругой заранее. Рассматривая разноцветные клумбы, Ника дождалась Ангелину, и они направились к спортивному городскому комплексу, откуда стартовали местные велосипедисты.

– Вот, иди сюда, – командовала Геля, расталкивая болельщиков локтями. – Вот здесь, мы их точно перехватив.

– Гель, да стой ты уже! – прикрикнула на нее Ника, оттаскивая за рукав. – Ты уже всех тут раскидала. Угомонись.

– Все, стою, стою, не кричи, – отмахнулась от подруги Геля. Не успела она докончить фразу, как сорвалась с места и куда-то убежала.

– Вот полоумная, – покачала головой Ника, отмахнулась от осы и отошла подальше от толпы. Она достала из кармана карамель и уже обхватила ее зубами, как поняла, что к ней прилип фантик. Девочка рывком сорвала его, при этом выронив конфету на запыленные кеды.

– Клуша! – буркнула Ника, и подняла глаза, осматривая людей. Вдруг ее взгляд встретился с прямым и насмешливым взглядом черных глаз взрослого мужчины.

Незнакомец стоял в двух шагах от нее и наблюдал за ее действиями.

Ника смутилась. Она топнула ногой, стряхнула конфету, и, подняв глаза, закусила губу. Мужчина подошел ближе и улыбнулся приветливо.

– Привет, красавица!

Нику обволокло бархатом мужского голоса, после чего сдавило юное сердечко и бросило вниз, прямо под ноги его обладателя.

– Здравствуйте, – вспыхнула алыми щеками Ника.

– Ты одна здесь? – Спросил незнакомец.

– С подругой, – ответила она, рассматривая мужчину.

– Где она? – Деловито осведомился тот.

– Вам что надо? – Резко ответила вопросом на вопрос Ника.

Мужчина пожал плечами и на шаг отступил.

– Думал угостить тебя кофейком с конфетами.

– Я не пью кофе с незнакомцами, – отчеканила девочка. Ее напугала и стала раздражать напористость незнакомца.

– А что ты с ними пьешь?

– Да пошел ты! – воскликнула Ника, обозленная наглостью взрослого человека. Она сделала несколько шагов, чтобы удалиться, но мужчина перехватил ее руку, преграждая путь.

– Не злись. Я просто хотел показаться… э… крутым что ли. Не знаю, как это обозначить, – признался мужчина, смиренно разведя руками. – Я не знаю, как у вас знакомятся, в смысле – у молодых.

Ника фыркнула, а незнакомец смущенно улыбнулся.

– Уж точно не с таким сомнительным подкатом, – произнесла девочка, скрестив руки на груди.

– Слушай, тут так шумно, и того и гляди, нас затопчут. Может, пойдем в кафе? Уверяю, что не стану к тебе приставать.

– Я верю. Иначе получишь большой срок. И что ты тут вообще делаешь? – Уже мягче заговорила Ника, с легкостью перейдя на «ты».