Золото Шеренгёра

– Я тоже, мой хороший, – улыбнулась Вероника, прикоснувшись к брату плечом. – Как твои дела?

– Все хорошо, – ответил Руслан, рассматривая племянника. – Правда, много уроков задают, очень много, а так – все хорошо.

– Привет, – прервал их беседу Рома, приближаясь к сестре.

– Ромка, привет! – Вероника улыбнулась двенадцатилетнему брату. – Ого, как ты вытянулся!

– Есть такое дело, – самоуверенно хмыкнул Рома. – Я много занимаюсь спортом.

– Похвально, – кивнула Ника, забирая у сына бутылочку.

– Ты надолго к нам? – Прямо спросил брат, с интересом взглянув на улыбающегося малыша.

– На пару дней, – иронично улыбнулась Вероника. Ей сделалось тягостно, насколько она лишняя в квартире любимой бабушки.

– Так, парни, мыть руки, и за стол! – командно проговорила мать, заглянув в комнату. – Скоро Лёва придет, Ник, тогда и мы поедим.

– Да конечно, – ответила Ника, сглотнув. Она давно ничего не ела, и сейчас желудок настойчиво требовал подкрепления. – Я подожду.

Мать увела сыновей в кухню, а Вероника переодела сына, немного покачала на руках и уложила его в коляску.

Пока Миша спал, она успела воспользоваться душем и переодеться в легкий домашний костюм. Высушив волосы феном, она услышала телефонный звонок. Взглянув на дисплей, обманутая жена отключила телефон, села на бортик ванны и задумалась. Закусив губу от обиды, Вероника смахнула ладонью струившиеся по щекам слезы. Она никак не ожидала от мужа предательства, ведь, несмотря на расхождения во вкусах, они любили друг друга. Макар с первых дней знакомства заботился о ней, стремился каждую свободную минуту посвятить только ей, подарить нежность, доказать привязанность. И вдруг близкий человек не просто отдалился, он променял ее на другую. Муж не постеснялся изменять ей под окнами их квартиры, где спал их сынишка, где он сам по ночам обнимал ее и ласкал.

– Ник, ты там уснула?

Вероника от неожиданности подскочила и ударилась виском о полочку. Заметив на коже кровоточащую ссадину, она пальцем стерла кровь, убрала телефон в карман брючек и открыла дверь.

– Лев, я не слышала, что ты уже пришел. Извини, что так долго. Добрый вечер! – проговорила Ника, пропуская мужчину.

– Да ничего, Вероничка, все в порядке, – вскинув бровь, сказал отчим, окинув при этом падчерицу оценивающим взглядом. – Привет, красотка, привет. Отлично выглядишь! Сбежала от мужа? Давно пора. Я сразу говорил, что он тебе не подходит.

Вероника кивнула и направилась к сыну. Ее с первых дней знакомства раздражал наглый взгляд Льва, его вопросы и собственные моментальные ответы на них, но благодаря мягкому характеру, она справлялась с неприязнью. Войдя в комнату, Ника обнаружила, что коляску перевезли в комнату мальчишек, туда же перенесли их с Мишей вещи.

– Спит он, спит, – произнесла мать, тронув дочь за рукав. – Пойдем ужинать. Ребята пока уроки будут делать и за Мишей присмотрят. А ты поешь и отдыхай. Вон вся белая, и синяки под глазами.

– Спасибо, мам, – тихо сказала Вероника, взяв мать за руку.

– Да ладно, чего уж, – ответила та, махнув свободной рукой. – Пойдем, пока солянка горячая.

Вероника прошла в кухню и села у окна. Мать уже наполнила ее тарелку. Аромат сосисок и соленых огурчиков пробудили воспоминания, когда вот так же ее кормила сытным ужином бабушка. Она ставила перед внучкой баночку сметаны, блюдце с измельченной зеленью и толченым чесноком, садилась напротив и ждала, что внучка попросит добавки, после чего сразу же наполняла ее тарелку до краев. Только теперь напротив нее села мать.

– Ешь, Ник. Мы богато не живем, но и этому рады.

– Мам, все очень вкусно. Я давно не ела ничего вкуснее. Честное слово! Мне всегда нравилась твоя стряпня.

– Спасибо, доча! – отводя глаза, произнесла Екатерина Сергеевна. Она-то помнила, что если и накормила дочь досыта, то пару раз за все время. И сейчас ей было стыдно, потому что она видела, что и за те два раза Вероника была ей искренне благодарна. Ребенок радовался вниманию и заботе. Но это давно в прошлом, которое затрагивать совершенно не хотелось. – Лёва, ну скорее садись, остывает же все.

– Главное, что-то важненькое давно остыло, а еда – это так…пустяки. Девчонки, – потирая руками, Лев вошел в кухню и остановился у стола, – а не отметить ли нам воссоединение семьи?

– Правда, Ник, давай-ка немного выпей с нами. Грудью ты не кормишь, значит можно чуток глотнуть.

– Нет, мам, спасибо. Вы выпейте, а я не хочу. Мне ночью к Мише вставать чаще, чтобы он не мешал ребятам спать. Я сейчас быстро поем и спать.

– Как хочешь. Лёва, достань там бутылочку беленькой.

– Щас, один момент, Катюша, один момент, – пропел Лев, направляясь к холодильнику.

Ника из-под полуопущенных ресниц посмотрела на мать, которая слишком оживилась при упоминании алкоголя, удивилась ее реакции, но промолчала. Она не хотела высказывать свое мнение, зная, как к ней здесь относятся, но испытала чувство брезгливости.

Наспех поужинав, Вероника предложила помощь.