Золото собирается крупицами

Открыв скрипучую дверь на толстой железной петле, Шарифулла увидел небольшую печурку в углу у кассира, сидевшего за столом у окна. На столе аккуратными стопками лежали бумаги и стояла чернильница на черной каменной подставке. Кассир, не поднимая головы от стола, писал что-то, он даже не взглянул на вошедшего,.

– Я принес золото, – громко сказал Шарифулла.

Кассир поднял голову, мельком оглядел его, молча взял один кусок и поднес его к раскаленной докрасна железной печке. Ртуть брызнула из камня на огонь. Все так же молча кассир опустил кусок в банку с какой-то жидкостью, тут же на поверхности камня выступил зеленоватый, немного похожий на плесень налет. Кассир поднес банку к глазам, повертел ее в руках и спросил, не глядя на Шарифуллу:

– Где нашел?

– Купил.

– Можешь выбросить. – Кассир вынул камень из кислоты, дал его Шарифулле и, сев за стол, опять углубился в бумаги.

– Как выбросить?! – наконец обрел дар речи Шарифулла.

– Очень просто – взять и выбросить. Зачем тебе медь?

– Что ты, агай, это настоящее золото, я купил его за такую цену! – заволновался Шарифулла. – Если не хочешь дать настоящую цену, отдай хоть то, что я заплатил…

– Я же говорю тебе ясным языком – это не золото, а медь, понял? Нам золото нужно, мы золото покупаем, слышишь? А ты сюда зачем при шел со своей медью? Обмануть меня хотел? Иди отсюда, пока цел, а то я сейчас урядника позову, он тебе пропишет золото! – вскипел кассир. – В тюрьму захотел? А ну, вон отсюда, голытьба! – Он осторожно обмакнул перо в чернильницу и застрочил по бумаге.

Шарифулла постоял немного и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Голова его кружилась, он чувствовал, что вот-вот упадет. На морозе он очнулся и, быстро шагая, направился к дому Хажигали. Хажигали седлал лошадь во дворе. Подойдя сзади, Шарифулла дернул его за рукав.

– Что же это творит твой сын? – начал он, не здороваясь.

– А что такое? – обернувшись, спросил Хажигали. Шарифулла поежился под его колючим недобрым взглядом.

– Он продал мне за большую цену золото, а оказалось, что это медь!

– Ну и что? —Хажигали затянул правую подпругу и зашел к лошади с другой стороны.

– Как что? Ведь это нехорошо! – растерянно проговорил Шарифулла.

– Ну и что? – повторил Хажигали, затянув вторую подпругу и беря лошадь под уздцы.

– Как что? —закричал Шарифулла. – Я тебе говорю, что твой сын обманывает людей, а ты и бровью не поведешь! Разве ведут себя так мусульмане, да еще родня!

Хажигали прыгнул в седло и посмотрел сверху на Шарифуллу, как бы оценивая его, затем покачал головой и тронул с места шагом. Шарифулла вцепился в его ногу.

– Постой! Постой, ты куда? Почему ты мне ничего не сказал?

– А что я должен тебе сказать? – усмехнулся Хажигали. – Если ты такой дурак, что покупаешь медь вместо золота, при чем тут я? А по том еще неизвестно, кто кого обманул… Откуда я знаю, что ты не врешь? Может, ты пришел на говаривать на сына, а я всему должен верить?

– Хауда тебе подтвердит, Хауда! – горячо за бормотал Шарифулла,

– Хауда, Хауда! Что мне твоя Хауда? Твои дела, ты в них и разбирайся! Чего ты ко мне при стал? Пусти ногу! – разозлился Хажигали.

– Но как же так? – чуть не плача, вопил Шарифулла.

– А вот гак! —сказал Хажигали и хлестнул коня.

Шарифулла выпустил его ногу, но не успел Хажигали выехать на дорогу, как Шарифулла крикнул вслед, не в силах сдержать кипевшую в нем злобу:

– Вор проклятый! И сын твой вор! Гореть тебе в аду, шайтан неверный!

Хажигали быстро повернул обратно, и лошадиная морда внезапно нос к носу появилась у лица Шарифуллы. Хажигали наклонился.

– Пожалеешь! – свистящим шепотом проговорил он, и в следующее мгновение конь уже мчался по дороге, взрывая копытами мерзлую землю. Хажигали не оглядывался, он как бы врос в седло, и только видно было, как трепещут рукава его рубахи…

Шарифулла обхватил голову руками. Слезы градом катились по его лицу. Шатаясь, как пьяный, пришел он домой и со стоном повалился на нары.

– Что с тобой? Скажи же! – трясла его за плечи Хауда.

Но Шарифулла только стонал и бормотал в промежутках между стонами:

– Зачем я сказал, зачем? Все, теперь все… Все кончено, Хауда! Я хочу умереть…

На другой же день Шарифулла пожинал плоды своей неосторожности – упала в шахту и подохла единственная его корова, а в огороде между грядками Хауда нашла внутренности и головы кобылы и жеребенка – Хажигали отомстил.

Не зная, что делать, Шарифулла побежал к старосте. Староста послал его к уряднику. Важно крутя усы, урядник спросил его:

– Кто видел Хажигали? Свидетели есть? Учти, жена в свидетели не годится…

– Нет… – потерянно пробормотал Шарифулла.

– Ну, тогда это дело трудное, много денег возьмет! – И урядник заломил такую цену, что у Шарифуллы даже волосы на голове дыбом встали. Он только покачал головой.

– Тогда нечего и говорить! – презрительно скривил губы урядник. – Лишь от дела отрыва ешь!