Золото твоих глаз, небо её кудрей

Честный Пафнутий доставил кота в отсек «Б» помещение 131, расписался у дежурного, зашёл в помещение, где и приковал кота к трубе, заныкал рядом «гасилку». Доложился о выполнении и со спокойной совестью отправился в кубрик. Не ведая, что сотворил.

Узнав всё это, крокозитроп приказал Пафнутия и Феоктиста арестовать, и тут же, в сопровождении десятка бойцов, побежал в пятый отсек. Увы, было уже поздно: два трупа свидетельствовали о том, что пленник каким-то образом восстановил свои способности и бежал.

В критических ситуациях Розан Васильевич умел думать быстро и нетривиально. Он прокрутил в голове воспоминания о поведении кота на воле. Вспомнил, как тот смотрел на Алису, и решил, что лиса ему дорога и он будет её разыскивать. Поэтому он, вместо того, чтобы гоняться за котом по всей лодке, забрал Алису из трюма к себе в каюту. И стал ждать появления Базилио.

Разумеется, он понимал, что кот на своём пути перебьёт немало рыбонов. Но их судьба крокозитропа волновала не в первую очередь. Более того, ему это было на руку.

Что касается лично себя, он предпринял кое-какие меры: Розан Васильевич был отважен, но не безрассуден.

Когда Базилио, наконец, явился, крокозитроп обучал Алису игре в шахматы.

Специальное приложение. Диаграмма 4. Кривая Лоренса в условиях семантической неустойчивости.

Непосредственного отношения к нашим сюжетам не имеет. Зато имеет научно-познавательную и литературно-художественную ценность, а также и чему-то, наверное, учит. Поскольку же книга должна не только развлекать, но и просвещать — вот, извольте что ли это самое:

Действие седьмое (окончание)

— Такие у нас дела-делишки, — закруглил, наконец, свой протяжённый спич Розан Васильевич. — Перейдём теперь к делишкам вашим. Алиса, кушайте виноград, пока он есть. Не хочу огорчать, но вас ждёт рыбная диета…

— Я люблю рыбу, — сказала лиса.

— И прекрасно, что любите. Реальность нужно принимать позитивно. Это экономит силы.

— И-извините, — сказала лиса, — но за что на нас так? Вы говорите, что мы кого-то оскорбили, что-то сказали… Но я ведь ничего такого не делала! У вас же есть телепаты? Пусть они проверят…

— Телепаты у нас, конечно, есть, — заверил её крокозитроп. — И они всё, что надо, проверят. Но это ничего не изменит. А вопрос «за что» вообще не имеет смысла. Надо спрашивать «почему». Так вот, почему я принял решение вас захватить? Потому что я кровожадный монстр? Нет. Просто потому, что я обязан представить начальству виновных в инциденте. Иначе виновным окажусь я. Это может повлечь для меня самые неприятные последствия. А я не настолько самоотвержен, чтобы ради вас лишиться того, к чему я стремился всю жизнь. Звучит не очень хорошо? Пусть. Я не Дочка-Матерь. Я имперский чиновник высокого ранга. И в этом качестве я проявляю к вам максимум доброжелательности, которую только могу себе позволить…

— Понимаю, — упавшим голосом сказала лиса.

— Лично вам беспокоиться не о чем, — обнадёжил крокозитроп. — Вам ничего не угрожает. Вы ценный специалист, будете обучать наших генетиков работать с вашим оборудованием. Разумеется, вас никогда не отпустят, не питайте иллюзий. Но хорошо устроиться можно везде. Особенно если вы приложите к тому усилия. Хотя бы минимальные, — крокозитроп выразительно поднял глаз вверх.

Алиса промолчала.

— Теперь что касается вас, Базилио, — крокозитроп машинально отщипнул виноградинку и закинул её в левую ротощель, продолжая рассуждать правой. — С вами сложнее. Скажу более определённо: у вас проблемы. И я не очень понимаю, как их решать.

— Проблемы? У меня? — кот дёрнул ухом. Крокозитроп импонировал ему своей интеллигентной манерой общения, но кот ни на секунду не забывал, что именно это существо их захватило, а теперь удерживает в плену.

— Да-да, именно у вас, — подтвердил крокозитроп. — Впрочем, начнём не с этого. А с вашего реального положения. Сейчас вам удалось ускользнуть из помещения, где вас держали. Вы убили несколько рыбонов. И теперь лежите на моём диване. Но не заблуждайтесь. Вы были пленником и остаётесь им. Правда, у вас есть лазеры. Но я бы на вашем месте не стал делать из них культа. С «гасилкой» вы уже знакомы. Неприятная вещь, не так ли? У нас есть и другие штучки. И наконец, главный вопрос: куда вы денетесь с подводной лодки?

— Допустим. И что? — буркнул кот. Заход его не впечатлил.

— Допустим — это не ответ. Я хочу, чтобы вы осознали: то, что мы разговариваем с вами в относительно комфортных условиях — это не ваша заслуга, а моя снисходительность. Просто я понимаю, что вы — существо с аналитическим складом ума и глупостей делать не будете. А мне удобнее и приятнее беседовать здесь, а не в какой-нибудь трюмной камере…

Базилио тихонько фыркнул в усы. Он уже догадывался, к чему крокозитроп клонит.

— Теперь вот о чём, — продолжил крокозитроп, откинувшись поудобнее. — Как я уже говорил, кто-то должен быть виноват. И если не лиса — то кот.

— У вас есть этот… доширак носатый, — напомнил Базилио.