Золото Удерея

- Недавно все случилось, а зачиналось давно. Задолго до того, как мы с тобой впервой встретились. С Урал камня пришла наша ватага в здешние края, прослышали про песок золотой в Удерей реке и пошли. Долго шли, больше года, прятались по лесам, несподручно нам было на глаза царским слугам казаться. С Демидовских заводов ушли, искали нас, а нам воля нужна была. А воля то здесь была, вот и шли, впроголодь, без дорог на восход солнца, по пути сказанному да никем не указанному. Дошли до Енисей реки, а там уже открыто вниз до Ангары, тут документы никто не спрашивал. А кто спрашивал - на безродство ссылались и таковы были, хватать не хватали, на земле осесть предлагали. Мы отказывались, не пахотные, работные, да мы и зубы особо не скалили. От работы на прокорм да одежонку не отказывались, чужого не брали, в общем, добрались таки. Было нас пятеро, вернее дошло до мест здешних. Двоих похоронили по пути - дороге. Жаль, не дошли до вольной землицы. – Семен закурил и долго молчал. Его глаза, слегка прикрытые веками, как бы вглядывались, во что- то неведомое Федору, сокрытое от него и Семен, как бы решал - все ли рассказать парню, аль не все. Решив про себя что – то, он продолжил. – Так вот, пятеро нас добралось до Удерей реки, однако не мы первыми там оказались, понятное дело. Мы по осени глубокой, под самый снег пришли, то там, то здесь раскопы, балаганы пустые, народ работный уже домой зимовать подался. А нам не куда итить, знали, на что себя обрекли. За то надеялись по весне первыми фартовое место найти и застолбить. В нашем деле старательском все от этого зависит. А найти это место не просто, тут нюх нужен, чутье особое на золото. Не каждый тем даром обладает, один может из тысячи, так вот Лексей Перегуба, с нами шел, золото нутром чуял. На него и надеялись. Три недели, уже и морозец прихватывать начал, водил он нас за собой по ручьям. Умаялись землю топтать по тайге непролазной, пока не кинул он шапку к ногам и не сказал – Все хлопцы, здесь зимовать будем, фартовый ручеек. Решили проверить, пока воду не перехватило, копнули и на тебе – золото. Чуть не плакали от счастия. Не поверишь Федька, трое суток на снегу спали, а пока ручей не замерз, мыли золото. Еще бы мыли, да, хорошо, Лексей на нас заорал – он тогда старшой у нас был. Чуть не кулаками заставил бросить лотки и за зимовье браться. Опомнились, взялись за топоры, за три дня срубили землянку, только накрыли землей и мороз ударил, да такой, что дых перехватывало. Если б не старшой, замерзли бы до смерти, ей Богу. Потихоньку обосновались, по ручью зайца хоть ногами пинай, петли ставили. Степан Парханов с Силантием Рябым на рогатины медведя взяли, совсем рядом берлогу нашли. Рябчики да глухари, припас какой был, в общем перезимовали. А как только солнышко пригревать стало, отрядили двоих в село ваше, Рыбное, тот песок, что намыть успели, на муку да одежонку поменять, износились, да и без хлеба туго стало. Ушли они, три дня ходу туда, день там, да три обратно, ждали неделю – нету Степана с Силантием. Еще три дня прошло, уже плохо подумали, а они вот они - нарисовались, да не одни. Вернее пришли то они одни, да рассказали, что по их следу люди идут, тайно идут. Они заметили, пытались следы путать, да невозможно это, снег нетронутый кругом. Сами чуть не заблудились, вот и вернулись, выходит гостей ждать надо. Товар в лавке брали, у твоего Никифорова, вот когда золотом расплатились, за ними и увязался служка. Наши то, по простоте души и на баньку согласились погреться, и отужинали у него. После бражки может, что и сболтнули, не помнят – честно признались. На утро, вышли обратно, а к вечеру, пока костер собирали да лапник рубили, заметили, что за ними идут. Силантий охотник добрый, в темноте обошел, подкрался к их стоянке да выслушал. По наказу Никифорова следят за ними и люди его, вот так.-

Семен подкинул сушняка в огонь, отчего брызнули в восходящем потоке искры, запузырилась смолой листвяжная перекладина. Заклокотала в котелке ключевая вода, прося заправить ее травами таежными.

Федор, внимательно слушавший рассказ Семена, нетерпеливо заворочался – Так что дальше - то было?-

- А что было, то быльем поросло-

- Дядя Семен? Ты ж обещал рассказать!- с неподдельным волнением встрепенулся Федор.

- Давай перекусим, а уж потом доскажу – улыбнувшись, ответил Семен.

Только когда плотно поели и устроились на лежаках, Семен продолжил.