Золото викингов

Боб быстро принес все необходимое: тряпки и жидкость для очистки стекол — и принялся за дело. Работал он очень быстро, но окон было так много…

Было уже почти одиннадцать, когда наконец все окна засияли чистотой. Он уже садился на велосипед, когда отец высунулся в окно и крикнул:

— Эй, Боб, мне через час нужно уже ехать. Постарайся побыстрее.

— Все ясно! — Боб махнул рукой и выехал на улицу.

Тут ему пришлось изловчиться, чтобы не задеть старенький пикап белого цвета, стоявший прямо напротив их дома и загораживающий въезд. Это очень удивило Боба. Какая-то чужая машина и прямо на въезде к дому! Он с трудом удержал равновесие, поэтому даже не взглянул, сидит ли кто за рулем, и, только благополучно вырулив на дорогу и доехав до угла, оглянулся.

Машина затарахтела и медленно двинулась вслед за ним. Слышно было, как она вся скрипела и дребезжала.

Боб подналег на педали и быстро проскочил за поворот, но когда обернулся, то снова увидел белый пикап. Ему пришло в голову посмотреть на номер… но номера спереди не было.

Боб почувствовал, как в его душу закрадывается страх. Он поехал еще быстрее, время от времени поглядывая назад, но дребезжащая разбитая машина неизменно была сзади.

Мысли сыщика заметались: скоро дом Джупитера, но если его действительно преследуют, то это значит — хотят узнать, куда он едет, а следовательно, ехать в штаб-квартиру нельзя, чтобы не навести на нее. Боб решил позвонить туда по телефону, поэтому свернул в переулок, не доезжая до дома Джонсов, и остановился на бензозаправочной станции, где заметил телефонную будку.

Однако в штаб-квартире не отвечали.

Боб медленно положил трубку. Куда же подевались Джупитер и Пит?

Он вышел из телефонной будки и посмотрел направо и налево. Улица была пуста — пикапа не было видно. Не было его и на заправочной станции, в чем Боб поспешил убедиться, обойдя ее вокруг. Возможно, что это просто совпадение и никто не думал его преследовать. Все-таки он решил на всякий случай соблюдать осторожность. Проехал мимо склада Джонсов до угла, убедился, что подозрительного пикапа нигде не видно, и медленно поехал вдоль забора к его противоположной стороне. Там забор уже несколько лет украшало изображение пожара в Сан-Франциско во время землетрясения. Горящие дома, вздыбленные лошади, бегущие люди с пожитками, которые им удалось спасти. Метрах в пятнадцати от угла была нарисована маленькая собачка, грустно взирающая на происходящее.

Боб еще раз осторожно огляделся, вытащил сучок, который одновременно являлся глазом собачки, быстро просунул в отверстие палец и толкнул задвижку, после чего сдвинулись в сторону три планки, образовав проход. Этот секретный вход сыщики назвали «Красными воротами». Сейчас Боб был абсолютно уверен, что его никто не видит. Он протащил через дыру велосипед, оставил его у забора, а сам пробрался между штабелями досок и бревен и исчез под огромной кучей утиля. Этот путь вел к одному из четырех тайных входов в штаб-квартиру, он был самый узкий и неудобный, из-за чего толстяк Джупитер старался им не пользоваться, чтобы не застрять где-нибудь по дороге.

Проход был извилистый и такой низкий, что последние несколько метров Боб преодолел, опустившись на все четыре конечности. В конце была раздвижная деревянная дверь, в честь которой этот секретный вход получил название «Дверь». Тут Боб смог, наконец, выпрямиться и постучал в дверь условным стуком — три раза.

Если Джупитер с Питером там… Дверь открылась!

Штаб-квартира «Трех детективов» была полностью скрыта от посторонних глаз под огромными залежами старого хлама во дворе Джонсов, но внутри она выглядела очень прилично: здесь был письменный стол, телефон с автоответчиком, магнитофон, пишущая машинка, целая коллекция разных приборов, которые собрал из разных деталей или отремонтировал главный детектив. Здесь же имелась фотолаборатория и еще одна комнатка.

— Где вы были? Я вам звонил, и никто не брал трубку.

— А-а, мы сваляли дурака, — досадливо махнул рукой Пит. — Пошли в мастерскую и попались на глаза тете Матильде. От нее разве вырвешься? Пришлось таскать мебель.

Джупитер внимательно посмотрел на Боба.

— Что случилось, Референт? Почему ты звонил?

Боб рассказал о разбитом пикапе.

— Ты видел, кто в нем сидел? — Пит был заметно встревожен.

— Нет, водителя я не смог рассмотреть.

— А тебе не померещилось, что он именно тебя преследовал? — уточнил Джупитер.

— Что же я, чокнутый, что ли? — обиделся Боб — Я специально свернул к заправочной станции, чтобы позвонить оттуда. Тут-то он и исчез, я его больше не видел.

— Ага, — Джупитер нахмурился. — Нам нужно быть теперь поосторожнее. Так что с пленками?

— Черт, чуть самое главное не забыл! — Боб хлопнул себя по лбу. — Через полчаса мне нужно привезти их отцу.

— Ну-у, за полчаса мы две пленки не проявим, — сказал Пит.

— А это, кстати, необязательно. Отец отдаст их проявлять в редакции.

— Спокойно, дети, — ухмыльнулся Джупитер. — Пока вы оба надрывались с утра на домашней работе, я проявил обе. Негативы уже высохли, и можешь вручить их отцу.

— Где же они? — обрадовался Боб.