Золото Виннету (Виннету - 3)

- К чему все эти разговоры? - оборвал его Сантэр и приказал мне: Брось бумагу на землю и протяни ему руки!

Негодяй не сомневался, что я всецело в его власти. Однако он допустил ошибку, и мне, чтобы выйти победителем из схватки с ним, оставалось только быстро и умело воспользоваться его промашкой.

- Живее! - торопил он меня, не подозревая о том, что сейчас должно было произойти. - Живее, а то у меня уже палец дрожит на курке от желания всадить тебе пулю в лоб!

Я покорно выронил бумагу и вытянул руки вперед, с таким расчетом, чтобы простофиля Гейтс, связывая их, стал между мной и Сантэром.

- Уйди! Уйди в сторону! - завопил Сантэр. - Ты же закрыл мне...

Он не успел закончить, потому что я ухватил Гейтса за пояс и с силой швырнул его в Сантэра. Он, правда, попытался было увернуться от летящего на него Гейтса, но было поздно. Двести фунтов живого веса, увешанные тяжелыми сапогами, шпорами, патронташами и револьверами, обрушились на Сантэра, и он покатился по земле, выронив из рук ружье. В то же мгновение, не давая ему опомниться, я бросился к нему и обрушил на голову удар кулака. Гейтс лежал рядом и с ужасом глядел на меня. Двое его товарищей растерянно переглядывались, не зная, что делать.

Я выхватил у оглушенного Сантэра револьвер и направил его на них.

- Теперь вы верите, что я и в самом деле Олд Шеттерхэнд? Не хватайтесь за оружие, джентльмены. Вы не успеете поднять его, как будете на том свете, поэтому лучше бросьте ружья на землю.

У "настоящих" вестменов не нашлось возражений, и они бросили свои ружья в траву.

- А теперь садитесь вон там, у могилы дочери вождя. Ведите себя благоразумно, и с вами ничего не случится.

- Это ужасно, ужасно! - бормотал Гейтс, ощупывая себе руки и ноги. - Я летел по воздуху, словно мяч. По-моему, вы переломали мне все кости.

- Сами виноваты, в следующий раз думайте хорошенько, прежде чем связываться с негодяями вроде Сантэра. Откуда вы взяли ремень?

- Мне его дал мистер Сантэр.

- А больше у вас нет?

- Есть.

- Давайте сюда.

Гейтс вытащил ремни из кармана и протянул мне. Я быстро связал Сантэру ноги, а затем вывернул ему руки и связал их за спиной.

- Этот мне уже не опасен, - произнес я, с улыбкой глядя на Гейтса и его товарищей. - Может быть, мне лучше связать и вас?

- Не надо, сэр! Мы ни во что не вмешиваемся, - поспешил с заверениями Гейтс. - С меня достаточно. Я готов сидеть здесь и не двигаться с места столько времени, сколько вам понадобится.

- Вы ведете себя на удивление благоразумно. Наверное, вы уже убедились, что я не люблю шутить?

- Какие уж тут шутки! Как я мог так ошибаться и принять вас за траппера?!

- Это потому, что вы в глаза не видели настоящего траппера. Как поохотились? Что-нибудь убили?

- Нет, нам опять не повезло.

- Тогда прошу вас посмотреть на этих двух птичек, которых раздобыл я. Если вы пообещаете мне не делать глупостей, мы зажарим их и подкрепимся. Надеюсь, что в самом скором времени вы убедитесь в том, что Сантэр только кажется честным человеком и джентльменом. Сам я считаю, что большего негодяя трудно найти во всех Соединенных Штатах.

Тем временем Сантэр пришел в себя, открыл глаза и пошевелился. Он увидел меня с револьвером в руке и своих трех сообщников, покорно сидящих у могилы Ншо-Чи, и глаза его округлились.

- Что такое? Я... меня связали?

- Да, я вас связал, - развеял я его сомнения. - Обстоятельства изменились. Надеюсь, вы не имеете ничего против?

- Собака! - в бешенстве заскрежетал он зубами.

- Успокойтесь и не усугубляйте свое положение. Оно и так не блестяще.

- Иди к черту!

- До сих пор разум подсказывал мне, что следует мириться с тем, как вы обращаетесь ко мне. Но теперь я советую вам вести себя повежливее.

Сантэр пропустил мое замечание мимо ушей и изучающе посмотрел на трех вестменов, сидящих у могилы Ншо-Чи.

- Вы ему уже все выложили?

- Нет! - поспешно заверил Гейтс.

- Советую держать язык за зубами! - грозно произнес Сантэр.

- Что же они могли мне выложить? - спросил я.

- Ничего!

- Говорите по-хорошему, не то мне придется силой открыть вам рот!

- Золото, - нехотя процедил сквозь зубы Сантэр.

- Что это значит?

- Где лежит золото. Я поделился с ними моими догадками и боялся, что они все выложили вам.

- Это правда? - обратился я к Гейтсу.

- Да, - подтвердил тот.

- Сантэр в самом деле ни о чем другом не говорил вам?

- Нет.

- Не вздумайте обмануть меня! Ложью вы прежде всего навредите себе!

Гейтс поколебался мгновение и сказал, как мне показалось, искренне:

- Поверьте, сэр, я не лгу. Он действительно говорил с нами только о золоте.

- Я слишком хорошо знаю Сантэра, чтобы верить его признаниям. В ваших же интересах сказать мне правду. Не говорил ли он вам о кайова, когда вы встретились с ним в долине?

- Говорил.

- Он был там один?

- Да.

- Он был на Солт-Форке?

- Нет. По дороге туда он встретился с отрядом краснокожих.

- Сколько воинов было в отряде?

- Около шести десятков.

- Кто их вел?

- Пида, сын вождя Тангуа.

- Где они теперь?

- Вернулись в стойбище.

- А вы не лжете?

- Нет, Богом клянусь, сэр!