Золото Волка (ЛП)

- Как и мой чертов болтометр, и у меня нет возможности починить эту чертову штуку, если только я не сниму планку с одного из орудий на задней стенке, чтобы оно продолжало стрелять.’ Он коротко посовещался со Скаурусом, прежде чем отдать приказ о ремонте, и оба мужчины согласились, что выбора практически нет, кроме как оставить в действии все четыре орудия на западной стороне. Рабы-сарматы трудились без отдыха, их груз грязи и камней смешивался с телами тех из них, кто попал под снаряды защитников, медленно, но верно отправляя выступ пандуса вперед, в ров. Юлий окинул сцену опытным взглядом вскоре после полудня, прежде чем высказать свое мнение.

‘ Умная штука. Видите, как они делают это выше, чем оборона на другой стороне, даже несмотря на то, что это занимает больше времени? Таким образом, когда они придут, чтобы начать атаку с него, у них будет преимущество.’ Он покачал головой, озабоченно нахмурившись. ‘Они хорошо начали, хотя с каждым шагом им становится все труднее продвигаться вперед по мере того, как канава под ними становится глубже. И они медленно, но верно вытрясут жизнь из этих рабов, если будут продолжать работать с ними в таком темпе.’ Он снова посмотрел вниз, на пандус, и поморщился, когда снаряд болтометателя прошелся по трудящимся под хор усталых криков тех, кто находился вокруг места попадания болта. - Я бы дал на это день, может быть, меньше, и тогда варвары окажутся на острие копий вместе с людьми за этой стеной, в то время как лучники с обеих сторон будут пускать в них стрелы с такого расстояния, что их щиты станут бесполезны. И здесь нет ничего, что можно было бы сломать или сжечь с помощью земляного ската. После этого они достаточно скоро переберутся через стену и окажутся за рвом, если у них хватит силы воли потратить несколько сотен воинов на то, чтобы пробить себе дорогу через стену.’ Скавр кивнул в знак согласия.

- Что само собой разумеется, так оно и есть. И как только они окажутся за рвом, у них будет свободный доступ к стенам, и построены они из камня или нет, это означает, что ворота будут выломаны достаточно скоро после этого. Несмотря на всю браваду Леонтия, я бы сказал, что оборона этого места после этого долго не продержится, не с той массой людей, которую они могут привести в бой. Мы заставим их заплатить, но не остановим их.’ Ближе к вечеру у другого болтометателя отказал торсион, что привело к столь же плачевным результатам для экипажа, потерявшего двух человек, тяжело раненных из-за лопнувшей тетивы. Леонтий подумывал о том, чтобы взять запасную деталь от единственного оставшегося оружия на восточной стене, но после недолгого раздумья отказался от этой идеи.

- Лучше оставить какие-нибудь средства освещения моста на вашей стороне обороны, а, Трибун? Конечно, не может пройти много времени, прежде чем ваш друг Балоди прибудет на место происшествия?’ С наступлением темноты он покачал головой в ответ на просьбу своего первого копья снять британцев с укреплений и отвести их обратно в форт.

- Негодяи находятся в пределах дюжины футов от крепостного вала, достаточно близко, чтобы им хватило хорошей крепкой деревянной доски, чтобы перебраться через стену. Вы можете отозвать половину когорты за раз, но я хочу, чтобы пять центурий были на дежурстве и готовы дать им отпор, если они попытаются перепрыгнуть брешь, не закончив спуск.’ Рабы трудились всю ночь при свете факелов, которые несли воины, чьи палки и кнуты продолжали подгонять их, несмотря на очевидное изнеможение. Скавр сопровождал офицеров форта обратно на стены после того, как они спокойно поужинали, на протяжении всего которого он размышлял об их ситуации с видом человека, борющегося с личной дилеммой. Факелы, освещавшие пандус, явно заметно приблизились за тот час или около того, что они провели за трапезой, и предсказание Юлия, похоже, сбудется скорее раньше, чем позже. Решительно кивнув, он повернулся к Леонтию, указывая на движение внизу.

"Пурта допустил ошибку, продолжая управлять строительством пандуса после наступления темноты. Я думаю, что пришло время положить конец этой деятельности, по крайней мере на данный момент?’ Скавр объяснил свою идею, и одобрение Леонтия было таким же восторженным, как и всегда, хотя и сдерживалось неизбежным воздействием на рабов, работающих под ними. Как только со стен форта были убраны все источники света, которые могли бы выдать их новую тактику, фракийских лучников по очереди выводили на боевую платформу, пока сторона форта, обращенная к атакующим, не заполнилась людьми, стоявшими, как было приказано, в полной тишине. Леонтий пробормотал какое-то указание своему гонцу, с силой ударив ладонью по раскрытой ладони.