Золото Волка (ЛП)

Марк наступил ботинком Балоди сзади на колени и заставил его опуститься на землю в коленопреклоненном положении. Сунув руку в мешочек на поясе, он вытащил небольшой предмет, завернутый в тряпки, осторожно позволив защитной ткани соскользнуть и показать, что это было у него в руках. Альбинус снова заговорил, шагая к коленопреклоненному королю, но адресуя свои слова Пурте с пепельно-серым лицом.

‘Этот человек не только укусил благодетельную руку империи, несмотря на щедрые условия, которые ему предложили, чтобы положить конец попыткам его племени захватить рудники долины Равенстоун, он также был ответственен за преступление против римского народа. Пообещав, что он обеспечит освобождение римских граждан, которых он держал в рабстве, он затем вынудил их выступить в авангарде атаки на это место. Вы оба ответственны за гибель невинных мужчин, женщин и детей, которые имели право на имперскую защиту, и именно от их имени мы сейчас наказываем его. Будь благодарен, что я не хочу, чтобы ты разделил его судьбу, и будь уверен, что если ты когда-нибудь попытаешься восстать против Рима в будущем, правосудие, которое ты увидишь в отношении этого человека, обязательно постигнет тебя. - Его пристальный взгляд обвел людей, стоящих вокруг короля, их глаза были прикованы к нему. на Балоди, когда он опустился перед ними на колени. ‘ На всех вас и на ваши семьи.’

Марк поднял маленький предмет, который достал из своей сумки, а затем поднес его к носу Балоди, мрачно кивнув, когда беспомощный человек отдернул голову от едкого зловония. Альбинус улыбнулся, увидев испуганное выражение лица заключенного, и пренебрежительно махнул на него рукой.

- Я бы предпочел выплатить теням умерших жертв этого человека компенсацию за то, что их убийца понес гораздо более длительное наказание. Бичевание, распятие и, в конечном счете, расчленение - предписанные империей способы казни таких людей, как этот, но я убежден, что это альтернативное средство возмездия вполне подходит в случае этого человека.’ Он жестом подозвал Марка, который достал кулон ветерана и тщательно вытер его о лезвие отравленного наконечника стрелы, который он вытащил из своего щита несколько недель назад, испачкав металл желто-зеленым налетом яда. Запрокинув голову Балоди назад, он засунул металлический диск ему в рот, а затем зажал губы вождя племени рукой, чтобы тот не выплюнул его. Юлий шагнул вперед и ударил ботинком в живот Балоди с такой силой, что сармата согнуло пополам, и оба мужчины наблюдали, как он корчится от боли от удара. Уставившись на центурионов, он широко раскрыл глаза, когда понял, что металлического диска больше нет у него во рту, и Марк кивнул ему с выражением мрачного удовлетворения. Альбинус подошел к пораженному дворянину, бесстрастно глядя вниз, в то время как глаза Балоди широко раскрылись от осознания своей обреченности.

- Мои офицеры говорят мне, что, хотя даже небольшая доза этого яда, введенная через порез на коже, быстро убивает человека, проглатывание, по слухам, происходит гораздо медленнее и болезненнее.’ Альбинус снова повернулся к Пурте, чье лицо теперь было еще белее, чем раньше. ‘ Мне сказали, что жертва пачкает себя. Ему трудно дышать, и он страдает от сильных болей в желудке, поскольку яд воздействует на его органы. Балоди потребуется несколько часов, чтобы умереть, время, в течение которого его будут охранять мои люди, чтобы предотвратить любую попытку покончить с его жизнью более милосердным способом. И если по какой-то случайности ему удастся пережить эту дозу яда своих людей, процесс просто повторится. Пусть это будет предупреждением для всех вас.’

9

Легат Альбинус встал и обошел вокруг своего стола, когда Скавра, Юлия и Марка впустили в его кабинет, покачав головой в знак извинения за то, что вызвал их так поздно вечером. После торжественной капитуляции знати сарматов начался процесс разоружения их людей, хотя ожидалось, что потребуется еще два или три дня, чтобы провести каждого из них мимо растущей кучи сданного оружия. Каттаний стоял в стороне и вытянулся по стойке смирно, отдавая честь трибуну со своей обычной точностью, в то время как его легат пустился в объяснения по поводу своего несвоевременного вызова.

- Мне жаль, Рутилий Скавр, что я вытащил тебя из твоей палатки после такого долгого дня, но мой человек Каттаний доставил мне новости самого тревожного характера. Похоже, что шахта в Альбурнус-Майор захвачена бандитами.’ Скавр переглянулся со своими центурионами, недоверчиво качая головой.

- Мне довольно трудно в это поверить, Легат. Когда мы покидали его, горнодобывающий комплекс был в безопасности и находился под охраной более тысячи человек. Я не понимаю, почему у префекта Гервульфа могли возникнуть какие-то проблемы с защитой. .’ Он замолчал под пристальным взглядом Альбинуса. Легат жестом предложил Каттаниусу говорить, и бенефициарий выступил вперед, чтобы объяснить.